Parallels

Capítulo 15

Naruto acordou naquela manhã determinado a passar o máximo de tempo que pudesse com seu pai - ele só tinha mais algumas horas e o grau em que doía era algo que ele mantinha cuidadosamente escondido para que seu pai não se preocupasse.

Ele viu seu pai se mover ao seu redor, tão confiante e forte, e o abalou que este homem não fosse nada mais do que uma memória em seu mundo. Ele se perguntou se, uma vez que as coisas estivessem consertadas, ele reteria as memórias do outro Naruto, memórias preenchidas com seu pai.

Naruto se recusou a pensar nisso. Como ele havia pensado antes, provavelmente havia até outra realidade onde o clã Uchiha ainda estava vivo. Era a mesma alma, mas em inúmeras circunstâncias diferentes.

"Então você acha que eu me saí bem?" Naruto perguntou ansiosamente, referindo-se à prática deles na manhã anterior.

Eles estavam tomando um café da manhã casual na sala de estar, Naruto e seu pai ocupando a maior parte do sofá enquanto Sasuke, tendo acabado de retornar de um treino matinal (durante o qual ele praticou o jutsu que teria que executar ao meio-dia), recostado em uma poltrona adjacente. O Yondaime colocou os hashis em cima do prato e sorriu para o filho.

"Fiquei muito impressionado, Naruto. O fato de você ter conseguido se mover foi incrível. Claro," ele disse com uma piscadela, "ajuda que você tenha o chakra de Kyuubi, mas a força de vontade era toda sua."

Naruto franziu a testa com o lembrete de que era o chakra de Kyuubi que abastecia a maior parte dele, e ele perguntou o que ele estava se perguntando por muito tempo. "Então, se eu não tivesse o chakra da Kyuubi, não seria forte?"

O Yondaime pareceu momentaneamente surpreso com a pergunta antes de contemplá-la seriamente. "Não é que você não seria forte, Naruto. Você acabou de passar a maior parte do seu treinamento ninja aprendendo a acessar e controlar o chakra de Kyuubi, enquanto meio que negligencia o seu próprio. Sem o chakra de Kyuubi, você teria que aprender como levar apenas o seu próprio chakra até seus limites e não tenho dúvidas de que você teria feito isso muito bem."

"Sim, mas eu fui péssimo no começo", ele apontou, deixando de lado sua tigela. "Quero dizer. Eu poderia fazer kage bunshin, mas não poderia nem mesmo fazer um bunshin normal."

"Você aprendeu o Kage Bunshin em uma noite, Naruto, em seus próprios termos coma ajuda do chakra da Kyuubi. Com esse tipo de determinação emparelhado com formação adequada, você ainda teria sido um excelente ninja", seu pai insistiu.

Naruto piscou com isso. Ele tinha esquecido que não estava usando o chakra da Kyuubi naquele ponto ainda. Ele coçou a cabeça pensando. "Ero-sennin disse que era porque eu tinha tanto que não conseguia controlar. Eu só pensei que ele estava se referindo à Kyuubi e não à mim. Ele disse que porque havia tanto lá, eu não poderia destilar para as pequenas coisas."

"Bem, você aprendeu, certo? E você tinha dois conjuntos de chakra para resolver. Se você tivesse o seu próprio, você seria ainda melhor do que agora em controlar como você o usa. Naruto, Não vou mentir e dizer que você seria tão poderoso. Francamente, o chakra da Kyuubi lhe dá uma vantagem que poucos poderiam superar; mas mesmo assim, você ainda seria um ninja formidável sem ele."

Naruto parecia satisfeito com isso, os olhos brilhando com o elogio. "Bem, eu sou seu filho, certo?" ele perguntou com um sorriso. "Seria uma merda se eu não tivesse um pouco do seu talento."

Sasuke bufou discretamente em sua tigela. Naruto decidiu ignorá-lo; seu pai tinha sua atenção agora, muito obrigado.

"Nós poderíamos entrar em um debate novamente sobre o que exatamente você herdou de mim", seu pai começou com uma risada.

"Não vamos," Naruto murmurou, sem esconder o sorriso, enquanto comia seu café da manhã.

Sasuke ergueu uma sobrancelha. "Com medo de admitir que você pode não ter herdado o cérebro junto com as características?" Ele sorriu com o olhar irritado de Naruto. "Você não é muito rápido na compreensão."

"Bem, você deve ter herdado algum gene egoísta porque você sempre parece se achar tão inteligente," Naruto retrucou irritado. Para ser honesto, ele só conheceu dois Uchihas (os últimos Uchihas sobreviventes, para ser exato), mas Itachi também parecia extremamente arrogante.

Sasuke não se ofendeu entretanto. Afinal, ele realmente era bastante inteligente às vezes. Naruto deu a ele um olhar enojado, obviamente percebendo o que o homem estava pensando.

Naruto gemeu e esfregou os olhos com a mão. "E tão autoritário e muito seguro de si," ele retrucou. "É bom usar aquela coisa chamada 'modéstia' de vez em quando."

"Certo, porque você também é tão modesto," Sasuke brincou.

Naruto se irritou. Embora fosse verdade que às vezes ele ficava excessivamente entusiasmado com suas próprias habilidades, a arrogância silenciosa de Sasuke era muito mais autoritária às vezes - pelo menos de acordo com Naruto.

Ele cutucou o resto de sua comida e deixou seus pensamentos vagarem sobre o que tinha acontecido nos últimos dias.

"Sasuke, você alguma vez quis gritar bem alto, para que as pessoas notassem você? Mesmo que elas se voltassem para você para lhe dizer para ficar quieto, você ficaria feliz porque elas falassem com você?" Ele ainda não olhou para Sasuke, mas manteve os olhos fixos em sua tigela.

"Não," Sasuke disse sem pausa. "Quando as pessoas falavam comigo, tendiam a fazer perguntas que eu não queria responder. Então, as pessoas pararam de falar comigo. E não me importo muito. Evita que eu tenha de manter conversas inúteis com pessoas que não faço cuidado para conversar. "

Naruto fez um esforço para tentar dividir suas memórias de infância em duas partes - uma cheia de imagens de seu pai e a outra de um apartamento vazio entulhado de pergaminhos e armas porque ninguém nunca o repreendeu por cuidar de si mesmo. "Isso é terrivelmente solitário", disse ele calmamente.

Sasuke lançou a Naruto um breve olhar de surpresa, os olhos se estreitando ligeiramente. "Por que você pergunta, Naruto?"

"Eu não sei, apenas tentando entrar na sua cabeça, eu acho," ele disse, sorrindo brilhantemente como se o último minuto não tivesse ocorrido. "Surpreendentemente mais difícil do que entrar nas calças."

Ele riu do olhar venenoso que Sasuke deu a ele. Naruto gargalhou ainda mais alto, encorajado quando viu seu pai escondendo um sorriso atrás de sua xícara.

"O que?!" Naruto exigiu, os olhos brilhando com diversão privada. "Alguns anos atrás, qualquer ideia teria sido igualmente impossível de entreter, mas eu prefiro a ideia de conhecê-lo mais antes de entrar em suas calças."

Os olhos de Sasuke ficaram cautelosos, perguntando-se aonde Naruto queria chegar. Ele olhou para o Yondaime, que lhe deu um sorriso neutro, gostando da troca entre os meninos.

"Ao contrário de você, nem sempre estou pensando em sexo," Naruto disse levianamente, sorrindo quando a cautela de Sasuke mudou para ofensa. Antes que Sasuke pudesse responder, ele se voltou para seu pai. "O que você planejava fazer até o meio-dia? Percebi que você não saiu correndo esta manhã para o escritório como de costume." Ele manteve seu tom leve, embora o Yondaime soubesse o que ele realmente queria dizer.

"Pensei em passar a manhã com você", disse ele.

Os olhos de Naruto brilharam e ele se endireitou, mas tentou não parecer muito ansioso com a notícia. "Mesmo?" ele perguntou. "A manhã toda?"

Sasuke interrompeu, os lábios curvando-se para cima com diversão. "Se ele tentar comer sua comida de novo, vai precisar de toda a manhã para se recuperar."

"Por mais surpreendente que seja sua sagacidade, visto que eu não cozinhei esta manhã, sua preocupação com ele está fora de lugar," Naruto disse, a cabeça inclinada enquanto olhava para baixo de seu nariz de uma maneira imperiosa que Sasuke às vezes afetava.

Sasuke sorriu e deu a ele um olhar que dizia, 'você acha que ganhou, mas espere.'

"O que vocês meninos querem fazer?" o Yondaime perguntou, interrompendo seu concurso de encarar.

Naruto piscou e pareceu um pouco confuso. Ele não tinha certeza do que as famílias realmente faziam juntas, como interagiam ou algo assim. E ele estava tentando ao máximo ignorar memórias perdidas e se concentrou no que ele lembrava de outras famílias fazendo.

"Eu não sei," Naruto finalmente admitiu. "Hum... que tipo de coisas podemos fazer?"

O Yondaime parecia pensativo. "Bem, acho que podemos dar uma olhada no mercado." Ele riu quando Naruto torceu o nariz em desgosto. "Bem, não saímos realmente juntos, como pai e filho, há muito tempo."

Quando seu pai colocou dessa forma, realmente não parecia tão ruim, Naruto pensou.

"Devo deixar vocês dois sozinhos, então?" Sasuke perguntou secamente, já se levantando. "Eu deveria praticar mais esse jutsu de qualquer maneira, e você pode passar algum tempo sozinho com seu pai, Naruto."

Estranhamente, Naruto quase estendeu a mão para agarrar a manga de Sasuke para impedi-lo de sair. Sasuke ainda estaria lá quando as coisas fossem consertadas; ele não iria desaparecer na história como seu pai faria.

Naruto se levantou e ergueu a mão, os dedos roçando a bochecha de Sasuke. Discutir ou trocar brincadeiras com o homem parecia incrivelmente trivial naquele momento. "Eu quero..." Naruto sorriu, um pouco triste, enquanto todas as suas memórias com esse Sasuke, embora não fossem suas, passavam por sua cabeça. "Eu quero dizer adeus apropriadamente mais tarde."

Sasuke sorriu e arqueou uma sobrancelha. "Mesmo?" ele perguntou, o olhar percorrendo o comprimento do corpo de Naruto.

Naruto sentiu suas bochechas queimarem. "Não gosto disso, geez." Ele empurrou Sasuke, ignorando a tosse não tão discreta de seu pai. "Eu quis dizer, eu sei que nos veremos ou algo assim, mas... você... eu..." Naruto sentiu suas bochechas escurecerem ainda mais. "Você é diferente do Sasuke que eu conheço e merece algo mais do que um simples 'até logo' ou o que quer que seja."

O sorriso malicioso de Sasuke se transformou em uma expressão vazia. "Eu sei o que você quis dizer, Naruto. Encontro vocês dois na torre Hokage às 11:30. Você pode ter meia hora inteira para se despedir de mim."

Naruto se perguntou brevemente se isso seria tempo suficiente. Ele olhou para seu pai, que estava sentado pacientemente, tomando seu café da manhã. Tinha que ser o suficiente, ele decidiu, porque qualquer tempo perdido com seu pai era tempo de que ele se arrependeria mais tarde.

Ele prometeu que machucaria Sasuke mais tarde se ele zombasse dele agora, e levantou a mão para roçar a bochecha de Sasuke antes de segurá-la. "Sentirei sua falta", disse ele suavemente. "Eu realmente tenho que gostar de você, sabe?" Ele deu uma risada envergonhada, mas não desviou o olhar. "Não pense que eu sou sentimental ou qualquer coisa assim, mas eu realmente sentirei sua falta, Sasuke."

"Pronto para ir?" seu pai perguntou alegremente, levantando-se e fingindo guardar os pratos para dar a Naruto tempo suficiente para controlar suas emoções.

"Sim," Naruto disse, sorrindo novamente. Ele sentiu o toque de uma mão contra a sua e se virou novamente para encontrar Sasuke parado perto.

"Vejo você mais tarde", disse ele.

Naruto tinha um pequeno sorriso em seu rosto ao sair de casa com seu pai, mas ele não pôde evitar a tensão inconsciente que seu corpo assumiu quando eles se moveram rua abaixo e ele sentiu todos os olhares sobre ele.

Provavelmente apenas meu pai, ele se tranquilizou. Não posso deixar nada estragar este momento.

"Então, ramen primeiro?" ele perguntou com um sorriso conhecedor. E daí se eles tivessem acabado de tomar café da manhã? Sempre havia mais espaço para ramen.

"Isso mesmo", disse seu pai e eles mudaram seu caminho pelas ruas em direção à barraca de ramen.

Naruto olhou para o Yondaime, sorrindo ao ver como seu pai ainda era quase uma cabeça mais alto que ele. Naruto percebeu que ainda tinha alguns anos de crescimento restantes e, enquanto ele estava atualmente em uma altura admirável, se ele tivesse sorte, ele seria tão alto quanto o Yondaime.

Seu pai virou a cabeça e chamou a atenção de Naruto. "O que é?" ele perguntou, sorrindo.

"Só de pensar em como seria bom ser mais alto que Sasuke," Naruto disse com um sorriso. "Tipo, tão alto quanto você." Ele puxou as pontas de seu cabelo e sorriu. "Já sei que aproveito a sua boa aparência, por que não jogar o pacote inteiro?" Seus olhos brilharam com diversão.

"Você quer dominar sua altura e boa aparência sobre Sasuke?" Seu pai balançou a cabeça. "Agora, Naruto, não é justo exibir tudo." Seu olhar dizia o contrário e era óbvio que ele estava reprimindo um sorriso.

O sorriso idêntico de Naruto fez com que os dois começassem a rir. Ele não estava mais ciente dos olhares que qualquer um dos moradores dava a eles, mesmo os afetuosos daqueles que achavam o par cativante. Naruto sentiu um calor em seu peito quando o Yondaime jogou um braço paternal ao redor de seus ombros e bagunçou seu cabelo afetuosamente.

"Eu estive pensando," Naruto disse, "em deixar meu cabelo crescer. O que você acha?"

Seu pai considerou isso por um momento enquanto eles se sentavam um ao lado do outro nos banquinhos em Ichiraku. "Eu acho que combinaria com você", disse ele sério. "Eu já perguntei antes, mas por que você sempre mantém isso tão curto?"

Naruto encolheu os ombros. "Você nunca me perguntou, na verdade", disse ele com um sorriso torto. "Eu o mantenho curto para não atrapalhar. Mas você fica bem com o tamanho do seu cabelo", ele deu de ombros novamente, como se isso fosse o suficiente para justificar sua vontade de mudar o visual.

"Você disse que não queria que outras pessoas pensassem que você estava tentando ser eu", disse seu pai com uma sobrancelha levantada.

Naruto sorriu. "Aw, mas o que há de errado nisso?" ele protestou brincando. "Você é meu pai, afinal; acho que seria uma espécie de elogio." Sua voz ficou mais séria. "E agora que eu sei, acho que vou querer isso. Quer dizer, eu pensei sobre isso antes e tentei uma vez." Ao olhar confuso de seu pai, ele explicou. "Um henge, sabe? Só para ver como eu ficava com o cabelo mais comprido e o quanto me parecia com você. Nunca contei a ninguém."

"Mmm," seu pai disse evasivamente. "E agora você não tem medo do que mais alguém possa dizer sobre a sua semelhança comigo?"

"Não tenho nada do que me envergonhar", disse Naruto.

Ele deixou o Yondaime pedir por eles e apoiou o queixo na palma da mão, deixando a imagem de seu pai substituir a de Iruka em suas memórias de viagens de infância ao Ichiraku.

"Nunca foi realmente uma vergonha", continuou ele. "Apenas-" seus olhos estavam ligeiramente doloridos "-você sabe que as pessoas ainda estavam sofrendo com o ataque de Kyuubi." Uma torção irônica em sua boca mostrou o grande eufemismo a esse pequeno fato. “Eles me viram como a Kyuubi quando eu era mais jovem, e quando fiquei mais velha, acho que me viram como o monstro que...” Ele não queria realmente dizer 'o monstro que te matou.'

"Eles colocaram você como responsável pela minha morte," disse o Yondaime astutamente.

Naruto, incapaz de mentir para aqueles olhos azuis penetrantes, acenou com a cabeça. Ele aceitou a tigela colocada diante dele com um sorriso agradecido e partiu seus pauzinhos, preparado para comer, mas não antes de dizer: "Acho que gosto de me parecer com você."

Seu pai sorriu. "Claro que sim", afirmou. "Quem não gostaria de se parecer comigo?"

Naruto bufou com a boca cheia de ramen. "Fico feliz em ver que não recebi minha modéstia de você", disse ele com uma risadinha, evitando completamente a questão da culpa. "Mas sim. Eu acho que seria uma espécie de... honrar você? Respeitar você?" Ele encolheu os ombros. "Manter você comigo?" ele adicionou suavemente.

"Eu acho que essas são desculpas perfeitamente razoáveis ​​para deixar seu cabelo crescer," seu pai disse, sua grande mão descansando calorosamente no ombro de Naruto. "Eu plantei o meu porque pensei que era bastante lisonjeiro."

Naruto riu, engolindo a boca cheia de ramen. "Você é," ele engasgou por ar, rindo entre seus suspiros, "tão cheio de merda."

Seu pai riu e bateu com força em Naruto entre as omoplatas.

Eles comeram amigavelmente por vários minutos até que o Yondaime perguntou casualmente, "Então, como você e seu Sasuke estão se dando desde que a troca começou?"

Naruto foi prontamente lembrado de uma língua lisa e úmida mergulhando em sua boca. Ele estremeceu, não querendo se sentir excitado por tais memórias com seu pai sentado ao lado dele. "Er. Estamos bem."

Seu pai sorriu, apoiando o queixo em uma das mãos. "Mesmo?" ele perguntou, uma sobrancelha levantada e um olhar conhecedor em seu rosto. "Bem?"

Naruto corou e voltou para sua refeição e tentou se concentrar em assuntos que não envolviam Sasuke empurrando-o contra uma parede ou outra superfície. "Sim, tivemos muitas boas conversas."

O Yondaime acenou com a cabeça seriamente. "É assim que você está chamando hoje em dia?"

Naruto resistiu a dar uma cotovelada em seu pai, pois isso provavelmente seria inapropriado. "Estou falando sério", disse ele, embora seu rubor tornasse isso pouco convincente. "Nós conversamos sobre coisas. Estamos... bem."

Seu pai riu de como ele estava sendo evasivo. "Não está terrivelmente lúcido esta manhã, está?"

O rubor de Naruto aumentou e ele evitou olhar para seu pai por vários longos momentos. Ele falou apenas quando se sentiu controlado o suficiente para falar. "Bem, o outro Sasuke e eu tivemos uma longa conversa sobre o que faríamos e esse Sasuke e eu conversamos sobre as diferenças e como nos tornamos próximos."

Seu pai acenou com a cabeça. "Entendo. Então essa troca foi boa para uma coisa, pelo menos."

Naruto se virou para o Yondaime, piscando surpreso. "Uma coisa? Que asneira é essa? Tem sido a melhor coisa que me aconteceu." Ele sorriu para o pai, um pouco envergonhado por sua admissão.

Os olhos de seu pai se suavizaram e ele deu um pequeno sorriso. "Fico feliz em ouvir isso, Naruto, que você gosta de estar aqui. Você sabe, você sempre falaria sobre se tornar Hokage e fazer o que eu fiz pela vila, mas acho que ouvir de você novamente, desta forma significa muito mais. Naruto, eu realmente estou orgulhoso de você."

Naruto corou novamente, desta vez por um motivo totalmente diferente. "Obrigado, pai." A palavra escapou facilmente de seus lábios, memórias perdidas de anos de ter chamado o homem por aquele título facilitando o caminho.

O Yondaime parecia satisfeito ao ouvir isso e Naruto mal podia acreditar em como ele se sentia à vontade passando um tempo com um pai que ele tinha acabado de descobrir e, em questão de horas, estava prestes a perder novamente.

O pensamento enviou uma pontada dolorosa em seu coração, mas ele se lembrou de que pelo menos teria memórias para sustentá-lo, o conhecimento de que alguém se importava com ele e o amava, o pensamento de como a vida poderia ter sido. Não era mais tão ruim, mas ele ainda teria uma boa e longa conversa com alguns professores. Kakashi não disse nada, mas ele provavelmente poderia chantagear Ero-sennin por dias.

Ele teve uma gargalhada mental perversa com o pensamento.

"O que vamos fazer depois disso?" ele perguntou ansiosamente, já engolindo o último de seu macarrão.

"Achei que poderíamos vagar pelo mercado um pouco. Talvez encontremos algo interessante para a casa. Você pode escolher e sempre o teremos como um lembrete de seu tempo aqui."

Naruto deu um sorriso para isso. "Hehe. Eu nunca vou esquecer!" ele disse alegremente. "É uma pena que eu não possa visitar ou trazer fotos comigo ou algo assim." Ele fez uma careta para isso. "Ou eu posso?" Ele ficou pensativo com isso. Ele desistiria de sus sonho de se tornar Hokage por uma foto em que ele e seu pai estivessem juntos.

O Yondaime deu a ele um sorrisinho triste. "Vendo como a transição ocorre em um plano espiritual ao invés de uma mudança em seu corpo físico, não acho que isso seja possível."

Naruto deu de ombros, fingindo que a decepção não era tão aguda quanto parecia. "Bem, foi apenas um pensamento", disse ele com um sorriso torto. "É melhor você acreditar que estou roubando uma foto sua, mesmo que eu tenha que invadir a casa de Kakashi-sensei para fazer isso." Ele sorriu e apoiou as mãos atrás da cabeça, os olhos se enrugando com diversão.

Seu pai bufou. "E eu adoraria ver o que meu aluno faria com você quando o pegasse vasculhando suas gavetas."

"Quem disse que não vou entrar neles sem o seu conhecimento? Seria bom para ele se eu fizesse isso pelas costas." Ele mordeu o lábio, lembrando-se de sua breve conversa com Kakashi na noite anterior enquanto ele caminhava para seu apartamento. Por mais que o pensamento racional lhe dissesse que não era culpa de Kakashi que ele mantivesse isso em segredo, isso não impediu Naruto de ficar regiamente puto de qualquer maneira.

Seu pai ergueu uma sobrancelha com a declaração veemente. "Suponho que isso tenha algo a ver com sua última 'viagem' de volta?" ele perguntou suavemente. "Você fez algumas perguntas ao meu aluno teimoso, não fez?"

Ao aceno hesitante de Naruto, seu pai suspirou.

"Eu não posso dizer nada com certeza sobre os sentimentos de Kakashi, mas eu o conheço desde que ele era muito jovem. Ele perdeu seu pai cedo," aqui um sorriso irônico. "E foi muito fechado, mas muito honrado. Se ele não te contou nada, Naruto, foi por um bom motivo."

Naruto sabia disso, é claro, mas ele ainda sentia que tinha o direito de se sentir um pouco amargo por ter sido mantido no escuro por tanto tempo. Ele também decidiu prestar homenagem adequada ao monumento de pedra, uma vez que sua vida recentemente revirada se endireitou. Talvez ele até se juntasse a Kakashi em suas visitas silenciosas. Seu pai não iria querer que ele chorasse por ele, mas não era isso que ele teria que fazer? Ele não voltaria depois que Sasuke executasse o jutsu.

Naruto fez uma careta ao terminar o ramen e passou a mão pelo cabelo. "Bem, sim, acho que sim", ele permitiu. "Mas isso não significa que eu ainda não possa imaginar." Determinado a deixar esses pensamentos melancólicos para trás. Ele simplesmente não conseguia pensar em seu pai como morto. Ele forçou um sorriso no rosto. "Então, o que vem a seguir?"

"Mercado, vamos lá." Naruto se levantou e seguiu seu pai rua abaixo. Ao virar da esquina, o mercado estava movimentado. Ele ficou perto do pai, nem um pouco envergonhado de querer ficar perto dele. Além disso, havia pouco mais para ele fazer, já que os aldeões se apertavam ao seu redor enquanto corriam para fazer as compras matinais.

Ele teve que lutar contra um rubor repentino ao lembrar o que aconteceu da última vez que ele esteve no mercado lotado, e esperava que ninguém mais por perto estivesse lá na hora e se lembrasse dele montando em Sasuke em público.

"Então o que você faz aqui?" ele perguntou com um sorriso fraco. "Eu, uh... realmente não vou às compras muito e tal."

"Oh, vamos apenas dar uma olhada. Avise-me se alguma coisa chamar sua atenção."

Naruto mordeu o lábio quando eles pararam em uma loja que vendia o que pareciam bugigangas aleatórias. Naruto suspirou e deixou o Yondaime olhar ao redor enquanto vagava pela saída. Ele imediatamente se endireitou quando viu um homem vendendo sorvete e novidades algumas lojas de distância. Ele mordeu o lábio. Sempre tinha sido uma coisa boba, querer compartilhar um picolé com o pai, mas aquela vez que Naruto o tinha visto em sua jornada com Jiraiya, nunca falhou em lhe parecer uma garantia de que havia alguém lá para compartilhar com ele.

Ele esfregou a nuca em um leve constrangimento. "Uh, está terrivelmente quente lá fora, não é?" ele perguntou casualmente. "Tem alguém ali que está vendendo sorvete. Poderíamos, hum, compartilhar um." ele disse alegremente, como se fosse tudo culpa do tempo que o inspirou a comprar sorvete.

O Yondaime deu a seu filho um olhar curioso antes de sorrir e dizer, "Parece bom. Mostre o caminho."

Eles deixaram a loja e Naruto não pôde evitar o salto ao deixar seu pai comprar picolés de cereja gêmeas do vendedor. Ele se sentiu ridiculamente infantil e insanamente satisfeito ao mesmo tempo quando seu pai quebrou os estilhaços e entregou um a ele.

"Obrigado", disse ele, desviando o rosto.

Seu pai sorriu gentilmente e lentamente comeu a guloseima. "Tem um gosto melhor quando você não está comendo tudo sozinho, hmm?" ele perguntou. "Ou, pelo menos, sempre pensei assim. Claro, já faz um tempo desde que você compartilhou um comigo." Ele deu a Naruto um olhar divertido.

Naruto, se ele se permitisse pesquisar as camadas de memórias que ainda pipocavam em sua cabeça em momentos estranhos, poderia vagamente se lembrar de ter feito isso quando era criança com seu pai. Mas, naturalmente, esta memória era sua, e ele sempre a valorizaria.

"Então, uh," Naruto disse, enquanto eles continuavam. "Para onde agora?"

"Vamos dar uma olhada aqui", disse seu pai, dando uma última mordida em seu picolé. Ele gesticulou para uma loja em frente à qual uma mesa estava posta, onde um casal de idosos estava sentado jogando shogi.

"Ehehe. Nunca fui muito bom nesse jogo." Ele observou com interesse, no entanto, vagamente surpreso quando eles ergueram os olhos do jogo para sorrir para ele e seu pai.

"Yondaime-sama, Naruto-kun." O homem mais velho sorriu largamente para os dois. "Vocês dois estão mais parecidos do que nunca."

Naruto corou, satisfeito com o elogio.

"Kakegawa-san." Seu pai inclinou a cabeça para eles enquanto eles faziam o mesmo.

"Você estava procurando por algo em particular, Hokage-sama?" a velha perguntou, lentamente pondo-se de pé para ajudá-los.

"Oh não, volte ao seu jogo. Meu filho e eu estamos apenas navegando." O Yondaime a ajudou a se sentar na cadeira e levou Naruto para a loja.

Naruto sorriu, incapaz de manter a expressão satisfeita em seu rosto. "Outras pessoas notam que somos parecidos também?" ele perguntou. Seu pai acenou com a cabeça, os olhos brilhando com diversão.

"Oh, sim. Houve um casal de idosos que se confundiu entre nós dois. Ela me chamou pelo seu nome e chamou você de 'Hokage-sama.' Você se enfeitou o dia inteiro. "

Naruto deu a seu pai um olhar duvidoso, embora soubesse que tinha feito exatamente isso. Ele passou por uma mesa coberta de xales coloridos no momento em que o velho entrava na loja. Ele deu a Naruto um sorriso cheio de dentes (sem alguns dentes) enquanto ele desaparecia na parte de trás.

Naruto arqueou uma sobrancelha, divertido. Ele sentiu a mão de seu pai em seu ombro e sorriu, voltando-se para o Yondaime.

"Pronto para ir?" ele perguntou.

"Só um momento, Hokage-sama", disse o velho, ressurgindo com o que parecia ser uma câmera em suas mãos. "Você faria a honra de me deixar tirar uma foto de pai e filho juntos? Dar-lhe cópias e tudo."

Naruto sentiu seu coração apertar de repente, e ele sabia o presente perfeito para deixar para trás. "Isso é o que eu gostaria, pai", disse ele, dando ao velho um largo sorriso.

O Yondaime colocou o braço em volta de Naruto e puxou-o contra seu lado. "Eu acho que gosto disso também, Naruto," ele disse, seu sorriso tão brilhante quanto o de seu filho. "Obrigado, Kakegawa-san."

O velho acenou com um sorriso animado e ergueu a câmera para olhar pelas lentes.

Naruto se inclinou para frente, o braço de seu pai um peso confortável sobre seus ombros. Ele sabia que não poderia levar aquilo para casa com ele, mas poderia deixar este lembrete de que estivera aqui, para que, daqui para frente, pelo menos metade da 'família' tivesse a prova de que tudo havia acontecido.

Pai e filho sorriram idênticos quando o flash da câmera disparou. Naruto imediatamente saltou para frente, praticamente quicando quando a imagem saiu da câmera. Ele sorriu para o pai enquanto esperavam a imagem aparecer.

"Ah, uma linda foto," o velho disse, entregando-a a Naruto. Naruto sorriu para a imagem dele e de seu pai.

"Uau," ele murmurou. Olhando para si mesmo ao lado do Yondaime, ele viu pela primeira vez o que os outros viam olhando para eles.

Nós realmente nos parecemos. Era difícil olhar uma foto ou apenas a si mesmo no espelho e fazer a comparação, mas vê-los lado a lado assim. Ele se virou para o velho e seu sorriso foi mais sincero do que há muito tempo.

"Obrigado", disse ele, os olhos brilhantes. "Esta é a melhor coisa... Eu-" Ele corou e esfregou a nuca. "Obrigado."

"Vocês dois deveriam tirar mais fotos juntos, se estão tão satisfeitos com isso", disse o velho, rindo.

Naruto entregou a foto para o Yondaime. O homem mais velho sorriu ternamente para a imagem.

"É curioso", disse ele calmamente.

"O que é?" Naruto perguntou, olhando da expressão gentil de seu pai para a foto.

"Que mesmo nesta foto, se eu olhar de perto, posso dizer que não é o outro você."

Naruto inclinou a cabeça, os olhos semicerrados. "Como você sabe?" ele perguntou, depois que eles se afastaram um pouco do velho. "Quer dizer, eu sei como sou e a última foto que tirei foi provavelmente quando tirei minha licença jounin, mas-" Ele sorriu. "Nós realmente parecemos tão diferentes, mesmo em uma foto?"

Seu pai acenou com a cabeça cuidadosamente. "Nada tão óbvio, mas há algo lá." Ele sorriu para a foto. Estava na maneira como Naruto se portava, a inclinação de seus ombros, o olhar em seus olhos; coisas minúsculas e insignificantes que revelavam tudo que Naruto pensava em esconder, ou nem mesmo percebeu que estava lá.

Naruto sorriu. "Então você realmente terá algo especial para se lembrar de mim."

O Yondaime puxou Naruto para um abraço enquanto ele embolsava a foto. "Você sabe que eu teria me lembrado de você de qualquer maneira, certo?" ele perguntou. Eles se despediram do velho, agradecendo-lhe profusamente novamente pela foto, e saíram da loja, Naruto ainda debaixo do braço de seu pai.

"Eu espero que sim," Naruto disse sarcasticamente. Eles riram baixinho enquanto vagavam pelo mercado.

Seu pai olhou para o sol e estremeceu. Naruto seguiu seu olhar e sua expressão vacilou por um momento.

"Eu... acho que está na hora", disse ele.

Ele sabia que deveria ser grato que tudo voltaria ao normal, que seu pai teria o filho que ele conhecia de volta e que o Naruto que cresceu com este pai teria sua família de volta. Mas ainda doía e parte dele não queria desistir nunca.

"Eu quase gostaria que não tivéssemos que fazer isso," Naruto murmurou enquanto eles saíam do movimentado mercado e viraram em uma das muitas ruas que levam à torre Hokage.

Seu pai apertou seus ombros afetuosamente, mas não respondeu. Naruto não se importou. Ele sabia que o Yondaime estava dividido entre o filho que ele sempre conheceu e o filho que ele acabou de descobrir, e o paradoxo de que eles eram o mesmo.

Esta seria a última vez que ele entraria na torre com seu pai quando o Hokage e Naruto empurraram abruptamente esse fato para fora de sua mente, especialmente quando ele se deparou com Sasuke no terreno da torre.

"Mantenha essa foto fechada," Naruto disse suavemente, a franja sombreando seus olhos.

"Eu vou, Naruto."

Ele sentiu o timbre profundo da voz de seu pai, ligeiramente tensa, vibrar contra seu próprio peito enquanto seu pai o puxava para um abraço. Naruto se agarrou a ele enquanto eles subiam para o escritório de seu pai.

Eles fizeram a curta viagem em silêncio, a atmosfera densa com a consciência sombria do que estavam prestes a fazer. Todos sabiam, é claro, que consertar as coisas era o que era necessário e o que eles teriam que fazer em última instância, mesmo se tivessem mais tempo, mas isso não tornava as coisas mais fáceis.

Naruto sabia que não podia mais ser egoísta e finalmente se afastou de seu pai para dar o 'adeus adequado' que prometera a Sasuke. Mesmo que nenhum deles fosse perder ninguém, mesmo que os dois voltassem a quem eles haviam perdido originalmente, Naruto sabia que uma parte dele ainda sentiria falta desse Sasuke.

Afinal, era esse Sasuke quem havia mostrado a ele as possibilidades do que ele poderia ter com seu Sasuke, bem como mostrara outras coisas que eles eventualmente fariam, se Naruto tivesse algo a dizer sobre isso. Ele supôs que teria que contar a seu Sasuke sobre todas as coisas que tinha feito com esse Sasuke, mas não até que fosse necessário.

Seu pai fechou a porta atrás deles e Naruto se aproximou de Sasuke, suas mãos vasculhando a franja escura antes de parar em uma bochecha pálida.

"Eu disse que voltaria," Naruto disse com um sorriso fraco. Dedos bronzeados acariciaram a bochecha de Sasuke distraidamente. "Eu queria te dar um adeus descente."

Sasuke acenou com a cabeça, olhos escuros sérios. Ele permitiu que suas mãos descansassem frouxamente contra os quadris de Naruto, gentilmente puxando Naruto para mais perto. Naruto engoliu em seco e, ignorando o fato de que seu pai estava a apenas alguns metros de distância, se inclinou e pressionou sua boca na de Sasuke. Ele suspirou enquanto o hálito quente de Sasuke aquecia seus lábios. Sua outra mão deslizou para o cabelo de Sasuke antes de segurar sua nuca.

Para ele ou Sasuke, não seria o mesmo, e ter um vislumbre do que seu amor poderia ter se tornado, para saber e compreender-

Nesse Naruto, Sasuke via alguém que entendia a dor e a solidão de nunca ter tido ninguém e quando o outro Naruto voltasse, Sasuke ainda seria capaz de manter um pouco disso. Com esse Sasuke, Naruto sabia o que era ser amado e tocado com amor, ter alguém o desejando dessa forma. E para mostrar a ele que era possível quando ele voltasse para casa.

Naruto deslizou sua boca da de Sasuke e puxou Sasuke para perto, agarrando-o com força em seu abraço. Ele pressionou o rosto no pescoço de Sasuke, beijando a pele ali. Ele sentiu Sasuke fazer o mesmo.

Então ele se fortaleceu e se afastou, suas mãos caindo do corpo de Sasuke. Ele acenou com a cabeça uma vez, com firmeza.

Sasuke deu alguns passos para trás para dar espaço a Naruto. Naruto se virou para seu pai, viu o olhar terno do homem e não pôde evitar correr para os braços de seu pai para um último abraço. Ele sentiu as lágrimas picarem os cantos de seus olhos e respirou fundo, estremecendo.

"Vou sentir sua falta", disse ele suavemente. "E eu prometo que não vou te esquecer. Vou perseguir todos por informações sobre você, especialmente Ero-sennin e descobrir tudo sobre a criança problemática que você deve ter sido." Ele sentiu a risada de seu pai e deu um sorriso trêmulo enquanto se afastava. "Eu acho que é isso."

O Yondaime acenou com a cabeça, deixando desnudar as emoções que ele tinha que, como o Hokage, manter sob controle. Ele deu um último afago afetuoso no cabelo de Naruto e deu um passo para trás, longe o suficiente para não interferir com o jutsu.

Naruto endureceu as costas e encarou Sasuke, acenando com a cabeça para que Sasuke soubesse que ele estava pronto. Ele deixou seu olhar cair sobre seu pai, com medo de piscar no caso de perder um segundo de sua última chance de olhar para o rosto de seu pai.

"Tem certeza de que está pronto?" Sasuke perguntou. Naruto deu um aceno impaciente.

"Sim. Apenas... apenas faça agora, Sasuke. Antes que eu mude de ideia." Seu leve sorriso dizia que não ia, mas uma parte dele se perguntou se poderia ficar.

Sasuke acenou com a cabeça e suas mãos formaram os selos deliberados. Naruto manteve os olhos em seu pai, mesmo quando ele ouviu pela metade as palavras do jutsu. Ele sentiu seus olhos lacrimejarem, tanto por sua recusa em piscar quanto por perceber que seu pai estava morrendo. Ele teve o desejo insano de correr para ele e agarrar-se ao seu rosto vacilante.

Mas um momento depois, ele sentiu uma forte torção em seu intestino quando a Kyuubi atacou o jutsu e seu mundo escureceu.