The Man of the House

26

Malam itu, saya makan lagi bersama keluarga. Saya telah mengikuti arahannya, dan makanannya akhirnya cukup untuk dimakan. Dia telah memilih sesuatu yang sederhana yang sulit untuk dipecahkan. Saya telah mengirim sms padanya beberapa kali setelah itu. Saya memberinya berbagai tingkat permintaan maaf sambil mencoba memintanya untuk terus membantu saya. Saya bahkan menawarkan untuk datang ke tempatnya sebagai gantinya. Saya tidak ingin terlihat terlalu putus asa, tetapi saya juga tidak mau duduk dan tidak melakukan apa-apa. Itu berakhir dengan dia memberitahuku bahwa dia akan memikirkannya.

Siapa yang Anda kirimi SMS? Sebuah suara di depanku bertanya.

"Apa hubungannya dengan Anda?" Aku membentak kembali sebelum aku bisa menahan diri.

Mackenzie berkedip, sedikit terkejut dengan kata-kataku. Saya langsung menyesal mengatakannya. Itu adalah hal-hal yang biasa dikatakan saudara perempuan saya kepada saya sebelum peralihan. Saya memutuskan itulah yang akan saya sebut, sakelar. Sudah lima hari sejak peralihan. Sekarang hari Kamis malam. Dalam tiga hari, saya harus kembali ke sekolah dan menghadapi konsekuensinya.

Sebelum aku sempat mengatakan apa pun, Kelsey tertawa terbahak-bahak. "Itu lebih seperti Nuh yang saya ingat. Saya takut otaknya rusak secara permanen. Saya pikir London akan senang mendengar dia kembali normal.

Jadi, begitulah cara saya memperlakukan saudara perempuan saya di masa lalu. Mereka bilang aku dingin dan kejam pada mereka. Saya tidak bermaksud membentak, tetapi saya sedikit frustrasi dan bingung setelah mengetahui Mackenzie pernah menggertak anak-anak lain. Mungkin itu semacam kesalahan. Mungkin dia hanya mengambil tindakan yang tidak berbahaya sebagai sesuatu yang lebih berarti? Bagaimanapun, saya tidak bisa menghilangkan rasa kesal jauh di dalam diri saya.

Ibu menghabiskan waktunya membaca berita di ponselnya, sementara kami semua makan dalam diam. Lagipula itu hanya setengah dari kita. Baik Bethany dan Kristy sedang sibuk dan akan muncul nanti. Setelah saya selesai makan, saya berdiri dan mulai menuju ke kamar saya. Saat saya memasuki pintu, saya merasakan tarikan di baju saya. Aku menoleh ke belakang untuk melihat Mackenzie berdiri di sana, tampak canggung.

"Noah, aku tidak akan memberi tahu ibu atau London tentang gadis yang kamu alami hari ini." Dia berkata, tidak melihat langsung padaku.

"Oh? Um... terima kasih, kurasa. " Aku tidak benar-benar ingin mengatakannya, tetapi aku juga tidak ingin terjebak berbicara dengannya.

"Noah ..." Dia tidak melepaskan bajuku, bahkan menarik lebih erat. "Gadis itu, Abigail... aku tidak ingin kamu bergaul dengannya."

"Permisi?"

"Dia ..." Dia menunduk. "Hanya, jangan bergaul dengannya, oke? Dengarkan kakakmu dengan satu hal ini, benar? "

"..." Aku menatapnya, tidak yakin harus berkata apa tentang itu.

Tentu saja, saya berencana untuk mengabaikannya. Apakah dia takut dengan bullying sebelumnya? Apakah dia berpikir jika aku cukup berbicara dengannya, aku akan mencari tahu tentang masa lalu Mackenzie? Yah, sudah terlambat untuk itu. Abigail orangnya baik, dan dia mengajariku memasak. Sementara itu, Mackenzie adalah seorang gadis yang telah menindas dan menyiksaku sepanjang hidupku. Semakin saya memikirkannya, semakin saya merasa aneh jika dia bukan pengganggu. Bagaimanapun, dia telah menggangguku sepanjang hidupku! Aku melepaskan lenganku darinya dan menutup pintu.

Dia tidak menghentikan saya, hanya menonton sampai pintu menghalangi penglihatannya. Saya pergi tidur dan menghabiskan waktu bermain-main di internet. Saya ingin pergi ke kamar Dawn, tetapi saya tidak ingin menimbulkan kecurigaan Mackenzie. Dia sudah bertingkah seperti anjing penjaga. Saya tidak perlu memberinya alasan lain.

Ketika mendekati waktu, saya menjadi cemas. Saya harus menyelinap keluar rumah tanpa terlihat. Dawn berkata hal seperti itu mudah baginya, tapi gadis-gadis itu akan menyadarinya jika aku pergi. Aku melakukan tipuan lama dengan meninggalkan sesuatu di tempat tidurku, jadi sepertinya aku tertidur di dalamnya. Setelah itu, saya mengenakan sweter dengan tudung terbuka dan pakaian longgar. Saya agak bersemangat, tetapi juga sedikit khawatir. Lagipula, aku belum pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya, setidaknya tidak saat aku meluangkan waktu untuk memikirkannya.