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Le jour fatidique arriva bien trop vite.
Déjà les soldats se rassemblaient sur la grande place face à la baie. Il était encore tôt, l'attente serait longue. Tous se demandaient si les pirates viendraient jusqu'ici. Laerke n'avait aucun doute sur la question. Elle n'avait pas eu d'autres nouvelles de Marco depuis leur rencontre chez Shakky, mais elle avait bien compris que jamais ils n'abandonneraient l'un des leurs.
Quoiqu'il leur en coûte...
Elle se retourna en sentant une pression sur son épaule. Gram venait de se poster à ses côtés. Il avait l'air de ne pas avoir dormi depuis quelques jours. Il avait dû imaginer toutes les issues possibles à cet affrontement. Imaginer le monde sans un des Empereurs où avec la disparition du gouvernement...
Elle mordilla l'ongle de son pouce en observant l'horizon. Elle se sentait terriblement nerveuse comme à peu près tous les soldats présents. Elle chercha son père du regard, il était juste un peu plus loin, à quelques rangs d'elle. Le visage fermé. Il était déterminé. Elle savait qu'il voyait en cette exécution une bonne avancée pour la marine. Il allait faire un massacre dans les rangs des pirates. Il avait l'ambition de faire tomber Barbe Blanche par lui-même.
Laerke était bien contente de savoir sa mère en sécurité à Shabondy et pas à prendre des risques inconsidérés. Après tout, son dernier combat remontait à plusieurs années avant la naissance de sa fille. Elle n'aurait été que de la chaire à canon.
Elle laissa son regard glisser sur les soldats autour d'elle. Elle repéra les membres de ses troupes. Elle venait de passer plusieurs jours à se mettre en tête qu'elle n'en reverrait pas certains. Et c'était tellement, tellement difficile...
— Je vais veiller sur tes arrières, Lae.
La voix de Gram la ramena à elle. Il avait deux armes à feux dans son dos, dont un sniper. Il pouvait défier les meilleurs tireurs, elle ne risquerait rien avec lui. Il avait refusé de rester dans les hauteurs protégé du combat direct. S'il avait accepté, il aurait pu descendre une centaine d'hommes avant que quelqu'un ne se rende compte de sa présence. Bien d'autres vies auraient été arrachées avant qu'une personne ne l'arrête.
— Je veillerai sur les tiennes, sourit-elle.
Elle repéra Yukine qui venait vers eux. Laerke aurait aimé la savoir loin d'ici, elle était guérie de seulement quelques semaines de sa dernière blessure. La Colonel n'avait pas réussi à la faire ajouter sur la liste des soldats en incapacité physique. Tous les bras en plus étaient les bienvenus.
— J'aimerai dire qu'ils ne viendront pas, soupira Yukine. Mais...
— Ils n'abandonneront pas l'un des leurs, confirma la rousse.
— Ça va être une dure journée...
Le mot était faible. Un véritable cauchemar éveillé. Et encore, elle ne savait pas avec exactitude le plan de ses supérieurs. Mais, Marine Ford n'était pas une place imprenable pour rien. Entre le déploiement extraordinaire de soldats de tous grades, l'emplacement stratégique difficilement accessible et tous les mécanismes de défense de la baie...
