Is it love James

Chapitre Quatre (part 5)

Le cours terminé, je m'apprête à descendre de Pink Biscuit. George me tend la main pour m'y aider. Je mets ma paume dans la sienne tout en rabattant ma jambe droite vers l'étrier gauche. J'exécute un petit saut pour atterrir au sol. L'étrier se décale légèrement ; je me retrouve déséquilibrée. George me rattrape pour m'empêcher de basculer. J'aurais vécu la même situation avec James, ça aurait eu des accents de comédie romantique. Là, ça ressemble à une comédie tout court !

George est un très bon professeur. Il connaît parfaitement les chevaux, excelle en dressage et maîtrise tous les codes de l'éthologie. Les étalons se sentent bien en sa présence, et ça se remarque tout de suite. On voit aussi que George a appris monter à des tas de personnes. Il a été très pédagogue. Il m'a recadrée quand il fallait, sans insister au point de me décourager. Sous son apparence rustre et u peu bougonne, il fait preuve d'une vraie intelligence sociale. C'est rare une telle empathie.

George : "Il y a encore du boulot ! Mais si vous persévérez, vous devriez progresser vite. Surtout avec un aussi bon prof que moi ! Ou que James, bien entendu..."

J'apprécie le compliment, mais mes performances équestres ne sont pas au centre de mon attention. J'ai essayé de faire parler George pendant tout le cours, sans trouver d'ouverture. C'est compliqué d'évoquer l'histoire du Secret Palace sans me griller. surtout sur une année précise... Je vais devoir passer la seconde et y aller plus franco, sinon il va me filer entre les doigts sans que j'aie pu apprendre quoi que ce soit. Ou au moins, sans tenter ma chance. Rien ne me dit que George a des réponses à le fournir.

Selena : "George, ça fait longtemps que vous travaillez ici ?"
George : "Ca se voit, non ? Je peux dire que je suis le plus ancien employé du Palace. Et j'en suis fière ! J'ai vu cet établissement prendre son essor et devenir le lieu incontournable qu'il est aujourd'hui."
Selena : "J'imagine que vous avez connu Jeanne Oswald-Descieux du coup ? Celle qui a fondé l'hôtel."

Un voile de tristesse passe sur son visage. Elle est morte il y a peu. Bien sûr que George l'a côtoyée. Peut-être même longtemps, d'ailleurs. J'aurais dû mieux choisir mes mots...

George : "Evidemment. Jeanne a dirigé le Palace d'une main de maître. Elle est l'âme de cet endroit. Jamais je ne l'oublierai."

Je le sens très affecté. Peut-être était-elle plus qu'une directrice appréciée de son personnel ? Peut-être était-elle une amie pour certains, comme George. Ils ont travaillé ensemble pendant des années et Jeanne est morte il y a peu, l'émotion doit être encore vive. J'enfonce un peu une porte ouverte, mais ce n'est jamais facile de faire le deuil d'un proche... Ils ne sont pas de la même famille, mais, s'ils se sont fréquentés des dizaines d'années, j'imagine que ça peut être tout comme.

Selena : "Vous avez dû en voir passer du monde, depuis le temps. Que ce soit des employés ou des clients. Ca doit faire des centaines de personnes au bas mot. Peut-être même des milliers.
George : "Peut-être pas des milliers, faut pas exagérer, je suis pas un des Pères fondateurs non plus... Mais j'en ai vu beaucoup. même s'il n'y a pas beaucoup de turn-over ici. La plupart des employés restent, les conditions de travail sont plutôt bonnes.

Il faut que je mène la discussion là où je veux. Et ce n'est pas sur le terrain des conditions de travail.... Si on part dans cette direction, je risque de n'obtenir aucune information intéressante.

Selena : "J'espère que tout se passera au mieux pour moi et que je resterai aussi longtemps que vous au Secret Palace. Vous dites que les conditions sont bonnes ? Je vous crois ! Mais j'ai entendu parler d'une femme de chambre que serait partie en larmes... Je trouve ça bizarre... Je ne comprends pas trop ce qui aurait pu lui arriver. La direction me semble très sympas, alors ça m'étonne un peu."