La Princesse d'Erebor (Terminée)

La Forêt Noire

C'est le coeur lourd qu'ils prirent la route le lendemain matin. Les poneys de Beorn étaient tous prêt et il y en avait un de plus transportant des provisions. Il chevauchèrent plusieurs heures avant d'arriver devant l'orée d'une immense forêt.

Quand Dwalin enleva les sacoches du poney de bas, il découvrit Estel cachée sous une couverture.

Elle descendit et claqua la croupe du poney qui partit au galop rejoindre ceux qui étaient déjà bien loin. Gandalf venait juste de partir.

_Estel ! s'exclama Dwalin, mais que diable fais-tu ici.

_Je viens avec vous, déclara la jeune fille.

_Retournes chez toi! Si Beorn s'aperçoit que tu nous suis, il nous tiendra pour responsable s'il t'arrive quoi que ce soit, dit-il en posant ses mains sur les épaules d'Estel.

Le tutoiement la surprit et fit remonter cette question de l'identité de son père.

_Oh non il ne s'aventurera jamais dans cette forêt, continua la jeune fille. Si mon père a réellement appartenu à votre peuple,  j'ai le droit de venir avec vous !

_Il en est hors de question jeune fille ! Gronda Thorin. Ton père n'aurait pas approuvé que tu te mettes en danger.

_Et si tu me cachais des choses? demanda la jeune fille d'un ton sec. J'ai bien vu ton regard sur la boule de ceinture de mon père, et tes larmes quand tu as apprit sa mort.

Il agrippa Estel par le col, bien qu'elle soit légèrement plus grande que lui, et la poussa violemment en avant.

-Tu repars et tout de suite !s'exclama Thorin.

Estel trébucha et tomba à genoux il l'a rejetait. Il savait quelque chose mais voulait le garder secret pour le moment. C'était pour elle le signe qu'elle était sur la bonne voie. 

_J'aime Beorn comme un père, mais j'ai besoin de savoir d'où je viens. Et avec ce que j'ai vu il est hors de question que j'abandonne maintenant. 

Thorin observa alors la jeune fille. Elle était plus grande qu'un nain, et semblait humaine d'après la pointe arrondie de ses oreilles. Elle portait une chemise beige, une grande jupe verte et une cape de couleur marron qui la cachait entièrement. Les tresses qui ornaient sa chevelure étaient typiques du peuple des elfes.

Kili s'avança.

_Je vais veiller sur elle, proposa Kili.

Thorin ne répondit rien, se détourna et s'engagea dans la forêt.

_En route, il faut y être avant le coucher du soleil le jour de Durin, ordonna Thorin.

Estel et Kili suivirent alors le reste de la troupe. Des sculptures d'arbres sans feuillage formaient un cercle au centre duquel il y avait une table ronde en pierre. Quand elle s'avança, Estel découvrit une statue envahie par les ronces. Veillez-t-elle sur cette forêt ?

A en juger par les arbres noueux, tordus et à l'atmosphère lugubre qui y régnait, Estel eu la sensation que la jeune femme représentée par la statue ne devait plus être en vie. Ils avancèrent en gardant les yeux au sol, le sentier en pierres était partiellement recouvert d'un tapis de feuilles mortes et ils devaient faire attention pour ne pas le perdre. Estel marchait devant Kili.

Elle avait grandi en passant beaucoup de temps dehors et dans les bois environnants de chez Beorn, mais cette forêt-là lui donnait des frissons. On aurait dit qu'elle était agonisante. Les arbres étaient noirs et tortueux. Les branches ne portaient aucunes feuilles et pourtant le soleil peinait à traverser la voute.