- Entre deux cœurs -

07

|

- Et donc, qui êtes-vous ? Posa soudain Dominic sur la défensive.

- Euh... je m'appelle Ailean, commença Ailean, espérant que cela éveille quelque chose à l'homme qui la dévisageait de haut en bas.

Dominic Holland semblait aussi perdu qu'elle. Ne sachant pas si Tom avait informé sa famille qu'il avait une petite amie, la jeune femme ne se sentit pas légitime de se présenter comme tel. Mais pourquoi était-il parti ? Son petit frère ne pouvait-il pas attendre ? Il la laissait complètement seule et démunie.

- Vous êtes la voisine, c'est ça ?

La voisine, répéta Ailean légèrement blessée. Il ne leur avait parlé d'elle qu'en ces termes ? Cela n'était guère flatteur. Mais elle s'en contenterait pour le moment, elle ne pouvait faire que ça du reste. Dominic Holland l'invita d'un geste à s'assoir.

- Vous pouvez aussi retirer votre masque. J'ai entendu dire que votre génération avait toute reçue sa deuxième dose, non ?

- C'est vrai, répondit-elle en retirant son masque.

Le père de Tom acquiesça d'un bref mouvement de tête. Il ne comprenait pas ce que faisait une étrangère dans son salon, cela pouvait se lire sur son visage et ses mouvements en direction de l'escalier qu'avait emprunté Tom. Ils se demandaient tous les deux ce qu'ils fabriquaient en haut. Un claquement de porte leur signala qu'en tout cas, rien d'agréable ne s'y passait.

Dominic ouvrit la bouche pour, sans doute, commencer une conversation par pure politesse, lorsque la voix de son fils l'en empêcha d'en haut.

- Ça va, je vais lui dire ! Grogna une jeune voix masculine.

Ailean se leva lorsqu'elle vit Paddy Holland descendre, suivit en trombe par son grand-frère. Elle ignorait pourquoi elle l'avait fait, mais Dominic l'imita, lair contrarié.

- Papa, Tom vient aujourd'hui nous présenter sa copine !

- Paddy !

La jeune femme ouvrit des yeux ronds face à une telle affirmation, dénuée de subtilité et surtout d'empathie. Soudain, elle se sentit scrutée, dévisagée. Heureusement, Tom vint la rejoindre et passa une main réconfortante derrière son dos.

- Ce que Paddy essayait sûrement de dire était qu'il avait oublié de vous prévenir que je passais aujourd'hui vous présenter Ailean, s'expliqua Tom, non sans lancer un regard noir à son petit frère.

- Oh, fit son père, pris au déconvenue. Bien...hum... je vous en prie, rasseyez-vous.

Et alors qu'ils s'exécutaient, Ailean observa le cadet de la famille. C'était fou comme tous les hommes Holland se ressemblaient. Ils avaient le même nez, les mêmes croles sauvages dans les cheveux et, elle n'avait pas encore rencontré Sam, mais elle l'aurait juré, la même bienveillance dans les yeux. Même si, sur le moment même, ceux de Paddy semblaient vouloir la bruler sur place. Elle ignorait la raison d'un tel mépris et cela la déstabilisa complétement. Ailean n'aimait pas qu'on ne l'aimait pas. Qui aimait cela ? Si pour certains le regard des autres leur étaient indifférents, Ailean y accordait malheureusement de l'importance. Surtout lorsqu'il s'agissait de la famille de son petit ami.