Orgullo y prejuicio más oscuro (Profligate & Proclivities)

Capítulo 7

"¡Por el amor de Dios, Charles, deja de mover las piernas y deja los guantes antes de romperlos!" amonestó Caroline desde el otro lado del carruaje. "Tus constantes movimientos me están dando una condición nerviosa".

Charles puso los ojos en blanco, pero hizo lo que ella pidió. "Lo siento Caroline, pero no puedo imaginarme por qué estamos tardando tanto en un viaje de tan solo tres millas".

Habían pasado unos pocos días después de la asamblea y Darcy, Bingley y sus dos hermanas se dirigían a Longbourn para visitar a los Bennet. Si Bingley se hubiera salido con la suya, esa visita habría ocurrido a la mañana siguiente de bailar con su "ángel", pero había que considerar el decoro y otros factores. Es decir, Caroline no quería fomentar una conexión con una pequeña propiedad de un hacendado rural. Lo que vio de las hermanas pasadas de moda y de esa horrible madre no hizo nada para promoverlo, aunque admitió que Jane era dulce y que al menos había usado un vestido de seda tolerablemente a la moda. Darcy también tenía pocas ganas de socializar, pero después de un par de días de intentar enseñarle a su amigo los entresijos de la gestión de la propiedad, sabía que estaba cayendo en oídos sordos. Bingley no podía concentrarse en algo tan complejo como las zanjas de drenaje y la rotación de cultivos cuando su verdadero amor podía encontrarse en una finca. Los paseos por la propiedad y una incursión en Meryton ayudaron a involucrar a Bingley, pero cualquier cosa más exigente parecía un esfuerzo infructuoso.

Frustrado, Darcy accedió a acompañar a Bingley a su visita, a la cual sus aburridas hermanas habían elegido unirse también.

En Longbourn, en el instante en que la nota de Netherfield fue llevada al Sr. Bennet durante el desayuno y leída en voz alta, estalló un pandemonio controlado. Estos últimos días, el Sr. Bennet observó a su esposa, normalmente indolente, regañar, arengar y engatusar a las niñas, a todo el personal de la casa e incluso a sí mismo para exhibir lo mejor posible de sí mismos y de la propiedad. De hecho, ni siquiera había dejado la breve nota antes de que la señora Bennet llevara a las chicas al piso de arriba para prepararse para la visita tan esperada. Se dio cuenta con ironía para sí mismo de que su ex sargento de instrucción podría aprender un par de cosas de ella.

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Lizzy dejó escapar un suspiro frustrado y luego contuvo el aliento mientras Suzy rápidamente la ataba con su nuevo corsé. Normalmente, podía salirse con la suya solo con su corsé pequeño o incluso con las bandas en el pecho hechas por ella misma que prefería cuando montaba, pero su madre había declarado que se esperaba que todas las chicas llevaran sus nuevos corsés, que llegaban hasta la mitad de la cadera y en ella parecía un tamaño demasiado pequeño. A diferencia de Jane, cuya esbelta elegancia solo se acentuaba ligeramente por el corsé, Lizzy tenía un aspecto de reloj de arena distintivo: su pequeña cintura se volvió diminuta haciendo que sus agradables senos y caderas parecieran vulgares como esas mujeres fáciles que se paseaban por los muelles. Cuando comentó esto a las modistas, la Sra. Bennet la miró en estado de shock, realmente viendo el desarrollo en su una vez hija flaca y de aspecto marimacho por primera vez. "No, querida", afirmó alegremente, "tienes curvas que otros solo aspiran a tener. A los hombres les gusta algo a lo que agarrarse, ¿sabes?" Elizabeth sólo pudo ponerse de color carmesí mientras se preguntaba por qué alguien querría agarrarse de sus caderas.

Así que ahora, incluso completamente cubierta con su vestido de día normalmente conservador, Elizabeth sintió que sus curvas exageradas parecían proyectar una figura femenina pronunciada muy diferente de cómo se veía a sí misma y estaba claramente incómoda. Se decidió a cambiarse justo cuando Kitty gritó que se acercaba un carruaje. Con resignación, tomó un chal y bajó las escalreas.

El majestuoso carruaje con el sello de la familia Darcy se detuvo en el patio delantero. Darcy quedó impresionado con lo que vio. Aunque Longbourn era decididamente más pequeña que Netherfield, la mansión y la propiedad parecían ordenadas y bien cuidadas. La hilera de árboles que partía de las puertas daba una majestuosa elegancia que reflejaba generaciones de gentileza. Siguió a Bingley fuera del carruaje, luego se volvió y ayudó a sus hermanas. Caroline también pareció darse cuenta de la diferencia entre las realidades de la nobleza establecida y sus propias raíces cubiertas de hollín en Manchester. Con un decidido movimiento, se agarró del brazo de Darcy y lentamente siguió a su hermano, quien prácticamente corrió hacia la puerta. Cuando esta se abrió, los caballeros solicitaron una audiencia con el Sr. Bennet mientras las hermanas iban a buscar a las damas de la casa.