PRINCESS OF ALBANIA

CP 3

"Apa?!" Gelas yang dipegangnya pecah. 

Berita yang dibawa oleh perisik itu benar-benar mengejutkan. Selama ini dia mengganggap bahawa keluarga utama diraja sudah mati sejak kejadian beberapa bulan yang lalu.

Perisik itu mengangguk yakin.

"Ini hasil perisikan untuk hari ini, Tuan.  Maklumat ini saya terima sebelum dia ditangkap oleh  tentera White Eagles." 

Perisik  itu menunduk hormat sambil memberikan sehelai kertas yang tertulis sesuatu catatan;

Semenanjung Albania

Barat dari Pasar Besar

Tiga orang pemuda

"Mana cebisan yang lain?" soal dia tidak puas hati. Dengan tiga baris ayat, petunjuk tersebut tidak akan berguna.

"Maafkan kami Tuan. Maklumat tersebut terpisah ketika kami bergelut dengan tentera mereka," 

Dia mendengus. "Cari mereka! Rakyat tak perlu tahu akan kewujudan mereka bertiga!"

"Baik, Tuan!"

.

.

.

Pintu pagar besi yang bersaiz gergasi di hadapan mereka dipandang lama. Alex dan Fred mengeluh perlahan. Masih ragu-ragu dengan keputusan yang dibuat oleh mereka bertiga.

"Leher aku rasa sejuk. Macam seakan-akan dekat dengan tempat pancung," ucap Fred seram sejuk. 

Lehernya disentuh perlahan. Kalau penyamaran mereka bertiga terbongkar, memang di tali gantunglah jawabnya!

Alex menyiku Fred kasar sambil mengetap giginya geram.

"Diamlah. Kau jangan banyak cakap sangat. Elok-elok nyawa kau panjang, nanti aku pendekkan dekat sini," ugut Alex geram. 

Peserta-peserta lain yang menghadiri ujibakat tersebut dijeling sekilas. Masing-masing bebadan sasa dan tidak kurang juga daripada organisasi-organisasi yang terkenal. Masing-masing mecuba nasib menghadiri ujibakat ini. Mungkin kerana gaji dan kelebihan menjadi tentera elit? Siapa tahu? Hati manusia susah untuk diteka.

"Weh, Quil datang jugaklah harini! Tengok sana tu," jari telunjuk milik Arden menunjuk ke arah Barat dari kedudukan mereka bertiga. 

Belum sempat mata mereka mengangkap kelibat yang ditunjukkan oleh Arden, Alex menepuk kasar tangan itu.

"Kau nak sedekah kan leher kau dekat mereka ke?" tajam mata Alex menikam seraut wajah milik Arden. Arden tersengih.

"Kalau sampai identity kita terbongkar memang naya kita," Fred memegang dadanya, berdebar.

"Shut up, both of you. Arden, Fred pakai mask. Dah takde pilihan lain. Pakaian yang kau beli ni tak membantu langsung," cemuh Alex kasar.

Arden mengetap bibir. Dia lihat semula cara pemakaiannya. Kasut lama milik Fred masa dia masih bersekolah, tak besar dan tak kecik. Baju rembat yang Alex. Agak besar tapi dapat cover area yang dia taknak orang lain tahu. Dan seluar baggy. Em apa yang kurang? Rambut dia dah pendek macam lelaki hasil tangan Fred dan Alex yang tak bertauliah.

"Apa yang kurang?"

"Orang buta je yang tak cam kau, Ar. Haih," Alex mengeluh.

"Cut the crap, guys. Code 3, cepat masuk. Aku tak sedap hati." Alex dan Arden sama-sama terdiam. Hoodie dan mask dipakai. Dalam masa yang sama, mata mereka meliar cuba mencari gerangan orang itu. Dengan pantas mereka berjalan ke arah sekumpulan manusia untuk melarikan diri dari diperhatikan.

Di satu kawasan lain, seorang lelaki dengan gaya bangsawan sedang memerhati ke arah mereka bertiga.

"Ujibakat tentera elit. Dewan utama 2. Jangan sampai hilang,"

"Roger and out,"

.

.

.

"Hei, kau okey?" Lelaki itu tersentak tatkala ditegur secara mengejut oleh manusia di hadapannya itu. Kelibat seseorang yang amat dia kenali sebentar tadi hilang dari pandangan. Gaya dan suara persis dengan rakan sepermainannya yang sudah mati (?) Mungkin permainan ilusi semata-mata.

"Ehem, tak.. tak ada apa-apa. Aku okey. Jangan risaukan aku." 

"Are you sure, Young Master Quil? Kau perlu get ready sebab kejap lagi kau akan duduk dekat bangku juri untuk gantikan Tuan George." pesan Adam Maxwell, selaku pembantu peribadinya. Disebabkan jarak usia mereka dekat, mereka sudah seperti abang dan adik. 

"Aku tak tua lagi untuk terlupa pasal benda itu, Adam. Stop acting like my mum, dude." Cebik Quil.

Adam buat muka toya.  

Quil menumpukan matanya menghadap sekeliling. Sama seperti tahun-tahun sebelumnya kawasan luar dewan tersebut sesak dengan pelbagai pemuda yang mencuba nasib untuk menjadi pasukan tentera elit negara Albania.

Belum sempat dia melangkah masuk, dia terdengar suara yang amat dia kenali. Hatinya berdetak tidak suka. Namun, ekspresi wajahnya cuba dikekalkan. Poker face.

"Good day, Young Master Quil. Like always huh. How are you?" 

Sepasang tangan kekar milik salah seorang lelaki berpakaian tentera hinggap di bahu sasa Quil. Quil mendengus perlahan. 

"Good day, General Zend. I'm good and still alive. Urgh, hands off please." Tangan itu dijatuhkan kasar. 

General Zend menarik muka. Raut wajahnya yang berubah serta-merta dimaniskan. Agak terasa dengan penolakkan yang secara terang-terangan oleh Tuan Muda di hadapannya. Mata mereka berdua saling bertatapan. Menyampaikan perasaaan masing-masing hanya dengan renungan mata.

"Masih dengan perangai sassy kau Quil? Agaknya memang macam ini keturunan Alexandero agaknya," cemuh Zend. Sakit hatinya melihat muka toya Quil seakan-akan tidak terkesan dengan cemuhannya. 

Telinga Quil hampir memerah tanda geram. Manakala pembantunya, Adam hanya menadah telinga. Sudah lali dengan pertengkaran dua pemuda ini. 

"Dan kau apa kurangnya, Zend. Masih dengki dengan apa yang aku ada? Ouh, lupa. Keturunan Helicus mana pernah cukup dengan apa yang korang ada kan? No wonder lah," sinis Quil membalas. 

Zend berdecit halus. Tangannya dikepal erat. 

"Ehem, Tuan Muda. Mari kita ke Dewan Utama. Majlis tidak akan bermula tanpa kehadiran Tuan," teguran Adam meleraikan tatapan penuh dendam antara dua pemuda tersebut. 

"Come Adam. Just leave this guy," Quil berjalan pantas meninggalkan Zend yang masih berdiam diri. Malu agaknya ataupun masih menahan rasa. 

"Kami minta diri dulu General Zend. Have a good day." Zend hanya memerhati langkah kedua-dua pemuda tersebut. Sama tinggi, sama berkarisma. 

'Kau tunggu Quil. Satu hari kedudukan keluarga kau akan jadi milik aku sepenuhnya. Bukan milik keluarga Alexandero

-tbc