Edit: Dờ
Như Ý Phường là hội quán béo bở nhất ở quận Nguyên Lãng của bang hội Triều Nghĩa An, từ khi Hòa Hưng Thắng đoạt được địa bàn, không chỉ nguyên đường chủ Báo Hào phải chạy trốn, ngay cả dân thường và đám con buôn sống dựa vào nơi này cũng phải nộp phí bảo kê cho xã hội đen ở bến cảng, cầu mong việc làm ăn thuận lợi.
Dưới gợi ý của Lâm Triển Quyền, Cường Béo bảo mấy thanh thiếu niên lập công lần trước đến làm việc ở hội quán Tiêm Tị Thư. Mặc dù kinh nghiệm chưa đủ để thăng làm hồng côn nhưng rốt cuộc cũng coi như lọt được vào mắt xanh của các đại ca, địa vị đám A Hổ đã không còn như trước nữa.
Mà Ngư Tử Trung lại mừng như điên vì lần đầu tiên được thăng chức sau khi vào hội, cho dù địa bàn vẫn là ở vùng lán trại, hơn một trăm nhân công lao động dưới tay cũng không thay đổi, nhưng cái danh phụ tá cho nhị lộ nguyên soái lại khiến anh ta được kính trọng hơn --- Những tứ cửu ngang hàng không có ai tương xứng với "A Trung", đều sửa xưng hô thành "Trung ca". Tình nhân của Ngư Tử Trung là con Phượng ở kỹ viện cũng trở nên nổi tiếng lây, đám gái gọi khác thường ngày hay giành khách với ả thì giờ đây lại hay mời con Phượng đi ăn khuya, lấy lòng còn không kịp, không dám quát tháo ả như trước nữa.
Hồng côn của hội quán Tiêm Tị Thư là Lê Tử thấy A Hổ thân thủ khá thì rất coi trọng, tìm những công việc béo bở để giao cho cậu chàng. Ban đêm, A Hổ dẫn mấy huynh đệ đến quán trà Ích Hưng ở địa giới Như Ý Phường, mỗi tháng thu phí bảo kê một lần, bọn tiểu thương đều sống nhờ vào các bang hội, đương nhiên sẽ đút lót cho đám tứ cửu ở tầng chót. Kiếm được nhiều tiền khiến bốn thiếu niên vui quên trời đất, cho đến nửa tháng sau Cường Béo tìm tới, A Hổ mới biết, càng là việc béo bở thì càng khó làm.
Vừa vào trong hội quán bến cảng, A Hổ thấy Cường Béo ngồi bên bàn uống trà, Lê Tử luôn quan tâm đến cậu chàng thì đứng bên cạnh với vẻ mặt khó coi, thấy cậu chàng đi vào, Lê Tử ra hiệu bằng mắt, A Hổ thấy thế thì rùng mình, lập tức đứng thẳng tắp.
Cường Béo buông chén xuống, vẫy cái tay to như quạt hương bồ: "A Hổ, lại đây!"
A Hổ hơi sợ, miệng đáp: "Đại ca."
Sự hung dữ lộ ra từ cái khe mắt híp của Cường Béo, gã lạnh lùng nói: "Hôm nay gọi cậu tới để giao việc. Có người báo tin cho tôi biết, thằng đầu khấc Báo Hào cho người đi bán hàng trắng ở Như Ý Phường, còn bán cả vào trong trường học, rõ ràng là muốn dụ bọn cớm ra tay. A Hổ, cậu với Lê Tử đi điều tra đi, bọn trẻ con lang thang trên phố lấy hàng ở đâu ra!"
Dứt lời, gã quăng một xấp tiền cho Lê Tử: "Mẹ mày nhìn gì mà nhìn! Nhìn anh mày là điều tra ra được à? Quyền ca nói rồi, cho chúng ta ba ngày để điều tra!"
Lê Tử bị gã phun mưa xuân đầy mặt, vội vàng dẫn A Hổ quay về Như Ý Phường để bàn bạc xem nên điều tra thế nào. Họ không ngờ Báo Hào không còn địa bàn mà vẫn dám cho thuộc hạ đi bán hàng trắng ở Như Ý Phường, còn sai bọn trẻ con mang vào trường học. Nếu thực sự to chuyện, Cường Béo đứng mũi chịu sào sẽ bị cớm hỏi thăm.
Liên quan đến an nguy của đại ca, đám tứ cửu không dám trì hoãn, mau chóng tản ra khắp các con phố để điều tra. Tới chiều muộn ngày hôm đó đã tìm được hơn một nửa số trẻ lang thang và người bán, thậm chí tìm được kẻ cầm đầu đã tuồn hàng ra mà Cường Béo muốn bắt được nhất.
"Bắt được rồi đừng đánh chết bọn khốn nạn ấy, tao muốn lô hàng phía sau chúng nó kìa!"
Buổi sáng ngày thứ ba, tại hội quán Tiêm Tị Thư.
Khái niệm thời gian của Lâm Triển Quyền rất rõ ràng, vừa vào cửa đã hỏi Cường Béo: "Cường ca, tra được chưa?"
Cường Béo nhếch miệng cười: "Em có làm việc, Quyền ca yên tâm! Thằng khốn đó ban đầu là người quản lý hàng trắng cho Báo Hào, tên là Điều Thanh, bây giờ đã bị Lê Tử bắt trói ở quán trà Ích Hưng. Nó bảo có tin tức muốn nói cho chúng ta, chỉ cần tha nó một mạng... Quyền ca, hay là để em mời một bữa trà?"
Lâm Triển Quyền nghe vậy thì cười: "Được."
Rất nhanh sau đó, A Hổ và Lê Tử ở Như Ý Phường nhìn thấy hơn mười người tụ tập dưới quán trà. Người to lớn nhất là Cường Béo, gã đang đứng bên cạnh dẫn đường cho Lâm Triển Quyền, theo sau là bốn hồng côn rất nổi tiếng và tám tên tứ cửu.
A Hổ thấy thế thì kinh ngạc, quay lại hỏi Lê Tử đang trông coi Điều Thanh: "Lê ca! Sao Lâm sinh lại đích thân tới đây?"
Điều Thanh bị nhét vải vào mồm, nghe thấy hai chữ "Lâm sinh" thì giãy giụa, thỉnh thoảng phát ra tiếng ú ớ, Lê Tử đá một cước vào bụng dưới, Điều Thanh lập tức đau đến mức run lẩy bẩy.
Lê Tử nói: "Kho hàng trắng của Báo Hào có tiếng là hàng ngon, Cường ca may mắn tìm được, đương nhiên phải mời Lâm sinh đến chia chác."
Đang nói chuyện, Lâm Triển Quyền và Cường Béo đã lên đến tầng hai của quán trà Ích Hưng.
Cường Béo chủ động rót trà cho Lâm Triển Quyền, khoát tay ra hiệu cho Lê Tử, anh ta lấy giẻ trong miệng Điều Thanh ra.
Điều Thanh run bần bật, hắn ta bị bắt hai ngày, bị ăn đánh không ít, lại còn chưa được cơm nước gì. Thấy Cường Béo hung dữ trước mắt, hồng côn thì lộ ra cánh tay vạm vỡ, giống như sẽ xông lên bất cứ lúc nào. Điều Thanh sợ vỡ mật, quỳ xuống xin tha: "......Cường ca! Em biết gì sẽ khai tất, xin đại ca cho cả nhà em được sống!"
Cường Béo mừng ra mặt, cũng không quên quản lý Tân Giới còn ở đây, quay ra nói với Lâm Triển Quyền: "Quyền ca thấy sao?"
Lâm Triển Quyền chậm rãi bưng trà nóng lên, khẽ thổi lá trà trôi trên bề mặt rồi nhấp một hớp.
"Như Ý Phường giao cho anh quản lý. Chia 6-4, nhiều hơn hội quán của anh hai phần."
Từ trước đến nay, thuốc phiện là mối làm ăn kiếm nhiều tiền nhất của các băng đảng, Lâm Triển Quyền chịu để bốn phần lời ở đây, có thể khiến Cường Béo sống khá giả hơn rất nhiều.
Gã mừng rỡ, nói với thuộc hạ: "....Đứng đực ra đấy làm gì? Còn không mau cảm ơn Lâm sinh!"
A Hổ và đám Lê Tử cùng hô vang: "Cảm ơn Lâm sinh!"
Vừa dứt lời, dưới tầng có tiếng còi cảnh sát, lập tức kéo theo những tiếng ồn ào náo loạn.
"Chuyện gì thế?" Cường Béo nhíu mày, hai người A Hổ nghe thấy thì chạy ra cửa sổ xem xét, thấy vài tên Ấn Độ được thuê làm cớm đang vung dùi cui đuổi đám tiểu thương.
Năm ấy Cảng đảo tiếp nhận rất nhiều di dân từ nội địa tới, họ tới đây không nghề ngỗng không chốn an thân, phần lớn đi theo các tiểu thương đồng hương để bán hàng rong sống tạm bợ qua ngày. Nhưng hành vi này không được chính phủ Hồng Kông hoan nghênh, cách mấy ngày lại có bọn cớm được thuê ra đường giữ trật tự trị an, quật đám bán hàng rong túi bụi.
Lê Tử nói: "Cường ca, là đám tiểu thương. Bọn lông đỏ lại đánh người ở dưới đó."
Cường Béo biết đám Ấn Độ rất man rợ, lập tức nói: "Lần sau nhìn thấy bọn lông đỏ thì nhắc tiểu thương chạy trước đi." Nói xong, gã rót thêm trà cho Lâm Triển Quyền, lại sai người bưng thêm bánh trái lên.
A Hổ nhìn xuống phía dưới, thấy một người quen mắt, vẻ mặt lập tức trở nên nghiêm trọng, nói với Lê Tử: "Lê ca, em phải xuống đó."
Lê Tử trừng mắt nhìn cậu chàng, hạ giọng thầm thì: "Mày bị ngu à? Cường ca đang bàn chuyện làm ăn với Lâm sinh, sao mà nửa đường bỏ xuống đó được?"
A Hổ vội la lên: "Em có người bạn đang bị bọn lông đỏ đánh!"
Lê Tử nhíu mày: "Vậy à..."
Lâm Triển Quyền thấy hai người thì thầm to nhỏ, hắn nói với Cường Béo: "Hỏi thuộc hạ của anh xem có chuyện gì."
Cường Béo không để ý đến A Hổ và Lê Tử đang thậm thà thậm thụt, nghe hắn nói vậy thì chẳng hiểu ra sao, nhưng vẫn làm theo lời Lâm Triển Quyền: "Chúng mày có chuyện gì?"
Lê Tử đành nói thật: "...Cường ca, A Hổ có một người bạn đang bị bọn lông đỏ đánh dưới đó."
Không đợi Cường Béo lên tiếng, Lâm Triển Quyền mở miệng: "Đi đi."
A Hổ vội vàng nói "cảm ơn Lâm sinh", lao xuống tầng cản tên cớm Ấn Độ lại.
"Này...Nhóc câm! Nhóc câm cậu có sao không?"
Người bị đánh chính là thiếu niên ở quán ăn Đặng Ký, cậu đang sợ hãi thở hồng hộc, hai tay ôm đầu, trên cánh tay có rất nhiều vết đỏ do dùi cui đánh.
A Hổ bỏ tiền ra đuổi bọn cớm Ấn Độ đi rồi dìu cậu dậy, nhíu mày nói: "Cậu tới đây làm gì?"
Thiếu niên cẩn thận cúi người thu dọn đồ, lúc này A Hổ mới phát hiện ra bên dưới cậu có một cái rổ nhựa đựng bánh mì nướng. Cái rổ đã rách tung tóe sau trận ẩu đả vừa rồi, bánh mì cũng dính bẩn không ăn được nữa.
"Đừng nhặt nữa, rổ cũng nát rồi! Này....Hầy! Đừng nhặt nữa, coi như tôi mua hết là được chứ gì!" Thấy thiếu niên còn muốn nhặt rổ, A Hổ không nhìn nổi nữa, kéo thiếu niên lên quán trà, vẫn còn rất bất bình: "Nhóc câm, cậu đã không nói chuyện được mà lão Đặng còn bắt cậu đi đưa đồ ăn, đúng là ông già ngu ngục!"
Nếu không nể mặt lão Đặng là hàng xóm láng giềng, A Hổ rất muốn đưa nhóc câm đến quán trà làm bưng bê. Lão Đặng cho ăn cháo trắng ba bữa đã đổi được một nhân công không lương, lại còn bắt nhóc câm phải cầm rổ đi đưa đồ ăn... Chuyện như thế mà cũng làm được, chả trách lão Đặng kiếm được nhiều tiền!
Trong góc tầng hai có một phòng nhỏ để A Hổ nghỉ ngơi hàng ngày, cậu chàng vừa lên cầu thang vừa thấp giọng nói với nhóc câm: "Đại ca của tôi đang ở trên đó bàn chuyện, cậu yên lặng một chút, đừng lên tiếng...À, quên mất, cậu là nhóc câm mà, ở cùng tôi đừng chạy loạn là được...Này!"
A Hổ còn chưa nói xong, kinh hoàng nhìn thấy nhóc câm lảo đảo chạy tới cạnh bàn trà của Lâm Triển Quyền, trước con mắt kinh ngạc của toàn bộ người Hòa Hưng Thắng.
Mặt A Hổ tái lật đi: "Nhóc...nhóc câm chết tiệt..."
Cường Béo và mấy tên hồng côn đứng cạnh lập tức xông ra, lại bị Lâm Triển Quyền ra hiệu ngăn lại.
"......Là cậu."
Lâm Triển Quyền nhìn thiếu niên bị gọi là "nhóc câm" trước mặt, đây là lần thứ hai họ gặp nhau. Không giống với cảnh tượng hỗn loạn lần trước, thiếu niên như không hề nhận ra bầu không khí căng thẳng xung quanh, trái lại rất vui sướng khi nhìn thấy Lâm Triển Quyền, đôi mắt long lanh nước tràn đầy ý cười.
Hắn nhớ rõ cậu thiếu niên này, không chỉ bởi vì nhóc câm có khuôn mặt xinh đẹp, mà càng bởi vì lai lịch của cậu khiến hắn rất nghi ngờ.
Ánh mắt lạnh lùng của Lâm Triển Quyền nhìn thẳng vào nhóc câm, hắn trầm giọng nói: "Cậu tìm tôi?"
Thiếu niên trước mắt nở một nụ cười khiến người ta rung động, khẽ nâng tay lên chạm vào tay hắn, đầu ngón tay hơi hồng nhạt chậm rãi lướt qua gan bàn tay Lâm Triển Quyền.
Nếu hành vi ngăn đám Cường Béo xông lên vừa rồi của Lâm Triển Quyền đã rất khó hiểu thì cảnh tượng bây giờ khiến họ càng ngây người tại chỗ. Trong mắt họ, thiếu niên gầy gò yếu ớt này đang "câu trai" một cách lộ liễu, mà Lâm Triển Quyền xưa nay nổi tiếng lạnh lùng lại cứ để yên cho cậu nhóc làm gì thì làm.
Thấy hắn không giận dữ như lần trước, thiếu niên đánh bạo lật tay Lâm Triển Quyền lên, bàn tay mềm mại mảnh khảnh phủ lên tay hắn.
Cảm giác lành lạnh thấm sang làn da của Lâm Triển Quyền.
Hắn rút tay về rồi mở ra nhìn, trên lòng bàn tay có năm viên ngọc trai to tròn bóng mượt.
