Паутина жизни.

10 глава.

  Прежде чем войти в сад " Авенского лебедя", Лалиса ещё раз обернулась на улицу. Она непрестанно боялась нападения вербовщиков. Но ничего подозрительного не было видно, кругом царило воскресное спокойствие. Улица была пустынна, только какой-то  мужчина в низко надвинутой на лоб шляпе шел из города, изредка останавливаясь, чтобы бросить в поле палку, которую ему сейчас же приносила обратно юркая и веселая левретка.
  Лалиса успокоительно улыбнулась Бэму, и они вошли в сад. Под навесом сидела какая-то высокая дама и вязала чулок. На ней были надеты массивная золотая цепь и большие золотые часы, пальцы были усеяны кольцами со сверкающими камнями, а на тщательно причесанных волосах красовалась величественная наколка из перьев.
  - Что вам угодно? - спросила она, с интересом исматривая Лалису. - Я - миссис Квон Че Рин, хозяйка... Роль в "Ромео и Джульетте"? Сожалею, все разобраны. Очень жаль! Вы так красивы, дитя моё! Как вас зовут?
  - Лалиса Манобан, мэм.
  - А этот господин? Он тоже хочет роль? Но ведь у него только одна рука! Ваш брат, мисс Манобан?
  Бэм немного смутился.
  - Двоюродный, мэм! Меня зовут Бэм Бхувакуль. Мисс Лалиса находится под моей защитой.
  Миссис Квон слегка улыбнулась.
  - Отлично, сударь! Молодая девушка очень нуждается в этом в Лондоне, я признаю это. И Мистер Квон Джи Ён тоже признает это. Мистер Квон Джи Ён - человек с твёрдыми нравственными правилами, большая редкость в театральной жизни. В этом отношении вы могли бы быть совершенно спокойным, мистер Бхувакуль. Но, как сказано, все женские роли разобраны, и хотя мисс Манобан, может быть оказалась бы лучшей Джульеттой, чем та дама, которая уже приглашена, все-таки теперь ничего не поделать. - Она заметила левретку, бурно ворвавшуюся в сад, и сейчас же встала. - Извините! Пришёл посетитель, которого я должна принять.
  - Мисс Лалиса примирилась бы даже и с маленькой ролью! - просительно сказал Бэм. - Она хочет стать актрисой и ищет возможности начать.
  Миссис Квон нетерпеливо повела бровями и сказала, указывая рукой на дверь дома:
  - Если вы мне не верите, то спросите самого мистера Квона. Он в театральной канторе. Но и он не скажет вам ничего иного.
  Она поспешно направилась по аллее ко входу, у которого полуотвернувшись стоял посетитель, видимо, колебавшийся, войти ему или нет.

***

  Мистер Квон стоял у конторки, за которой почти не было видно его фигуры. Когда Лалиса высказала ему своё желание, он высоко поднял брови, что они совершенно исчезли под его тщательно причесанными волосами.
  - Разве, миссис Квон не сказала вам, что все роли разобраны? - Он посмотрел на Лалису, запнулся и торопливо выбежал из-за конторки. - У вас поразительные волосы, мисс! Какой редкий оттенок! Но вы плохо причесаны. Прошу вас сесть! - он подовинул стул и усадил на него Лалису. Не успела она сказать что-либо, как он распустил ей волосы и принялся приводить их в порядок. - У вас волосы богини Венеры! - говорил он, занимаясь прической. - Если вы будете играть Джульетту, то я вставлю в сцену на балконе несколько стихов для Ромео о сверкающем коскоде ваших волос. Я причешу вас так, что Ромео будет достаточно вытащить одну-единственную шпильку, и волосы сейчас же рассыплются по плечам. Номер на бис! Со Джун умрёт от зависти, а мой друг  Чан Ук сейчас же пригласит вас в Дрюрилэн. Что вы заплатите за роль Джульетты, мисс?
  Лалиса с удивлением взглянула на него.
  - Заплачу? Я не понимаю.
  - Вы ещё не служили на сцене? Основным принципом моей дирекции является взиманье небольшой суммы за честь играть под моим руководством. Цены колюблются в зависимости о длины и эффекности роли.
  - Верное дело! - насмешливо сказала Лалиса. - Ну, а что будет стоить Джульетта?
  - Роль Джульетты - центральная в пьесе. В ней заключено всё, чего только может пожелать честолюбивая актриса. Обе сцены на балконе одни стоят пятнадцать шиллингов, сонное питье - столько же, пробужденье в склепе предков - по крайней мере десять шиллингов. А там ещё дивная сцена смерти - эффект на эффекте. Словом, за всё - три фунта.
  - Три фунта! - воскликнула Лалиса, вставая. - А к этому ещё костюм... Или костюм дает дирекция?
  - Дирекция не даёт костюма, оно ссужает его за умеренную плату, - ответил мистер Квон, высоко поднимая брови. - Костюм Джульетты стоит один фунт. Ну и роль я не отдам вам дешевле четырёх фунтов. Ведь мне придётся вернуть три фунта, уже заплаченные дамой, которой передана роль.
  - Так эта замена принесёт вам лишний фунт? - воскликнула Лалиса. - У вас удивительный театр, мистер Квон! Если актрисы платят вам за всё, что даёте вы им взамен?
  Мистер Квон выпрямился и сунул правую руку в вырез жилета.
  - Себя! - торжественно ответил он. - Я прохожу с ними роли!
  - И причесываете их тоже, не правда ли? Я готова держать пари, Бэм, что в прежнее время мистер Квон был парикмахером, а миссис Квон - содержательницей маскарадного гардероба. Пойдем, Бэм! Нет ни малейшего смысла задерживать долее мистера Квона!
  Она повернулась, чтобы уйти, но в этот момент в комнату вошла миссис Квон. Не переставая вязать чулок, она посмотрела на Лалису со сладчашей улыбкой на свете.
  - Столковались ли вы с мистером Квоном, мисс Манобан? Роль Джульетты за вами?
  Лалиса пожала плечами.
  - Он требует четыре фунта! За разучивание! А ведь я знаю роль слово в слово. Я видела в ней миссис Со Джун и могла бы сыграть не хуже её.
  Не хуже миссис Со Джун? Миссис Квон пришла в восторг. Но ведь это меняет всё дело! Если бы мистер Квон знал это, он не вздумал бы требовать с неё деньги за учение, как с тех дамочек, которые приходят прямо с улицы и хотят играть на сцене, не имея о ней ни малейшего понятия. Ученица миссис Со Джун? Да мистер Квон должен не задумываясь пригласить мисс Манобан! Ведь с первого взгляда видно, что она - громадный талант, и для театра "Авенский лебедь" будет большой рекламой, если именно здесь взойдет новая звезда!
  Она посмотрела на супруга, словно не понимая его слепоты, и, попросив Лалису и Бэма обождать минутку, увела его в соседнюю комнату. Когда они вернулись, лицо мистера Квона сияло восторгом, и он заявил Лалисе, что, он, конечно не потребует с неё денег за учение и костюмы будут доставлять ей даром. Кроме того, он готов в течение всего сезона безвозмездно давать ей стол и комнату, а к тому же ещё и жалованье в целых четыре фунта, если она согласится три раза в неделю играть Джульетту, Офелию и Дездемону. Заготавливая контракт, он беспрестанно болтал, хвастаясь своей дружбой с Сынри и Тэяном. Как только Лалиса под руководством его, Джи Ёна, пройдет необходимую школу, ему будет очень легко достать ей такое место, на которое она может рассчитывать сообразно своей красоте и таланту.
  Лалиса была так поражена и оглушена случившимся, что, когда мистер Квон подсунул ей контракт для подписи, она подмахнула его, не читая.
  - Я готова, мэм, - сказала она миссис Квон. - Когда я должна явится?
  - Да оставайтесь сразу здесь! - нежно попросила миссис Квон. - Ведь вы же примете предложение мистера Квона и совсем поселитесь у нас,
  Лалиса хотела согласится, но Бэм опередил её.
  - Вы уж простите, мэм, - сказал он своим обычным вздумчивым тоном. - Мы уверены, что вы желаете добра, но тем не менее... быть может, лучше, если мисс Лалиса сначала ближе ознакомится? Она ещё недавно в Лондоне и не очень опытна. Я её единственный знакомый здесь, её единственная защита. Если бы вы позволили мне по вечерам заходить за нею... Может быть вам покажется, что мы слишком опасливы, но не ставьте нас этого в вину!
  Миссис Квон швырнула чулок на стол и, схватив руку Бэма, стала крепко потрясать её.
  - В вину? Да вы превосходнейший человек, мистер Бхувакуль, великолепнейщий молодой человек! Приходите к нам так часто, как только захотите. Стакан рома или пинта теплого пива всегда будут наготове для вас. Я ведь знаю, когда вы ближе узнаете нас, вы сами скажете: "Миссис Квон, я верю вам! Возьмите это сокровище, оно у вас в полной сохранности". Да, так скажете мне вы, мистер Бхувакуль, и вручите мне свою драгоценность. А я... Ах, боже, я всегда хотела иметь дочку, вот такое же очаровательное существо, как мисс Манобан! Если бы только вы позволили мне, мисс Манобан, отнестись к вас по-матерински. Я так любила бы вас, так любила бы! - Её голос дрожал трогательной нежностью. Она привлекла Лалису с свои объятия и поцеловала её в лоб.