Целый мир без меня

10

— Прекратите немедленно, — прошипел он. — Его Высочество идет.

Цинхуа застыл и именно в тот момент Ксу Джемин воспользовался этой заминкой и вернул удар в голову. Чтобы снежное побоище не продолжилось стражнику пришлось оттащить двух несчастных вояк в сторону. Ксу Джемин быстро кивнул в сторону волков и Цинхуа, быстро распознав намек, скрылся за углом псарни. Поспешно скинув экипировку, он загнал волков в стойла и подхватил метлу для видимости работы.

Проводив взглядом наследника северных земель, Цинхуа развернулся на каблуках, но тут же врезался в высокорослого стражника.

— Иди, — просто сказал он. — Ее Величество ждет вас обоих.

— О, святая добродетель! — воспел Цинхуа. — Спасибо, Юй Вейюан, этот самонадеянный придурок слишком много на себя берет!

Юй Вейюан мог бы быть единственным демоном, которому Цинхуа бы безоговорочно доверял, если бы не частые тумаки, которые тот раздавал псарю на обозрение публики. Его верность королеве была так же ясна, как день: когда Ее Величество в последний раз покидала родительское имение, он был с ней, как новобранец в ряды королевской стражи и это был тот тип привязанности, который Самолет никогда бы не смог понять. Он был слишком осторожен, вступая в кавалерию Мобэй-цзюня однако, к великому сожалению, чересчур глуп, чтобы получить статус выше.

Польза от него какая-никакая все-таки была. Именно благодаря Юй Вейюану Цинхуа мог время от времени спокойно покидать ненадолго псарню.

Самолет догнал Ксу Джемина уже у покоев Ее Величества. Мо Сюин ждала уже давно, по ее уставшему виду можно было сказать, что она не сомкнула глаз ни на минуту со вчерашнего вечера. Но, увидев, что ее слуги вернулись с пустыми руками, тут же нахмурилась:

— Что генерал ответил на мою просьбу?

— Он... — начал Ксу Джемин, но Цинхуа его перебил, выйдя вперед:

— Можете не сомневаться в его верности, Ваше Величество, — Мо Сюин выдохнула, бросив взгляд в сторону и Самолет слегка задел портного, призывая его держать язык за зубами. — Однако этот слуга хотел бы задать вопрос, если Ваше Величество позволит.Мо Сюин сдержанно кивнула.

— Ваше Величество, не сочтите за дерзость, но что было в том письме?

Он был оглушен чувством внутренней тревоги и не мыслил, что говорил, поэтому едва заметно вздрогнул, поймав разъяренный взгляд Ксу Джемина.

— У пика Ань Дин есть одно качество, которое никогда никем не ценилось, — Мо Сюин покачала головой и бросила проницательный взгляд, заставив Шан Цинхуа съежиться. — Стратегия. Я не злюсь на своих слуг за заинтересованность в их деле, однако, если генерал Кианфан согласен с моими условиями, то подробности вы узнаете сегодняшней ночью от него лично.

Самолет повел плечами от неприятного жжения в груди. За время его службы еще никто не поднимал тему Цан Цюн и уж тем более не вспоминали о богами забытой вершине логистики. Так уж вышло, что единственной причиной унижений и насмешек была его принадлежность к человеческой расе, но никак ничто иное. Он невольно ощущал холод и в то же время задыхался от жара. Единственное, что смогло его отвлечь — это привычная жалоба в лице Ксу Джемина:

— Ваше Высочество, — запротестовал было он, но королева с достоинством прервала его:

— Идите, — сказала она, непредвзято уткнувшись в какую-то книгу.

Цинхуа впервые видел ее такой обеспокоенной. Когда он добрался до псарни, эта тревожность все еще не покидала его. Что значило это внезапное напоминание о недалеком прошлом? Сколько он ни пытался уничтожить эти воспоминания, они вновь и вновь возвращались, накрывая волной непонятного ужаса. Все эти воспоминания были не его, нет, его нахождение в этом мире с самого начала было ошибкой.

Думать об этом Шан Цинхуа больше не мог и причина крылась вовсе не в отторжении ложных видений, а в грубых голосах, доносившихся с главного входа псарни.

— Этого еще не хватало, — услышал он уже коснувшись двери. — Юй Вейюан, ты идешь со вторым отрядом на северо-запад.

Голоса были тихим, но достаточно четкими для понимания, словно говорившие были абсолютно уверены в конфиденциальности сказанного.

— Зачем? — послышался голос Юй Вейюана. — С чего вдруг такая надобность?

— Откуда мне знать? Приказы свыше не оспариваются.

— Что за вздор?! Никаких приказов не было.

— И не будет. Ты жив лишь благодаря тому, что королю не хватает бойцов, иначе бы вы все расплатились за то, что упустили предателя Кианфана. — выдохнул демон и, Самолет мог поклясться, что сейчас он язвительно улыбается.

Юй Вейюан зашел «как смерть бледный». Не то, чтобы он мог похвастаться чем-то близким к человеческому, но его вид напугал Цинхуа еще больше прежнего.

— Ее Величество говорила о ещё одной встрече, — внезапно сказал он, намеренно умалчивая имя «генерала-предателя». Все и так было предельно ясно. — Сегодня.

— Ему одному все известно, — озвучил его мысли стражник. — С чего вдруг королю посылать нас на северо-запад? Его война ведется на границе двух царств, а не в Северных пустынях.

— Что там находится? — поинтересовался Цинхуа, облокотившись о стойло Куинг.— В том-то и дело, что ничего особенного. Численность населения небольшая и почти все жители — рабочие шахт.

Самолет устало потер переносицу. С каждой минутой его нетерпение нарастало, а нахождение здесь становилось невыносимым. Его душили бесконечные интриги и вражда, а ожидание худшего было намного хуже неизвестности.

— Это не к добру, — прошептал Самолет. — Что бы не задумала Ее Величество, так нельзя.Он думал, что демон начнет возражать, но вместо этого тот лишь пожал плечами и направился к выходу.

Хлопнула дверь, Цинхуа спокойно выдохнул, что наконец остался один, однако со входа донеслась отчетливая ругань Юй Вейюана. Влетевший в него стражник вызывал опасение, как непредвиденная буря.

— Где Ксу Джемин? — он обвел взглядом помещение, но так и не увидел того, кого искал.— В чем дело? — тут же спросил Юй Вейюан.

Шан Цинхуа выступил вперед, боясь упустить что-то важное. Его самодовольная улыбка и план мести портному отпали сразу же, как обронилась следующая фраза:

— Его Высочество пропал.

— Что произошло? — вопросил Юй Вейюан.

— Старейшина Ксин давал ему уроки верховой езды. По словам сопровождающего их стражника, он просто внезапно исчез, — выдал прибывший демон.

Цинхуа удивленно приподнял бровь, обращаясь к Юй Вейюану:

— Кто-то заходил пока меня не было? — с упреком произнес он.

— Да, — честно ответил стражник, — я сказал, что тебе поручили расчищать дворцовую аллею, так что мне еще пришлось поработать за тебя.

Самолет притворно улыбнулся и ткнул его пальцем в грудь:

— Ничего страшного, когда вернемся почистишь дворцовую аллею, нельзя же обманывать других.

Цинхуа подошел к Куинг, переводя дыхание. Как толпа стражников могла упустить одного ребенка? Еще не наступил тот возраст, когда наследник должен был полностью овладеть демонической ци, поэтому вариант с телепортацией мгновенно исчезал.Недолго подумав, он вывел волчицу из стойла и запрыгнул в седло, благо он еще не успел его снять.

— Что ты делаешь? — спросил прибывший демон. — Нужно сначала сообщить Ксу Джемину и...

— Так иди и найди того, кто передаст, — прервал его Самолет. — А затем вернись и седлай волка.

Демон обернулся к Юй Вейюану в поисках поддержки, но тот уже сидел верхом.— Верно, — сказал он. — Предупреди кого-нибудь и догоняй, нужно найти Его Высочество до того, как эта новость разлетится по дворцу.

Это решение было лучшим из всех. Даже несмотря на то, что в прошлый раз королю было абсолютно все равно на своего сына, все еще была королева, которая прольет много крови, если это понадобится. Цинхуа было абсолютно плевать на судьбу слепых стражников и горе-учителя, но все еще было обещание. Волею судьбы он попал в Царство демонов и теперь сделает все лишь бы удержаться на нагретом месте.Самолет внезапно осознал, что понятия не имеет, где искать Его Высочество, поэтому резко затормозит так, что едва не вылетел из седла. Он позволил двум демонам себя нагнать и вести себя туда, где все и произошло.

Их встретили трое стражников, остальные, как оказалось, вернулись во дворец, сопровождая старейшину Ксина.

— Судя по всему, он уже доложил обо всем королю, — задумчиво хмыкнул Юй Вейюан. — Наше отсутствие тоже наверняка заметили.

— Не переживай, Юй Вейюан, — отмахнулся Цинхуа, — тебе не впервой сбрасывать всю вину на меня.

Этот упрек был брошен в первую очередь от осознания своей беспомощности и злости на самого себя. Когда Юй Вейюан разделил всех на две группы, Самолет быстро ускользнул, дабы поискать в одиночестве. Он внезапно вспомнил, как Мо Бэй проследил за ним до самой границы и направился прямиком на то самое место. Кто бы мог подумать, что его надежда оправдается. Вот только по мере приближения облегченная улыбка постепенно спадала. Его Высочество был не один, рядом с ним гордо шествовал Линьгуан-цзюнь.«Чертов змей! — Шан Цинхуа закатил глаза. — Сегодня утром он еще был в замке!»Присутствие человека не осталось незамеченным, поэтому Самолету лишь оставалось натянуть маску безмятежности.

— Смотри-ка, — ехидно пробормотал Линьгуан-цзюнь. — Нас уже ищут, а этот лорд всего-лишь хотел попрощаться с племянником перед отъездом.

Самолет склонил голову, отступив немного в сторону.

— Так ты здесь один? — демон сузил глаза, наблюдая за псарем.

— Нет, господин, — обронил Цинхуа, приблизившись к Его Высочеству на столько близко, насколько это было возможно. — Остальные должны быть поблизости.

Он солгал, зная, что этот змей ему не поверит. Не то что разговор, один зрительный контакт приводил Цинхуа в неистовство. Он отвел взгляд в сторону границы и его внезапно пробил холодный пот. Самолет неосознанно попятился назад и едва не соприкоснулся с Линьгуан-цзюнем.

— Что-то не так? — ядовито улыбнулся тот.

Он прекрасно понимал, что не так и лишь сильнее раздувал огонь внутри заклинателя. Недалеко от границы, в связи с недавним набегом демонов, заклинатели из разных школ собрались во временном лагере. Среди них то и дело мелькали зеленоватые-голубые одежды Цин Цзин и Цань Цао. Шан Цинхуа отвернулся, боясь, что если продолжит смотреть, то наверняка увидит адептов и других пиков. Еще вчера, когда пришла новость об удачном набеге демонов, ему было абсолютно все равно, какие потери потерпели заклинатели второстепенных школ. Однако теперь все было намного иначе.

— Вроде еще вчера померло так много людей, но они все прибывают и прибывают, — разочарованно цокнул демон.

Цинхуа медленно повернул голову, стараясь держаться осторожно. От него ждали ответа, который решит многое в его отношениях с Линьгуан-цзюнем. Он чувствовал себя неполноценным героем визуальной новеллы, где каждый выбор переводит на новую ветвь сюжета.

— Никто не устоит перед мощью армии Его Величества, — говорил он на одном дыхании. — Особенно толпа недалеких юнцов.

Демон ухмыльнулся и натянул поводья:

— Это правильный ответ, но думаешь ли ты так на самом деле?

Шан Цинхуа все еще стоял там, за заснеженным холмом у границы меж двумя мирами, смотря в спину удаляющемуся демону и все еще закрывая собой Его Высочество. 

Если бы это была визуальная новелла, то он бы предпочел начать игру заново.