EL LOTO PERDIDO

9. LO QUE ENCONTRARON EN EL CAMINO

La mujer no era esclava.

Y ella estaba allí para alquilar una habitación y una empresa por tiempo indefinido, así se lo dijo a la dueña.

Al escuchar esto, Madame Lin, que había estado a un paso de un ataque de ira, se calmó en un momento, pegando una dulce sonrisa de dama en su rostro: si había algo que quisiera absolutamente aprender de la mujer, era cómo componerse rápidamente. - y preguntó qué podía hacer por la joven. Después de todo, las salas de estar en el tercer piso eran muy caras, con la adición de la compañía el precio se duplicaría.

"¿Con qué nombre desea registrarse la Joven Dama?" preguntó Madam Lin con la cortesía reservada solo para los buenos clientes mientras se sentaban a la mesa. Meng Shi no necesitó más sugerencias para darse prisa y servirles el té a ambos con toda la gracia de su oficio mientras Sisi secaba el cabello de la mujer con una toalla suave.

Bebió un sorbo largo y elegante, mirando a Madame Lin por encima de la taza como si reflexionara sobre cómo responder.

"Shui She", respondió, luego le pidió a la madre de Meng Yao que fuera a buscar su bolso en la bata que colgaba de la pantalla.

Shui. Sus manos callosas pero elegantes sacaron tres grandes y gruesos lingotes de plata, apilándolos sobre la mesa de café con un clic metálico.

Mientras tanto, Meng Yao no podía entender lo que estaba viendo. La esclava que pensó que había rescatado se llamaba Shui She y no era una esclava.

Y acababa de pagar tres taels de plata.

Tres. Taels. De plata.

Uno para la compañía de Sisi y Meng Shi, uno para la habitación y otro para pagar la seda arruinada, porque según ella, se había topado con Meng Yao en el camino y era su deber devolverlo.

Madame Lin se entretuvo el tiempo suficiente para algunas cortesías, sin preguntas intrusivas, por supuesto, y se despidió con una dulce sonrisa para su amigo y una mirada larga y significativa a su madre y a Sisi, una clara invitación a hacer todo lo posible para complacer a la madre. posible nuevo mecenas.

"Lo siento", exhaló la mujer, Shui She, cuando la puerta se cerró detrás de la espalda de su ama.

"¿Tu lo lamentas?" Sisi la miró con incredulidad. Alegremente le dio una palmada en el hombro. "¡Prácticamente nos compraste con tres meses de descuento!"

Nadie le preguntó por qué quería esconder a su hijo, pero Meng Yao podía imaginarse por qué. Si una mujer que llegaba como cliente a un burdel apenas tenía privacidad, una con un hijo inevitablemente atraería chismes que se propagarían como la pólvora y, en consecuencia, una atención no deseada.

"A-Niang," la débil voz del niño llamó a Shui She desde más allá de las cortinas de la cama que lo habían protegido de los ojos de Madame Lin. La mujer se levantó rápidamente para correr hacia su hijo, pero lo hizo demasiado rápido y cayó hacia atrás en la silla con un gemido y una mano entrelazada a su costado.

"Estás herido, no deberías estar haciendo movimientos bruscos", dijo Meng Shi mientras se quitaba la solapa ensangrentada de su bata. Afortunadamente, los puntos se habían mantenido y la herida no se había vuelto a abrir, pero a juzgar por la expresión de su madre, Shui no estaba fuera de peligro y Meng Yao comprendió rápidamente por qué. Los bordes del corte, aunque muy bien cerrados, estaban teñidos de negro, pequeñas venas negras que se expandían debajo de la piel alrededor de la herida como si estuviera infectada o peor aún, envenenada. Meng Shi y Sisi intercambiaron una mirada de complicidad.

"¿Estás seguro de que puedes manejar esto por tu cuenta?"

La mujer asintió bruscamente, el sudor había comenzado a gotear de su frente nuevamente, el color caramelo de su piel pareció desvanecerse repentinamente bajo la luz del sol natural, toda la seguridad se la llevó el viento como hierba seca.