banlaine

No estaba seguro.

No estaba seguro de querer subir las escaleras.

El pensamiento, tan inesperado como desagradable, hizo que Ban casi jadeara en voz alta por la conmoción. ¿Cómo pudo haber dejado que ese sentimiento se le metiera en la cabeza? La amaba, la adoraba, era el hombre más afortunado del mundo en tener la oportunidad de pasar un poco más de su interminable vida con ella. Entonces, ¿por qué estaba tan reacio a ir a su habitación?

Se detuvo en seco, los pasos del sombrero de jabalí crujieron mientras se balanceaba. Merlín había reconstruido el club después de que los Diez Mandamientos lo hicieran pedazos, pero había conservado algunos de los toques antiguos para que se sintiera más como en casa. De acuerdo con la tradición, el piso del bar seguía pegajoso, el ático albergaba una corriente de aire tan insoportable que solo Gowther no se daría cuenta, y esta escalera delataba la presencia de cualquiera que la subiera, sus chirridos de protesta imposibles de evitar.

Con un suspiro, Ban se obligó a continuar sus pasos, cada pie caía pesadamente mientras subía. "Elaine ~" llamó mientras se acercaba a su habitación, forzando su rostro a su habitual expresión lánguida. "¿Estás sola? ¿Puedo entrar?" El ritual era nuevo, pero había observado uno desde que irrumpió vistiendo mucho menos de lo habitual, solo para encontrar a Diane y la princesa bebiendo té recatadamente junto a su cama. No le importaba, los niños de la calle y los soldados no esperaban privacidad, pero la reprimenda que le había dado Diane era algo de lo que había decidido vivir sin otra ocasión.

"¡Sí, soy solo yo!" respondió el hada y de repente Ban sintió que la desgana volvía a subir en su pecho. Dejó escapar un fuerte soplo de aire, suficiente para alejar la emoción el tiempo suficiente para abrir la puerta. No le sorprendió ver a Elaine apoyada contra las almohadas, la brillante luz del sol que entraba por la ventana mostraba claramente que sus ojos estaban cubiertos de sombras y su rostro estaba contraído por la preocupación.

Extendió las manos y Ban flotó hacia ella como si tirara de hilos invisibles. "¿Qué ocurre?" murmuró ella mientras él se sentaba a su lado, sus dedos entrelazados sin pensarlo. "No puedes esconderte de mí. Puedo leer corazones, ¿recuerdas?

Tragó saliva por el nudo que se le había formado en la garganta. "No es nada ~", cantó, poniendo su boca en una sonrisa falsa incluso cuando sus ojos se posaron en la bandeja en su mesita de noche. No era la primera vez que había dejado de lado la cuidadosa selección de frutas y té de hierbas que le había preparado.

"Ban." La palabra fue suave, su voz firme a pesar del dolor que debía sentir en cada nervio de su cuerpo. "¿Recuerdas cuando te arrojé por el acantilado en el bosque?" La pregunta lo tomó por sorpresa y soltó una risa genuina. Era la primera vez que Elaine sacaba el tema de su encuentro inicial desde que había regresado con él hacía tantas semanas.

"Si. Me arrojaste a un hongo una vez. ¡Realmente tienes un gran impacto! "

"Esa todavía soy yo". Sus ojos dorados brillaron cuando le devolvieron la mirada, la fina piel alrededor de sus ojos se arrugó mientras sonreía. "Soy la misma chica que guardó la Fuente de la Juventud durante cientos de años, sola. No necesitas preocuparte ".

Ban hizo una pausa, tratando de pensar cómo responder. Por supuesto que podía defenderse. Él lo sabía. Ella podía resistir los ataques de todos menos los guerreros más poderosos.

Pero no podía engañar a la muerte. Solo él podía hacer eso, gracias a ella, y a medida que pasaban los días y la veía debilitarse más y más, la perspectiva de perderla de nuevo le carcomía las entrañas. Ya había sido bastante difícil verla morir la primera vez ...

"Lo siento." Las palabras lo sacaron de su ensueño. "No, no necesitas explicar", dijo Elaine con tristeza, su mirada ahora fija en su suave manta de lana. "No pensé en eso, y debería haberlo hecho".

"¿No pensaste en qué?" preguntó. Ella no respondió, así que él soltó su mano para acariciarle suavemente la barbilla, inclinando su rostro para poder examinarla más de cerca. No solo estaba exhausta, estaba pálida, agotada, como una versión en papel de su yo real y su corazón se apoderó de él.

Justo cuando se preguntaba qué más podía decir, Elaine finalmente susurró: -Cuando te di la Fuente de la Juventud, era solo...una salida. Algo que arreglaría la situación en la que estábamos. No pensé en lo que significaría la inmortalidad para ti después. Ni siquiera pensé en cómo te lastimaría verme morir de nuevo cuando el Mandamiento me trajo de regreso a este mundo.

"Te he estado observando durante años", continuó, todas las dudas desaparecieron cuando las palabras brotaron. "Te he visto colgado, quemado vivo, decapitado, incluso volado en pedazos. Y me he acostumbrado. Vuelve a subir cada vez, por lo que no me afecta. Pero al principio ... la primera vez que te ejecutaron, me quedé paralizado. ¡No pude hacer nada! Solo vi como ese patán cortaba con su espada tu cuello. Y ahora estás en la misma posición, pero conmigo. Todo este tiempo, quería protegerte, ya que se suponía que debía proteger la Fuente en el bosque, y en ambas tareas he fallado ".

"Elaine ~" Ban dijo suavemente mientras la tomaba en sus brazos, abrazándola con fuerza. Él apretó su agarre, sintiendo su pecho subir y bajar y deseando no tener que dejarla ir nunca.

"No, no trates de consolarme", sollozó el hada. "¡Todo esto es mi culpa!"

"Oye, detén esto", murmuró Ban y se apartó para mirar a Elaine a la cara, secándose las lágrimas con el pulgar. "Hiciste lo que tenías que hacer y no me arrepiento. Volvería a repasarlo todo para pasar siete días contigo ".

Elaine tragó saliva, luego se sacudió, su fino cabello dorado onduló como la seda mientras se movía. "Y aún no ha terminado", continuó Ban con firmeza. "Devolverte a la vida es lo que me ha hecho seguir adelante, ¿no? Bueno, todavía te voy a robar. Encontraré alguna manera de que puedas vivir sin dolor".

"Hasta entonces, tienes que comer". Ban interrumpió a Elaine inclinándose sobre ella para recoger la bandeja, colocándola firmemente en su regazo. Ella se rió, el sonido lírico lo tranquilizó en un instante, y él exhaló un suspiro de alivio cuando ella comenzó a mordisquear una manzana. "Regresaré en unos minutos", agregó mientras tomaba suavemente su taza, sintiendo la porcelana fría como la piedra bajo sus dedos. Te traeré otro de estos y te lo beberás esta vez. También traeré a la princesa conmigo ". Ella asintió con la cabeza y Ban se fue a hacer su recado. La palidez de Elaine había mejorado, pero todavía estaba pálida.

Elaine suspiró, haciendo todo lo posible por tragar la fruta que se había convertido en cenizas en su boca mientras masticaba. La pequeña y acogedora habitación con sus paredes blancas y piso de roble pulido se desvaneció ante ella al recordar ese día: el enorme monstruo rojo, la forma en que el suelo temblaba bajo su ataque y el olor acre del humo cuando golpeaba la parte posterior de su boca. . Y Ban. Ban tosiendo sangre, muriendo ante sus ojos y la forma en que ella había forzado a la Fuente de la Juventud a tragar en su garganta.

Si ella no lo hubiera hecho, seguramente habría muerto, y con él el bosque que ella había jurado proteger. Había observado a Ban mientras plantaba la semilla que había florecido en el descendiente del primer árbol, había observado cómo alimentaba con su sangre al árbol joven en constante crecimiento, observado cómo se sentaba junto a su cuerpo, sosteniéndola cerca sin derramar una lágrima.

El amor que había brotado en su corazón mientras hablaban junto a la fuente había crecido, madurado al ver con qué cuidado cuidaba el bosque y cómo soportaba estoicamente el destino que ella le había impuesto. Siete días. Eso era todo lo que se necesitaba para demostrar que lo amaba, pero las décadas siguientes le habían demostrado que este amor perduraría.

Mientras Elaine escuchaba los pasos de Ban que regresaban, recordó el dolor que había sentido en sus pensamientos. Sufría, mucho, y ahora era su deber matar al demonio que le había dado esta vida maldita. Él había dicho que no se arrepintió, que lo haría todo de nuevo, pero cuando ella se recostó en las almohadas, cerrando los ojos con fuerza para aprisionar sus lágrimas, se preguntó si realmente se sentía de la misma manera.