Необъявленная война

Глава 1. Вызов

Седьмой курс в Хогвартсе выдался в сотни раз спокойнее предыдущих шести. Ни тебе Того-Кого-Нельзя-Называть, ни каких-либо немыслимых чудовищ, ни прочих загадочных тайн. А учеба, похоже, доставляла огромное удовольствие только ей, Гермионе Грейнджер, и лишь она торчала за книгами в Рождественские каникулы в общей гостиной Гриффиндора.

Почти все студенты разъехались по домам, но Гермиона твердо решила заняться самообразованием и покорить экзаменаторов своими знаниями. Те немногие однокурсники, что по разным причинам встречали праздник в стенах Хогвартса, веселились в общей гостиной, налегая на угощения, оставшиеся после роскошного ужина в Большом зале. Это были Рон и Джинни Уизли, Гарри Поттер, Симус Финниган, Невилл Долгопупс и еще пара человек.

Сегодня студентам разрешалось выходить за пределы гостиной до полуночи, но преподаватели закрывали глаза на некоторые вещи, особенно в большие праздники. Порядок на факультете обеспечивали старосты, а профессора предпочитали собственное общество и отдыхали в кабинете декана Слизерина, Горация Слизнорта.

Гарри и Джинни собирались посетить Нору позднее, и Гермионе было совершенно очевидно, что они мечтали о некотором уединении. Поначалу Рон составлял компанию лучшей подруге, но спустя полчаса не выдержал и отправился веселиться с остальными, когда они стали играть на желания. Сначала, скорее, дурацкие и невинные, но потом — всё более и более неосторожные и сложные.

Игра напоминала фанты. Ударяя невербально в стоящего спиной водящего легкими заклинаниями, студенты заставляли его угадывать, кто это сделал. Если тот ошибался, ему придумывали «наказание».
Один раз за игру желание можно было сменить.

Гермиона долго наблюдала за нетрадиционным рождественским развлечением, лишь снисходительно улыбаясь.

— Ну, бросай ты эти волшебные формулы! — прокричал Рон, жестом приглашая ее присоединиться. — Книжки твои никуда не денутся. Их даже не заавадишь... Давай, иди к нам, повеселимся!

— Глупое занятие, — она покачала головой и вернулась к самообразованию с прежним рвением. — Только не обижайтесь, пожалуйста, — но студенты и не думали. Все давно уже привыкли к любимым словечкам Грейнджер.

— А ты позволь себе немного глупостей, — снова попытался уговорить ее Рон. — Может, тебе понравится.