UNBREAKABLE

U16

Elle Quintal ~

Sementara Ethan adalah penyelamatku, Lance dan Tiffany adalah pelakunya.

Keesokan paginya, ibuku, Ethan, dan aku duduk mengelilingi meja dapur bersama seorang petugas polisi dan dua detektif. Dengan semua indra saya berfungsi penuh dan ingatan saya benar-benar kembali, saya bisa menjelaskan kepada semua orang di ruangan itu - melalui gagap dan isak tangis - kengerian malam sebelumnya.

Bunyinya seperti ini: Ketika saya melihat Lance di toko es krim, dia menyebutkan bahwa ada pesta di rumah Paul malam itu. Dia mengatakan bahwa jika saya ingin melepaskan diri dari beberapa rasa sakit yang saya rasakan, saya bisa pergi ke sana untuk waktu yang baik. Saya menolak tawaran itu, tetapi rumah Paul dalam perjalanan pulang dari ruang tamu. Saat aku lewat, Lance berdiri di pintu masuk, memanggilku untuk bergabung dengannya. Jadi saya melakukannya, berpikir bahwa kemurahan hatinya hanyalah obatnya.

Ketika saya menangis pemerkosaan terhadap Lance, polisi membawanya untuk diinterogasi. Dia mengakui dosanya, tapi membawa Tiffany Anderson bersamanya; Lance memberi tahu para detektif bahwa Tiffany adalah orang yang memberinya ide untuk melakukan apa yang dia lakukan. Dia telah menggodanya, mengatakan bahwa Lance seharusnya tidak membiarkan orang-orang seperti Ethan dan Devon menghalangi keinginannya untuk berkencan denganku. Motifnya melakukan hal seperti itu adalah untuk mengeluarkanku dari gambaran dan menjauh dari Ethan. Obsesi Tiffany pada Ethan adalah yang mendorongnya menjadi dalang di balik kejahatan itu.

Saat dia bersama Devon malam itu, Tiffany diberi tahu sepenuhnya tentang apa yang terjadi di kamar sebelah. Dan itu membuatku muak.

Meskipun Tiffany menyangkal semua tuduhan terhadapnya, dia ditahan dan dijatuhi hukuman ke pusat penahanan remaja bersama dengan Lance. Untuk kerusakan yang mereka timbulkan padaku, itu bisa saja jauh lebih buruk.

Begitu polisi dan detektif pergi, saya melingkarkan tangan saya ke tubuh saya dan ibu saya memeluk saya. "Maaf, Elle. Maaf aku tidak ada di sana untuk melindungimu."

"Tidak apa-apa, Bu," serakku. "Kamu di sini untukku sekarang, dan itu yang terpenting."

Ibuku menarik diri dan menawarkan senyuman kecil melalui matanya yang berkaca-kaca. "Dan tentang ayahmu ..."

"Tidak apa-apa," aku menghentikannya. Saya tahu dia akan meminta maaf untuknya seperti yang selalu dia lakukan. Maaf dia tidak ada di sini pada hari ulang tahunmu. Maaf dia tidak mengirimimu hadiah Natal ini. Saya minta maaf dia tidak ada di sini untuk melihat kesuksesan Anda di sekolah. Dan permintaan maaf yang akan dia katakan ... Maaf dia tidak ada di sini untuk menghiburmu. Meskipun menyakitkan saya untuk mengatakannya, saya bergumam, "Selama keluarganya yang lain membuatnya bahagia, itu yang terpenting."

Dan itulah yang membuat ibu dan saya sangat kesal; setelah bertahun-tahun dia tidak menghubungi kami, pesan pertama yang dia kirim adalah memberi tahu kami tentang kelahiran bayi perempuannya dengan pacarnya. Siapa yang melakukan itu? Bagaimana mungkin pria yang saya panggil ayah saya meninggalkan Amelia, ibu saya dan saya untuk keluarga lain.

Aku mencintai ayahku, tapi mengapa dia tidak mencintaiku?

~~~~~

Dan kemudian ada Ethan ...

Aku bermaksud untuk berbicara dengannya, dan ketika aku duduk di tangga beranda depan, aku melihat Corvette putihnya meluncur ke jalan masuk rumahku. Dia keluar, mengunci mobilnya, menuju ke arah saya, dan duduk di sisi kiri saya.

Sudah dua minggu sejak serangan saya, dan saya hampir tidak melampaui hitungan kata sepuluh setiap hari kepadanya. Bukannya saya tidak ingin bicara; Saya hanya tidak tahu harus berkata apa. Di satu sisi, saya menyalahkan Ethan. Aku tahu bahwa dia telah membantu menghibur dan menjagaku sejak itu, tetapi aku tidak bisa membantu tetapi berpikir bahwa semua ini tidak akan terjadi jika aku tidak mengasosiasikan diriku dengan Ethan sejak awal. Dialah yang menyeret saya ke dalam ini. Namun di sanalah dia, masih di sisiku ... secara harfiah.

"Hai," katanya, menawariku senyuman menawan. "Apa kabarnya hari ini?"

Biasanya, saya akan menjawab Baik dan itu akan menghilangkan satu kata dari jumlah kata saya. Tetapi hari ini, saya memiliki lebih banyak hal untuk dikatakan. "Gina mengunjungiku kemarin."

"Gina?" Ethan tampak mundur, dan senyumnya perlahan memudar.

"Gina-mu," jawabku, mengedipkan mata ke arahnya.

"Oh."

"Aku tahu apa yang terjadi di antara kalian berdua."

"Oh."

"Dia juga memberitahuku sesuatu."

"Dan apa itu tadi?"

Saya berhenti. Gina telah mengunjungiku sehari sebelumnya. Dia mendengar apa yang terjadi pada saya, menyadari bahwa Tiffany Anderson adalah dalang di balik rasa sakit saya, dan menawarkan beberapa nasihat yang adil.

Aku tahu satu-satunya alasan Tiffany melakukan ini padamu adalah karena Ethan menyukaimu, katanya. Dan aku tahu dia benar-benar melakukannya karena, percayalah, Ethan belum pernah begitu terpikat pada seorang gadis sebelumnya seperti dia bersamamu. Dan Anda mungkin marah padanya untuk semua yang dia lakukan untuk Anda, tetapi Anda tidak bisa membiarkannya pergi, Elle. Aku melakukan kesalahan itu sebelumnya, kata Gina muram, dan aku tidak pernah menyesali apa pun lagi. Saya yakin Anda bertanya-tanya mengapa saya melakukannya ... mengapa saya mengakhirinya dengan dia. Itu karena, sepertimu, Tiffany mengancamku, dan aku takut. Dia bilang kalau aku tidak meninggalkan Ethan, dia akan menyakitiku. Itulah mengapa saya putus dengannya, dan itulah mengapa dia seperti sekarang ini.

"Kenapa kamu memberitahuku ini?" Saya bertanya.

Dia sedikit memiringkan ujung bibirnya ke atas. Karena perbedaan antara kamu dan aku adalah aku menyerah dan rela mengorbankan hubunganku dengan Ethan untuk menyelamatkan diriku.

Tapi Ethan menyelamatkanmu, Elle. Dia mengejarmu. Dia tidak pernah melakukan itu untukku.

Setelah saya menjelaskan kepada Ethan apa yang Gina katakan kepada saya, dia mencondongkan tubuh ke depan dan diam.

"Ethan, untuk sekali ini, katakan padaku bagaimana perasaanmu sebenarnya. Singkirkan tindakan playboy-nya karena kita berdua tahu siapa kamu sebenarnya. Berhentilah memikirkan tentang apa yang kamu inginkan. Sebaliknya, pikirkan tentang apa yang kamu butuhkan," kataku, siap untuk menyuarakan semua kesedihan saya padanya.

Saya ingin mengatakan kepadanya bahwa dia menyakiti saya. Saya ingin mengatakan kepadanya bahwa saya sebagian menyalahkannya. Saya ingin mengutuk siapa pun kecuali diri saya sendiri ... Saya tahu bahwa saya adalah satu-satunya yang harus disalahkan, tetapi saya tidak mau mengakuinya. Sebaliknya, saya tetap diam.

"Kamu benar," Ethan setuju.

Setelah hening beberapa saat, dia menangkupkan wajahku dengan tangannya dengan hati-hati. "Aku butuh kamu." Dan kemudian Ethan menciumku.