Parallels

Capítulo 10

"É irônico, não é? Que esta raposa deva ser uma bênção e uma maldição?"

"Muitas coisas são," Sasuke disse.

"Huh." Naruto não respondeu, pensando em como seu tempo aqui com Sasuke era semelhante - ser capaz de ver o que pelo menos uma parte dele tinha.

Sasuke se virou para ele novamente depois que Naruto guardou o último prato e o observou cuidadosamente, avaliando-o por algo que Naruto não podia ver. "Eu estarei por perto, Naruto, mas tente falar com ele sozinho primeiro."

Naruto acenou com a cabeça, cutucando Sasuke na direção das escadas. Sasuke retribuiu empurrando Naruto para a sala de estar. Naruto riu, murmurou "idiota" baixinho e esperou até ouvir a porta de seu quarto fechar antes de se juntar a seu pai na sala de estar.

O Yondaime estava sentado no sofá, os pergaminhos empilhados em seus pés e um aberto no colo.

A atenção de Naruto foi imediatamente capturada pelo que ele estava fazendo. "O que é isso?" ele perguntou, ajoelhando-se ao lado de um dos pergaminhos e pegando-o.

O Yondaime sorriu para ele. "Só olhando algumas leis antigas. Vou me encontrar com um dignitário de Kumo no final desta semana." Ele suspirou. "Kumo e Konoha nunca estiveram nos melhores termos."

"Oh. Eu pensei que talvez você estivesse tentando descobrir como consertar nossa... situação."

O Yondaime colocou de lado o pergaminho com a inflexão na voz de Naruto. "Tenho poupado o máximo de tempo possível para pesquisar velhas lendas. Mas ainda sou Hokage, Naruto. Tenho deveres."

Naruto corou e desviou o olhar. "Sim, eu sei disso", disse ele. "Tsunade-bachan tentou encontrar maneiras de me ajudar com Kyuubi e tudo, mas ela nunca esperava ser realmente Hokage." Ele sorriu para isso. "Eu a enganei para voltar para Konoha."

"Eu não colocaria isso no passado," o Yondaime comentou com um sorriso correspondente. "Talvez você devesse começar a ler isso também, hein? Boa preparação para o futuro."

Naruto fez uma careta. "Tsunade-bachan disse a mesma coisa para mim algumas semanas atrás."

"Bem, Naruto, se dois Hokages estão aconselhando você a ler sobre suas leis, então é provavelmente uma boa sugestão."

"Sempre posso ler mais tarde. Sou mais jovem, então minha mente reterá as informações por mais tempo e mais rápido do que a sua ou a da velha." Ele se esquivou de um golpe da mão do pai.

"É uma dica, pirralho." Ele deu um tapa na cabeça dele. "Eu duvido que Tsunade gostaria que você lesse se ela não estivesse te preparando para algo."

Naruto ficou boquiaberto com ele por um momento, um pouco atordoado com a compreensão repentina. "Heh... eu acho que não doeria."

Por mais que simplesmente ler um ao lado do outro atraiu Naruto, ele queria aprender mais sobre esse homem. Havia perguntas fervilhando em sua cabeça sobre a juventude do Yondaime e sua equipe e... e se ele reunisse coragem, sobre sua mãe.

Mas, por enquanto, ele se acalmou dizendo, "Eu sempre tive curiosidade sobre Kakashi-sensei e como ele conseguiu o sharingan e por que ele é tão pervertido e sempre atrasado. Ele sempre foi assim?"

Seu pai ficou em silêncio por um momento, obviamente pesando suas palavras. "A maior parte disso ele conseguiu de seu companheiro de equipe, Uchiha Obito." Ele acenou com a cabeça com um leve sorriso na forma como Naruto começou com o nome. "Sim, Kakashi tinha um Uchiha em seu time também. Eles eram amigos, mas... o tipo de amigos que você e Sasuke eram. Eles pareciam não gostar um do outro na maioria das vezes." Colocando os pergaminhos de lado, ele considerou como contar a Naruto. "E ele recebeu o sharingan de Obito também."

"Mas isso significa..." Naruto disse suavemente.

"Sim. Obito morreu muito jovem", disse ele com um pequeno aceno de cabeça, uma expressão estranha em seus olhos.

Naruto sabia o que era perder um camarada, mas ele se perguntou quais fantasmas assombravam seu pai por ter perdido alguém que ele supostamente era responsável.

"Kakashi se culpa. Acho que talvez como uma forma de Obito viver, Kakashi meio que assumiu alguns dos hábitos de Obito. Você teria que perguntar a ele você mesmo, é claro, para ter certeza." O Yondaime sorriu com tristeza. "O presente de despedida de Obito para seu amigo foi o sharingan."

"Ele falou sobre como as pessoas que não cuidam de seus companheiros de equipe são um lixo." Naruto brincou com um dos pergaminhos. "Mas ele nunca nos disse o porquê ou qualquer coisa." Ele forçou um sorriso no rosto. "Então Kakashi-sensei pegou os hábitos de seu amigo? Essa é uma maneira estranha de se lembrar de alguém."

Ele não conseguia se imaginar perdendo Sasuke... muito menos agindo como Sasuke. Ele estremeceu. Ele não achava que poderia ser um idiota, mesmo que estivesse de luto.

O Yondaime parecia saber exatamente o que Naruto estava pensando porque ele começou a rir. "Você e Sasuke são diferentes como Kakashi e Obito. Você ficaria surpreso com o quanto a morte pode mudar uma pessoa."

Ele examinou um pergaminho pensativo, deixando o silêncio durar um pouco mais, sem saber exatamente sobre o que mais seu pai queria falar com ele e desconfortável em iniciar outro tópico doloroso.

"Como está Konoha em seu mundo, Naruto? Pacífica?" ele perguntou, genuinamente curioso.

"Está tudo bem. As coisas são sempre incertas, mas pelo menos não estamos em guerra," Naruto disse com um leve encolher de ombros.

Desde que o som foi derrotado, houve poucas interrupções nos últimos anos. Naruto estava totalmente grato pelo silêncio, mas ele sabia que por trás do protocolo político havia uma onda de descontentamento, uma inquietação que logo quebraria o silêncio. Ele não disse nada disso a seu pai, no entanto. O homem era o Hokage; ele já sabia como a paz era tênue.

Em vez disso, ele olhou para os pergaminhos. "Você está treinando seu filho para ser Hokage um dia?" ele perguntou curiosamente. "Quer dizer, acho que seria estranho para você me ver lendo essas leis e tudo, se você não achasse que eu estava pronto para elas."

"Naruto," seu pai suspirou pesadamente e colocou de lado uma grande coleção de pergaminhos, querendo evitar a pergunta, mas ainda respondeu com outro. "Você acha que estaria pronto para tal posição?"

Naruto parecia estar considerando seriamente sua resposta. "Eu faço", disse ele finalmente.

O Yondaime acenou com a cabeça, satisfeito com a firme convicção que ouviu na voz de Naruto. "Bem, então você deveria gastar tanto tempo treinando quanto aprendendo as leis, mesmo as mais minúsculas", disse ele, apontando para os pergaminhos a seus pés. "Você nunca sabe quando uma lei menor pode fazer a diferença em uma disputa."

"Alguma vez?" Naruto perguntou suavemente, olhando os pergaminhos com aparente desgosto. Naruto nunca teve paciência para ler e havia muitos kanjis para lembrar para o gosto de Naruto.

"Pirralho." Ele bagunçou o cabelo de Naruto afetuosamente. "Mesmo as menores coisas podem fazer a diferença." Sua boca se contraiu e era óbvio que ele estava tentando conter uma risada. "Mesmo um anão como você, pode ver a luz nisso."

Naruto o encarou, a boca se abrindo por um momento, mas nenhum som emergiu até que ele abordou seu pai. "Isso não é justo!"

"Mas é verdade mesmo assim," o Yondaime disse com uma risada, jogando Naruto de cima dele com uma facilidade embaraçosa. "Você era o homem mais baixo da sua classe até os 15 anos. Até Sakura era mais alta."

Naruto cruzou os braços, o queixo se projetando petulantemente. "Bem, se eu tenho alguém para culpar, é você. Eu tenho seus genes, afinal."

"Ooh, isso é tudo que você pode dizer, pirralho?" O Yondaime deu uma risadinha e o cutucou na lateral do corpo. "Pelo menos você tem um tamanho respeitável agora." Ele parecia orgulhoso. "E parecendo mais com seu lindo pai a cada dia."

Naruto gemeu e colocou a mão sobre os olhos. "Graças a Deus eu tenho mais cérebro."

"Achei que tivéssemos combinado na noite anterior que era aí que você estava faltando", disse seu pai com um brilho decididamente provocador em seus olhos azuis.

"Você gosta da ideia de ter um filho estúpido?" Naruto perguntou.

"Não seja bobo, eu sei que você não é estúpido. Você apenas tende a deixar essa impressão em todo mundo." Quando Naruto continuou a encará-lo sem expressão, ele sorriu e disse, "Basta perguntar a Sasuke. Ele ficará feliz em explicar para você."

Naruto cruzou os braços sobre o peito com isso. "Hrm. Bem, eu não sou estúpido e vou garantir que todos percebam o bom trabalho que farei para protegê-los." Ele fez uma careta. "Mesmo que ler essas leis seja enfadonho."

Naruto estendeu a mão para um dos pergaminhos e o abriu enquanto seu pai o observava. Ele franziu a testa para o conteúdo.

"Isto é..."

"O que é?" Seu pai perguntou curiosamente.

"...tão chato!" Naruto chorou incrédulo, seus olhos examinando linha após linha das leis impressas na linguagem mais chata e excessivamente complicada que ele já tinha lido. Havia palavras que ele nunca tinha ouvido falar antes.

O Yondaime bateu nele. "Você está tratando as leis da cidade que vai cuidar um dia como se fossem uma tarefa árdua." Ele tentou agir sério, mas de repente um sorriso irrompeu em seu rosto. "Eu também não os suporto", confidenciou. "Mas olhe pelo lado bom", acrescentou ele com uma piscadela. "Depois de ler um desses, você pode impressionar a todos com seu vocabulário extenso."

Naruto deu a ele um olhar que dizia claramente que ele pensava que seu pai era louco por considerar um vocabulário ampliado como o 'lado bom'.

O Yondaime encolheu os ombros. "Bem, isso impressiona dignitários estrangeiros de qualquer maneira."

"Vou manter isso em mente," Naruto murmurou.

Quem na cidade ficaria impressionado se eu soubesse o significado de palavras difíceis? ele se perguntou preguiçosamente. Até Sasuke diria algo sobre como até os macacos podiam imitar as coisas ao seu redor. "O que mais você faz como Hokage?" ele se perguntou em voz alta. "Quero dizer, já que todo mundo é tipo 'o grande Yondaime' perto de você."

"Eles?" ele perguntou de uma maneira improvisada.

"Agora você está tentando ser modesto. Sim, não funciona depois que você já se chamou de bonito."

Seu pai riu abertamente do tom condescendente de Naruto. "Bem, ninguém nunca disse isso na minha presença, mas ouvi os boatos."

"A maior parte disso é por causa do seu sacrifício com a Kyuubi," Naruto disse, abruptamente sério. "Você morreu naquele dia."

"Naruto." Seu pai tornou-se solene e estendeu a mão para pousar gentilmente em seu ombro. "Sinto muito ter deixado você com um fardo tão pesado", ele murmurou. "Nunca pensei nas coisas terríveis que poderiam acontecer se eu te deixasse."

Naruto encolheu os ombros, envergonhado agora. "Ei, eu posso lidar com isso, certo?" Ele forçou um sorriso. "Não é como se eu estivesse totalmente sozinho. Quer dizer, Kakashi-sensei se preocupa um pouco, eu acho, e Iruka-sensei, e... e Sasuke." Ele riu nervosamente. "E a velha bruxa é um pouco mais dura comigo do que com os outros ninjas, mas isso é porque ela espera mais de mim, porque é sua maneira estranha de se importar."

Ele pensou em seu Sasuke, como eles sempre trocavam comentários cortantes quando lutavam, mas confiavam no outro para saber que seus insultos eram para ser um desafio, esperando que o outro superasse suas expectativas.

"E Sasuke está lá para ter certeza de que você não se perderá de vista," o Yondaime disse sabiamente. "Mesmo se você não for tão próximo. Bem, fisicamente de qualquer maneira, em seu mundo, Naruto, você e Sasuke compartilham algo muito especial na maneira como se conectam."

Naruto corou levemente e desviou o olhar. "Ele é meu melhor amigo", disse ele calmamente, e então deu um pulo, tentando quebrar o clima solene. "Eu... eu vou hum... treinar ou algo assim. Esses pergaminhos estão me colocando para dormir." Ele não queria parecer que estava fugindo, mas era desconcertante como tudo o que eles conversavam parecia retornar para Sasuke, de uma forma ou de outra. Ele prometeu a si mesmo que teria uma conversa adequada com seu pai assim que acertasse as coisas com Sasuke.

"Naruto, você nem está lendo," seu pai disse, sorrindo.

"Só de olhar para eles e pensar sobre isso é o suficiente para me nocautear por uma semana," Naruto disse, cruzando os olhos para demonstrar o quão sério ele estava.

O Yondaime riu novamente e se levantou para puxar Naruto para um abraço. "Não tenho tanta certeza de que você deveria estar treinando a esta hora, mas faça o que quiser."

Naruto acenou com a cabeça no ombro de seu pai e odiou a picada atrás de seus olhos. Era de trem ou de cabeça para cima, onde Sasuke estava (com sorte) dormindo.

O treinamento sempre foi sua maneira de liberar a tensão, direcionando sua energia para que não caísse na depressão que o atingiu quando era mais jovem. Estava melhor agora, ele não treinou tanto para esquecer, mas para realmente dirigir em direção ao seu objetivo. "Você vai vir me assistir amanhã, certo?" ele perguntou hesitante.

"Eu disse que iria, não disse?" disse seu pai.

Naruto acenou com a cabeça e sorriu, esfregando a nuca, envergonhado por precisar ser tranquilizado. Como uma criança.

"Uh, sim, bem. Boa noite," Naruto disse e se afastou dos braços de seu pai. O Yondaime disse a ele para ter cuidado e Naruto, aquecido pela preocupação de seu pai - algo que ele não estava acostumado - acenou com a cabeça antes de sair de casa para a rua escura.

Havia muito poucos aldeões agora que o sol tinha se posto e Naruto descobriu que gostava desse jeito.

Ele poderia fingir que as coisas estavam normais, que ele estava saindo de seu apartamento para ir treinar e evitar os olhares de todos. Ele precisava desabafar sua confusão, inquietação e se preparar para lutar contra Sasuke quando o outro garoto aparecesse.

Naruto tirou o colete e decidiu que a melhor maneira de se aquecer seria correr ao redor do campo, apenas o suficiente para fazer o sangue bombear. Seu colete verde caiu com um chiado suave de material contra a sujeira no momento em que um galho bateu à sua esquerda. Ele se agachou e se retorceu, percebendo tardiamente que não usava um coldre de arma desde que chegara a este mundo e, portanto, estava desarmado.

Bom trabalho, Uzumaki, ele pensou secamente. Você é um verdadeiro gênio. No entanto, um ninja não dependia apenas de armas e colocou as mãos em preparação para um jutsu. Seus sentidos estavam totalmente treinados no som, mas ele se perguntou se poderia ser um ninja, já que normalmente não faziam nenhum som.

"Naruto."

Naruto se endireitou, abandonando sua postura. Ele conhecia aquela voz. "Shikamaru?"

E assim como ele suspeitava, o ninja caminhou para fora das árvores como se ficar à espreita nos campos de treinamento à noite fosse perfeitamente normal.

"O que você está fazendo aqui?" Naruto perguntou.

"Eu estava começando a me perguntar se você iria a algum lugar sem Sasuke preso ao seu quadril," Shikamaru falou lentamente. "Eu estive esperando até que pudesse ficar sozinho para não ter que lidar com o temperamento de Sasuke."

Shikamaru olhou para ele com expectativa. Naruto ergueu uma sobrancelha, imaginando o que o homem esperava ouvir.

"A missão, Naruto," Shikamaru finalmente disse com impaciência. "Como vai?"

Naruto piscou para ele em completa confusão. "A missão?" ele perguntou inexpressivamente. Ele escaneou seu cérebro pelo que sabia sobre missões envolvendo Shikamaru e de repente fez um clique. "Oh! Aquele com aquele idiota que não conseguia realizar um jutsu?" ele perguntou brilhantemente. E aquele que me mandou para esse mundo paralelo e está mexendo na minha cabeça enquanto conversamos?

Shikamaru acenou com a cabeça, o luar apenas o suficiente para iluminar sua cabeça e a extensão de seus ombros.

"Estou bem, considerando todas as coisas."

Naruto não conseguia ver seu rosto claramente, mas ele imaginou que a inclinação de uma sobrancelha era provavelmente a única reação de Shikamaru. "E o que isso quer dizer?"

"Isso significa que se eu fosse resumir para você, a condição do meu bem-estar físico não seria um problema."

Shikamaru resmungou baixinho. "Desde quando você começou a evitar respostas diretas?"

Desde sempre, Naruto pensou consigo mesmo, mas apenas deu de ombros. "O que significa que embaralhou algumas coisas aqui." Ele bateu com a cabeça. "Mas nada mais foi prejudicado."

Shikamaru grunhiu baixinho com a resposta, mas seu olhar enganosamente preguiçoso estava focado em Naruto, como se ele soubesse de algo.

"Eu falei com seu pai," Shikamaru disse suavemente, avaliando a reação de Naruto.

Os olhos azuis de Naruto ficaram mais nítidos, mas se Shikamaru percebeu na escuridão, ele não deu nenhuma indicação disso.

"Ele me chamou em seu escritório um dia depois de nossa missão. Disse que você estava agindo de maneira peculiar... não conseguia se lembrar das coisas."

"Bem, não precisa se preocupar mais. Nós temos as coisas resolvidas," Naruto disse, virando seu rosto para a lua de forma que sua expressão fosse iluminada pelo brilho suave do luar. Ele parecia estranhamente melancólico.

"Eu vejo." Shikamaru fez uma pausa e considerou suas próximas palavras. "Esse jutsu foi feito para mim, Naruto. Você sabe muito bem que eu estava naquela missão com você, então você não seria machucado." Sua voz era natural. Ele nunca escondeu de Naruto a razão pela qual as pessoas o observavam com tanto cuidado.

Os olhos de Naruto se arregalaram um pouco. "Eu nunca pedi nada estúpido assim," ele falou, afastando-se de Shikamaru e cruzando os braços sobre o peito. "Estou feliz por ter te protegido. Vingança por todas as vezes que você me ajudou."

"Eu deveria protegê-lo, Naruto. Eu não fiz meu trabalho." Shikamaru suspirou. "É um aborrecimento ter que protegê-lo quando você está sempre empenhado em proteger todos os outros."

"Você está tentando me dizer que sua prioridade nesta missão era apenas me manter seguro?" Naruto perguntou incrédulo.

"Bem, não. O Hokage acabou de me pedir para ficar de olho em você antes de partirmos."

"O que?" As mãos de Naruto caíram para os lados. "Ele achou que eu precisava de proteção?"

Shikamaru ergueu as mãos, sentindo a raiva crescente de Naruto. "Naruto, você é filho dele. Não é como se ele não devesse se preocupar com você."

Naruto rosnou, balançando a cabeça em descrença. "Eu não sou alguém que precisa ser mimado e protegido e não vou deixar isso acontecer! Pessoas se machucando por minha causa..." Seus olhos se fecharam brevemente ao se lembrar do corpo mole de Sasuke em seus braços. "Eu sou tão forte quanto qualquer um aqui."

Ele tinha muito o que conversar com seu pai. Depois que ele disse a Naruto que ele era forte, ele enviou pessoas para cuidar dele?

"E seu pai sabe disso, Naruto. Não vá explodir com ele só porque ele estava um pouco preocupado. Olha o que aconteceu; ele tinha o direito de se preocupar, não tinha?"

Naruto girou nos calcanhares e começou a andar. Shikamaru estremeceu. Quando Naruto começou a andar, era sempre um mau sinal.

"Eu sou filho dele; você pensaria que ele conheceria melhor os meus pontos fortes", ele murmurou, rondando pelo gramado escuro.

Ele se virou para encarar Shikamaru. "E nada aconteceu além de algumas memórias embaralhadas." Tanto quanto Shikamaru sabe, ele pensou. Ele começou a andar novamente. "Eu não vou deixá-lo fazer isso comigo. Não é como se eu ser seu filho me tornasse mais especial do que qualquer outro ninja."

Shikamaru revirou os olhos, desejando ter esperado mais uma noite para procurar o ninja loiro. "Eu pensei que você tivesse resolvido seus problemas com a proteção de seu pai há muito tempo. Lembra quando ele costumava se recusar a enviar você em missões solitárias? Fique feliz por ele ter passado desse ponto."

Naruto apenas continuou a olhar para as árvores sombrias enquanto caminhava. Era bom saber que o outro Naruto também não gostava de ser colocado sob proteção desnecessária. Se ele for eu, por que faria isso? ele pensou mal-humorado.

"Ainda não é necessário", disse ele ferozmente. "Eu sou forte e vou proteger outras pessoas. Não preciso que outras pessoas se esforcem para me proteger." Ele deu a Shikamaru um olhar orgulhoso e confiante. "Afinal, um dia eu serei o Hokage."

Shikamaru começou ligeiramente - Naruto não tinha ideia do quanto ele se parecia com seu pai no momento. "Tenho certeza", disse ele secamente. "Mas é nosso trabalho garantir que você possa chegar a esse ponto."

"Se eu não consigo me manter vivo durante uma missão simples, então não mereço a posição", ele retrucou.

Shikamaru encolheu os ombros, admitindo o ponto. Os dois homens viraram a cabeça quando outra presença se aproximou. Naruto suspirou e Shikamaru ficou tenso e debateu-se em desaparecer de volta na escuridão.

Um momento depois, era tarde demais quando a figura de Sasuke se separou das sombras. Ele olhou entre os dois homens.

Naruto direcionou seu olhar para Sasuke em seguida, e Shikamaru estava feliz por estar fora de seu alcance. Lidar com Naruto sempre foi problemático, mas a presença de Sasuke tornava isso ainda mais.

"Por que você não me contou?" Naruto exigiu, aproximando-se de Sasuke e colocando um dedo em seu peito. "Que meu pai não confiava em mim o suficiente para ter pessoas cuidando de mim?"

"Não seja um idiota. Eu não lhe disse porque você sabia..." A voz de Sasuke desapareceu quando ele imediatamente percebeu isso Naruto não sabia. Ele revirou os olhos. "Bem, em qualquer caso, você está exagerando de novo. Ninguém cuida de você; seus companheiros só querem mantê-lo vivo. O que-" Sasuke acrescentou rapidamente ao ver Naruto abrir a boca para protestar, "você sempre consegue fazer você mesmo se você tende a ficar um pouco pior pelo desgaste. "

Naruto se abaixou para pegar seu colete, escovando-o rudemente antes de empurrar Sasuke. "É meu trabalho mantê-los vivos", disse ele brevemente. Ele não estava mais com vontade de treinar, então vestiu o colete de volta. "Ninguém vai sair de seu caminho para me salvar."

Sasuke revirou os olhos para isso. "Você está exagerando como sempre e fazendo uma cena também. Vamos voltar, Naruto." Ele acenou com a cabeça brevemente para Shikamaru.

Shikamaru, tendo se assegurado do bem-estar de Naruto, estava muito ansioso para ir embora. Ele retribuiu o gesto e desapareceu.

Sasuke segurou o braço de Naruto e o levou para longe do campo de treinamento. No meio do caminho, Naruto finalmente se livrou do aperto de Sasuke e mal resistiu ao desejo de empurrar o homem infantilmente para longe.

Sasuke, muito irritado com o comportamento absurdo de Naruto, deixou Naruto andar na frente dele, ganhando tempo antes que Naruto perdesse o fôlego.

As mãos de Naruto tremeram ao lado do corpo. "Então, a razão pela qual meu pai disse que você tinha que vir comigo em missões simples foi porque eu preciso de um guardião?" ele rosnou. "Do que ele tem tanto medo?"

"Use sua cabeça, Naruto," Sasuke finalmente retrucou. "Você é filho dele. Como você se sentiria se tivesse que enviar seu filho em missões perigosas? Fique feliz por ele ter soltado suas rédeas nos últimos dois anos."

Naruto sabia, é claro, que se tivesse que assistir seu próprio filho sair em uma missão onde a perda de vidas era sempre uma possibilidade, ele provavelmente enviaria uma equipe inteira de volta. Ele suspirou. Ele ainda estava irritado, e certamente ainda estava com raiva, mas também se sentia um pouco arrependido.

Ainda-

"Eu nunca tive ninguém fazendo isso por mim," ele retrucou, irritado com o tom de Sasuke. "Você espera que eu entenda como é, Sasuke?" Ele demandou.

"Bem, você acabou de conversar com seu pai, não é? Se os últimos dias não lhe disseram como é ser cuidado, então você é tão estúpido quanto deixa todo mundo pensar que você é."

Sasuke aumentou seu ritmo, passando por Naruto, não se importando muito se deixaria Naruto para trás.

"Acho que vou para casa esta noite. Aparentemente, tudo o que fizemos e dissemos um ao outro ainda não caiu porque você ainda está agindo como se estivesse sozinho, como se não pudesse acreditar que alguém pudesse te amar, como a qualquer segundo agora você espera que eu e seu pai apenas..."Sasuke parou de repente. "...desapareça," ele terminou, sua voz sussurrando suavemente. Ele se virou para Naruto, que havia parado ao lado dele.

Naruto, sua raiva de repente se dissipando com o remorso nos olhos escuros de Sasuke, estendeu a mão para deslizar seus dedos em uma bochecha pálida. Ele deu a ele um sorriso triste. "Me desculpe se eu ainda não consigo entender a idéia de ser protegido, como se minha vida tivesse valor acima dos outros. Eu tenho estado a ouvir tudo o que você e meu pai me disseram nesses últimos dias. E Eu... tenho sido feliz. Mas não posso fingir que é assim que as coisas são, porque a qualquer momento, tudo isso pode se tornar nada além de uma memória para mim e não posso me permitir pensar que não." ele disse, roçando o lábio inferior de Sasuke com o polegar, "Eu sei que você ainda é Sasuke, mas eu meio que sinto falta do outro você. "

Sasuke não respondeu, apenas parecia contemplativo enquanto se virava para continuar andando, Naruto acompanhando seu ritmo. "Eu acho", ele finalmente disse, "eu tenho que confessar que também sinto sua falta".

Naruto olhou para baixo, observando a sujeira passar sob seus pés, e se perguntou por que não sentiu a pontada no peito que esperava. Em vez disso, uma espécie de calor enrolou-se confortavelmente em suas entranhas, como se fosse assim que as coisas deveriam ser.

E talvez fossem.

Naruto sorriu e se virou para Sasuke novamente quando de repente o mundo se inclinou sob seus pés.

Sasuke, tendo notado os sinais, calmamente comentou, "Idiota, você parece um pouco verde."

"Tenta alternar entre realidades várias vezes ao dia e veja como você fica," Naruto murmurou, segurando a cabeça, um pouco nauseado com a transição.

Sasuke, assumindo o controle, continuou andando, confiando em Naruto para se apressar quando estivesse pronto. Naruto, acalmando seu estômago, recuperou-se rapidamente e olhou ao redor da rua escura.

"Então, o que vocês dois estavam fazendo fora tão tarde, afinal?"

Sasuke ignorou o tom sugestivo de Naruto. "Naruto queria treinar para tirar sua mente das coisas e eu achei que deveria acompanhá-lo no caso de ele acidentalmente se matar."

Naruto deu a ele um olhar sujo para isso. "Caramba, Sasuke, ainda sou eu e você confia em mim o suficiente para brincar com objetos pontiagudos."

Sasuke deu a ele um olhar avaliador e perguntou, "E já que você não parece cansado o suficiente para treinar, o que vocês dois estavam fazendo fora de casa tão tarde?"

"Preocupado?" Naruto perguntou, arqueando uma sobrancelha loira.

Sasuke deu de ombros, indicando que ele provavelmente não se importava se Naruto respondesse ou não. Naruto revirou os olhos. "Eu estava indo treinar e encontrei o Shikamaru. Ele só queria me checar depois do que aconteceu na missão. Você sabia que ele foi junto como minha babá? E então quando eu perguntei, você me disse que sabia o tempo todo que o propósito de Shikamaru era simplesmente cuidar de mim! E então você me disse que sempre me acompanhava em missões pelo mesmo motivo! Como se eu fosse incapaz de cuidar de mim mesmo! " ele gritou indignado

Sasuke deu a ele um olhar plano. "Shikamaru foi designado para ir com você porque você precisava da inteligência dele nesta missão. Não seja um idiota. Hokage-sama sabe que você é capaz de cuidar de si mesmo."

Naruto bufou. "Pelo menos aqui eu posso fazer coisas sem medo de alguém me observando por trás dos arbustos. Eu posso ir em minhas próprias missões. Ninguém se importa se eu morrer - er, espere," ele balançou a cabeça ao olhar escuro de Sasuke. "Isso não foi o que eu quis dizer."

"Você quis dizer," Sasuke disse impaciente, "que aqui, nós entendemos suas capacidades e não vamos subestimá-lo."

Naruto acenou com a cabeça e sorriu apreciativamente. "Exatamente. Então, e o outro eu? Como ele está agindo desde que trocamos antes?"

Sasuke encolheu os ombros. "Como eu disse antes, cheio de perguntas. Infelizmente, o Hokage insistiu que eu lhe fizesse companhia, então não fui capaz de me livrar dele. Ele é tão exigente e pegajoso; é agravante."

Naruto parecia levemente insultado, considerando que Sasuke estava tecnicamente o insultando também. Ele também se lembrava claramente do outro Sasuke chamando seu outro eu de pegajoso também. "O que você quer dizer com pegajoso?"

"Bem, considerando que ele não está tão bem ajustado para ficar tão sozinho como você normalmente está, ele nunca me deixa fora de sua vista."

Naruto riu do olhar descontente de Sasuke. "E já que você dificilmente tem sido o namorado atencioso, ele ainda está tentando pular em você ou mudou para novas perseguições?"

Sasuke franziu a testa um pouco. "Mudou para novas perseguições?"

"Sim, como Neji ou Gaara," Naruto disse casualmente. Algo semelhante ao ódio passou pelo rosto de Sasuke. "O quê, não me diga que você ainda está dolorido por não ter a chance de chutar a bunda de Gaara."

Sasuke ergueu o queixo com altivez. "Eu não poderia me importar menos com Gaara."

"Tudo bem, tudo bem, então que tal Neji? Ele é bonito o suficiente," Naruto disse com uma risadinha. Ele se lembrou daquele beijo impensado que eles trocaram anos atrás e se perguntou se ele contaria a Sasuke. Foi uma prova de sua amizade que ele e Neji foram capazes de superar aquele momento embaraçoso.

Sasuke olhou Naruto brevemente. "Percebi que você não mencionou Sakura, Ino - ou qualquer uma das outras garotas da vila. Apenas os meninos." Ele sorriu para Naruto. "Algo que você não está me contando?"

Naruto corou. "Bem, eu percebi que já que o outro eu estava pairando sobre você, ele não estaria interessado nas meninas."

"Se ele não está interessado em garotas, isso significa que você também não está?" Sasuke perguntou levemente.

"Eu... nenhuma das garotas nesta vila, pelo menos," Naruto disse. "E como você bem sabe, minha paixão por Sakura azedou anos atrás." Ele se virou para olhar o perfil pálido de Sasuke na luz fraca da rua. "Se o outro você está interessado em mim e em rapazes, isso não significa que você também está?" ele perguntou em troca. "Quero dizer... não eu, mas... outros caras? Você encara a bunda de Neji ou algo assim?" Ele sorriu.

Sasuke deu a ele um olhar exasperado. "Por que você está perguntando? Você fica olhando para a bunda dele?''

Naruto conseguiu manter o rosto sério. "Claro que não."

"Certo. E se o outro você está, como você disse, interessado em caras, isso não significa que você também está?" Sasuke respondeu.

Naruto se irritou. "O que você se importa com quais são minhas preferências?" Ele desviou o rosto. "Já tenho o suficiente contra mim, sem dar aos aldeões mais motivos para me odiar", disse ele.

Sasuke balançou a cabeça. "Ninguém se preocupa com sua vida amorosa, Naruto."

"E eu gostaria de manter assim, obrigado", disse ele. Ele olhou para o verniz calmo de Sasuke por alguns momentos antes de adicionar, "Sabe, Sasuke, você não mostrou exatamente muito interesse nas garotas aqui também."

Sasuke fungou com desdém. "Como se eu tivesse tempo para algo tão mundano como romance."

Naruto piscou incrédulo. "Mundano? Como o romance é mundano? Pessoalmente, eu meio que gosto da ideia de sentir esse tipo de afeto por alguém, e tê-lo de volta."

Sasuke não respondeu, seu olhar escuro olhando para frente. Naruto continuou a observá-lo enquanto eles viravam na rua para o apartamento de Sasuke. Ele se lembrou da última vez que havia trocado, mais cedo naquele dia, e quase sentiu o toque fantasmagórico dos dedos de Sasuke roçando sua bochecha novamente. Ele desejou não ter recuado e quebrado o contato. Ele se perguntou... Sasuke deixaria Naruto tocá-lo assim?

Ele mordeu o lábio. O toque de Sasuke... não foi apenas um acaso. Eu tenho que provar isso para mim mesmo. E se ele me espancar por isso mais tarde, pelo menos terei minha resposta. Timidamente, ele estendeu a mão, as pontas dos dedos roçando o ombro de Sasuke.

Os passos de Sasuke vacilaram e então pararam completamente. Ele se virou para olhar para Naruto, sua expressão curiosa. "Naruto?" ele perguntou suavemente.

Naruto sentiu o calor subindo para suas bochechas, mas se forçou a encontrar o olhar de Sasuke. "Estou apenas... retribuindo o seu gesto de antes", disse ele, estremecendo com o quão idiota ele soou.

"Eu pensei por um momento que você tinha mudado de volta," Sasuke disse, sua voz baixa na noite calma.

"E se eu tivesse?" Naruto perguntou, seu batimento cardíaco acelerando.

"Então eu provavelmente estaria socando você agora." Sasuke engoliu em seco e Naruto fez uma nota mental para provocá-lo sobre isso mais tarde, quando os dois estivessem agindo mais como eles mesmos novamente.

"Por que você não está, afinal?" Naruto forçou sua mão a permanecer firme enquanto dava um passo à frente, trazendo-os para mais perto, seus dedos deslizando pelo pescoço de Sasuke para se arrastar por uma mandíbula firme.

Naruto esperou com a respiração suspensa enquanto os olhos escuros de Sasuke se fixavam nos seus, como se procurasse por respostas há muito negadas. Ele gentilmente segurou a bochecha de Sasuke e esperou, se perguntando se ele deveria apenas diminuir a distância e beijar o homem, esperando que ele não estivesse interpretando mal os sinais.

"Eu devo?" Sasuke perguntou, algo cauteloso de repente piscando em seu rosto. A última coisa que Naruto queria agora era que as dúvidas de Sasuke vencessem.

A respiração de Sasuke aqueceu sua bochecha, eles estavam tão perto. Seu dedo indicador agarrou o lábio inferior de Sasuke, puxando apenas um fôlego, o suficiente para que seus lábios se abrissem. Ele fechou os olhos. A qualquer segundo eles poderiam mudar novamente e este momento seria perdido. Decisão tomada, ele se inclinou para frente e pressionou sua boca na de Sasuke.