Gladiator

Quinto

Edwin no estaba en casa cuando Merlin regresó. Afortunadamente, tampoco Gilli.

Merlin se apresuró a bajar al sótano, vació el contenido de su bolsa en la estación de trabajo y comenzó a reponer la bolsa con existencias frescas. ¿Quizás Edwin no se había dado cuenta de que había desaparecido esa noche? Era muy posible, a menudo pasaban varios días antes de que él viera a su mentor. Pero Gilli era otro asunto. Él siempre estaba cerca, buscándolo. La forma en que había sido recientemente hacía que fuera poco probable que su ausencia no hubiera sido notada.

Merlin no tenía la intención de esperar para averiguarlo.

Se cambió a su propia ropa, dejando atrás las prestadas y las que habían sido rasgadas por Valiant. Ellie fue lo suficientemente amable, pero sabía que era más probable que su ropa se pudiera usar de nuevo si intentaba repararla él mismo en lugar de dejarla para ella. Cogió su bolsa rellenada, se la echó al hombro y salió. No a la arena, sino a la finca de Balinor. Quería volver a ver a Gaius, pero sobre todo esperaba que él primero pudiera estar ahí y dispuesto a cumplir con su oferta. Fue un largo camino hasta la finca, y casi al mediodía cuando llegó. No se había dado cuenta de lo lejos que estaba cuando había estado viajando con Balinor. El viaje a pie tomó mucho más tiempo. Merlin sabía que si él no estaba ahí y su intento de encontrar un dueño nuevo y mejor fallaba, tendría que darse la vuelta y regresar directamente.

Edwin estaría furioso por haber pasado tanto tiempo con un solo cliente.

La propiedad de Balinor era aún más grandiosa de lo que Merlin recordaba. Incluso una vez que había atravesado las puertas, todavía había un largo camino por los terrenos hasta la casa misma. La casa era impresionante, una de las nuevas casas señoriales que habían comenzado a aparecer entre los ricos. Como Señor de los Dragones, tenía una gran cantidad de poder y autoridad en todo Essetir. Los Señores de los Dragones eran raros gracias al intento de Uther de eliminarlos a todos unas décadas antes, y los pocos que habían sobrevivido eran muy respetados y venerados. Él no era estúpido, sabía que estar a favor suyo podría abrir todo tipo de puertas.

La puerta de esa mansión serviría para empezar. Sin embargo, en realidad, si tuviera que seguir siendo un esclavo, se conformaría con tener un dueño justo y tal vez eventualmente recuperar su magia. Significaría que probablemente nunca podría regresar con Arthur. Pero eso era poco probable de todos modos a menos que quisiera arriesgarse a ser mantenido en la arena permanentemente para su placer primero y luego de los gladiadores que lo quisieran después de que él fuera inevitablemente asesinado. Eso no era algo en lo que Merlin quisiera pensar.

Arthur le agradaba... más de lo que le gustaba. La idea de perderlo tan pronto era insoportable. Sin embargo, sería lo que Cenred quería, sin lugar a dudas. Sin su magia, era completamente impotente para detenerlo.

Afuera, en la ladera más allá de la mansión, Merlin pudo ver de nuevo al Gran Dragón. Vasto e imponente, estaba tomando el sol y vigilando el valle. No parecía haberse movido mucho desde su visita dos días antes. No había ni rastro de Balinor cerca de él. Pero el hombre era un Señor de los Dragones y probablemente podría llamar a la bestia a su lado cuando quisiera.