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Capítulo 1

En pleno invierno, el Sol está en el poniente.

Hacía un frio espantoso sin nieve.

Lejos en el horizonte, la calidez ha sido arrastrada por el silbido del viento del norte y la gente que puede irse a casa está ocupada volviendo, para acumular un calor lastimoso con las puertas bien cerradas.

Laoban¹ Li encogió las manos dentro de las mangas, observando el abandono. No solo las carreteras oficiales están desiertas, sino que incluso su posada está desierta. Todas las personas que fueron a la Villa de la Montaña Baijia para las celebraciones del cumpleaños de hace unos días pasaron por la posada, quizá porque casi todos los invitados paraban allí, pero ahora han desaparecido. El único cliente que quedaba estaba sentado junto al fuego y se frotaba las manos manteniendo la cabeza gacha.

‘Hace frio y no hay mucha gente dispuesta a salir, me temo que hoy no vendrá nadie para quedarse’.

“Da, da, da, da…” El sonido de herraduras primero se escuchó a la lejanía, pero en ese momento se volvió más cercano.

“¡Oye! ¡Hay un invitado!” Un empleado gritó.

Laoban Li estiró el cuello y miró hacia afuera.

Eran un par e iban rápido con el viento. Los dos cabalgaron lado a lado y se detuvieron frente a la tienda. Una chica con la cara sonrojada iba montada en un caballo y preguntó amablemente:

“Hey, ¿sabe cómo llegar a la residencia de la familia Bai?"

“¿La chica va al cumpleaños en casa de la familia Bai?”

“Si. Bueno, ¿Qué camino hay que seguir?”

“Gire a la izquierda y camine tres millas más hasta el límite del territorio de la familia Bai. Viajará durante otra media hora y verá el complejo de la familia Bai”.

“¡Je! ¿Otra media hora para viajar? ¡La familia Bai es tan lujosa!” Giró la cabeza y sonrió al joven que venía detrás de ella “Ge, ¿no lo crees?”

Zhou Ruowen sonrió.

Este año acababa de cumplir veinte y su rostro cuadrado y redondo lucía sumamente tranquilo. Es el discípulo más destacado de la Escuela Huashan y aspiraba a ser el hombre que pudiera tener la joya en el corazón del maestro.

Miró a su shimei Fang Nihong, quien siempre había sido consentida por su maestro y su madre con una sonrisa cariñosa.

“Shimei, la familia Bai es una de las cuatro grandes familias en el WuLin² y estamos aquí para orar por un cumpleaños. Creo que lo mejor es tener un poco de respeto”

“Hmph, de las cuatro familias, Feng, Bai, Sima y Xu, la familia Bai no ha tenido un joven maestro poderoso en los últimos años. Debido a eso, la familia Bai siempre ha estado en el último lugar si se habla de su presencia en las competencias de artes marciales”

Zhou Ruowen suspiró y negó con la cabeza: “Shimei…”

“Padre me lo dijo” Fang Nihong le sacó la lengua a Zhou Ruowen y dijo con una dulce sonrisa “Ge, entiendo la gravedad. Sé que estás cosas no se pueden decir frente al viejo Bai”

“No es temprano. ¡Hay que irnos rápido! Es el cumpleaños 50 del Maestro Bai, la mayoría de las personas en el WuLin han llegado hace dos días. Mañana es la celebración del cumpleaños y nosotros seguimos aquí. Me temo que llegar tarde es un poco grosero”

“¿De qué tienes miedo? No pasa nada. Llegar tarde, ¿es un pecado dar las felicitaciones de cumpleaños con atraso?” respondió Fang Nihong. Sacó un poco de plata y se lo arrojó a Laoban Li. Estaba a punto de correr hacia el camino cuando escuchó una voz desconocida.