Legendă a stilului grunge și a muzicii rock în general, trupa Nirvana s-a născut la inițiativa chitaristului și solistului Kurt Cobain și a basistului Krist Novoselic.
Deși colegi de liceu în Aberdeen, cei doi s-au împrietenit asistând la repetițiile celor de la Melvins. La propunerea lui Cobain, care avea deja înregistrat material pe o casetă demo, cei doi au decis înființarea unei formații. Proiectul a demarat de abia după câțiva ani, când a fost cooptat bateristul Aaron Burckhard. În timp ce înregistrau material nou, cei trei s-au gândit la nume posibile pentru formație, printre idei numărându-se Skid Row, Pen Cap Chew, Bliss și Ted Ed Fred. În sfârșit, denumirea Nirvana a fost aleasă, Cobain explicând că a dorit ''un nume relativ frumos, pozitiv, în loc de unul răutăcios precum al celor de la Angry Samoans''.
