Archie & Betty : Beautifully Unfinished (Version française)

Chapitre 2 : Le calme avant la tempête

Le bal de promo aurait dû être la meilleure soirée de sa vie. Betty avait attendu ce moment si longtemps. Le groupe des quatre avait prévu d'y aller ensemble avant même que les couples se forment au sein de leur bande. Veronica et Betty avaient passé des semaines dans les magasins de prêt-à-porter, à la recherche de la robe parfaite. Et même si ça restait très cliché, tout le monde au lycée suivait l'élection du roi et de la reine promo avec beaucoup d'intérêt. Mais maintenant que la situation avait complétement changé, Betty n'était plus sûre de ce qu'elle ressentait lorsque le grand jour arriva enfin. Elle n'était pas aussi enthousiaste qu'elle pouvait le paraître. En fait, elle savait au fond d'elle que ça avait un lien avec son partenaire de bal... Le mauvais partenaire. Elle se souvenait combien elle s'était sentie enchantée à l'idée d'aller au bal de rentrée en seconde, accompagnée d'Archie, même si c'était juste en tant qu'amis. Aller au bal de promo avec son premier petit-copain aurait dû lui procurer la même sensation, en 1000 fois mieux. Mais à la place, c'était comme une corvée dont elle devait se débarrasser. L'ironie de la situation, c'était que Jughead n'était non plus très heureux à l'idée de participer au bal de promo : les fêtes et les bals dansants n'avaient jamais été son truc, mais il était prêt à faire un effort exceptionnel pour faire plaisir à Betty. Si seulement ses pensées n'étaient pas toutes tournées vers le garçon d'à côté, peut-être qu'elle aurait pu apprécier ce moment emblématique de la terminale.

Dans la chambre d'en face, Archie ruminait presque les mêmes pensées à propos du bal de promo. La seule différence, c'est qu'il n'essayait plus de lutter contre ses sentiments, d'ailleurs il avait l'intention d'avoir une vraie discussion avec elle ce soir. Il ne savait pas comment il allait gérer le problème « Veronica ». Pour le moment, sa priorité était de dire à Betty ce qu'il ressentait. Il avait refoulé ses sentiments trop longtemps, et ce bal était peut-être la dernière chance qu'on lui accordait pour lui avouer la vérité avant qu'ils ne se séparent tous à la fin du lycée. Il était un peu nerveux à l'idée d'une déclaration d'amour : Comment réagirait-elle ? Est-ce qu'elle le rejetterait, comme elle l'avait toujours fait ces derniers mois ? Ou est ce qu'elle écouterait enfin son cœur ? Archie regarda par la fenêtre en quête de réponses. Ce qu'il vit à travers la vitre le laissa littéralement bouche-bée : Betty était là, en face de lui, en train de brosser gracieusement sa chevelure dorée, portant la robe la plus incroyable qu'il n'ait jamais vu. Il ne pouvait pas distinguer les détails de la dentelle fleurie sur son jupon, mais il perçut immédiatement l'aura qui émanait d'elle, brillante et lumineuse telle une vraie princesse, ou peut-être même comme un ange tombé du ciel. Parce que c'est ce qu'elle était toujours à ses yeux : la perfection incarnée.

Quand Betty se tourna vers la fenêtre pour y voir plus clair dans la finition de son maquillage, elle croisa le regard hypnotisé du garçon d'à côté. Elle s'autorisa à le reluquer pendant quelques secondes : Archie était incroyablement séduisant, dans son costard bleu marine surmonté de son fameux nœud papillon. Cette tenue lui rappela celle qu'il portait lors du bal de rentrée trois ans plus tôt. Ce moment marquait la fin d'une époque innocente... mais aussi le commencement des problèmes. La première fois qu'on lui avait brisé le cœur... Elle secoua la tête, en soupirant. C'était une erreur de penser à ce que leur relation aurait pu être, et c'était mal d'espérer qu'il puisse être son cavalier pour le bal de promo, ou même de dévisager son meilleur ami ainsi, pendant quelques secondes de trop... Mais elle ne put s'empêcher de lui envoyer un dernier message, et de sourire en lisant sa réponse.

B : Il va falloir que tu arrête de me regarder comme ça, Arch...

A : Désolé, tu viens juste de me couper le souffle.

Elle releva les yeux pour voir s'il plaisantait, mais non, il était simplement en train de la contempler de la façon la plus mignonne possible. Elle se sentit rougir. Ce jeune homme pouvait la regarder comme si elle était la 8ème merveille du monde, et elle ne le remarquait que maintenant.

- « Betty, t'es prête ? »

- "Oui Jug, j'arrive –"

Elle n'eut pas le temps de finir sa phrase que la porte de sa chambre s'ouvrit. Elle se retourna, et s'écarta de la fenêtre en une seconde, tandis qu'Archie disparu immédiatement du champ de vision de ses voisins.

- « Ah tu es là. », fit Jughead d'un ton plat. « Tu es parfaite, comme toujours. »

Il se pencha pour l'embrasser brièvement, mais le baiser n'avait plus aucune saveur. Betty se força à lui sourire tendrement, comme elle en avait l'habitude, et elle essaya de lui retourner le compliment, en ignorant le fait que son costume était encore un peu trop large, ou qu'il portait toujours son vieux bonnet en laine sur la tête.

- « Merci, tu n'es pas trop mal non plus... »

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Une demi-heure plus tard, ils toquèrent à la porte d'Archie, et furent accueillis par une splendide Veronica. Sans surprise, tout le monde était déjà là, habillés sur leur 31 : Cheryl, Toni, Reggie, Kevin, Fangs... La bande avait prévu de se retrouver avant le bal pour s'ambiancer avec quelques verres, et pour prendre des photos en souvenir de cette soirée mémorable.

-« Salut, vous deux ! », s'exclama Veronica d'un voix enjouée. « Comment est-ce que pouvez arriver les derniers, alors que vous habitez juste à côté ? », les charria-t-elle.

-« Sincèrement, je ne sais pas... Entre nous, je ne pensais pas passer autant de temps à squatter la salle de bain. », répondit Jughead, sarcastique.

-"Très drôle, Jones.", répliqua la brune. « Allez rentre, je m'occupe d'accrocher ton manteau. »

A cet instant, Archie apparu derrière Veronica, et en profita pour saluer Jughead d'une tape amicale sur l'épaule. A la seconde où Betty vit son meilleur ami, son cœur manqua certainement un battement. C'était quelque chose de le regarder de loin à travers sa fenêtre, c'en était une autre de lui faire face sur le palier de sa porte. Une fois que leurs partenaires mutuels ne furent plus dans les parages, ils s'autorisèrent à s'arrêter un instant dans l'entrée et à échanger un regard interdit, qui en disait long sur leur passion et leur désir partagés. Archie fut le premier à briser le silence par un chaleureux « Hey... », et en réponse, Betty murmura un « Salut » souriant. Comment des mots simples pouvaient avoir tant de signification entre eux ?

-« Tout le monde est là ? », lança Kevin depuis le salon, interrompant leur moment clandestin. « On va commencer le shooting photo ! »

Le « shooting » en question était surtout une occasion de mettre une fois de plus en lumière les couples de la soirée. Cheryl et Toni. Kevin et Fangs. Archie et Veronica. Betty et Jughead. Dans cette situation, il n'y avait pas de place pour une autre configuration relationnelle. De l'extérieur, tout pouvait paraître normal. Mais dans la tête d'Archie et Betty, c'était un pur moment de torture. Archie essayait d'ignorer Kevin qui disait des trucs du genre « Allez Betty, rapproche-toi un peu de Jughead ! », tandis que Betty continuait d'agir comme si de rien était quand tout le monde admirait une photo d'Archie tenant par la taille une Veronica au sourire radieux.