Летописи Империи

Глава 13

Громко лязгнула цепь и ржавый, побитый годами механизм заработал, медленно поднимая решётку, закрывавшую проход к печам. Кочегары и механики, которым предстояло отработать долгую смену, стояли и лениво переговаривались, ожидая когда груда железа наконец застынет. За последнюю дюжину дней система уже два раза подводила, обрушиваясь на головы несчастных, а потому никто не хотел рисковать.

Наконец, сложное устройство, пережившее уже пару десятков кустарных модификаций, остановилось, и рабочие единым потоком двинулись на свои рабочие места. Следом за ними шли легионеры, которые сегодня утром вытянули короткую спичку, а потому должны были провести весь день внизу, обливаясь потом. Солдаты, согласно правилам и уставам, не имели права снимать броню, а потому уже спустя пару часов начинали завистливо смотреть на заключённых.

Впрочем, хоть страдания охранников и радовали чёрствые души кочегаров, никто и не думал улыбаться. В отличии от воинов, сменявшихся каждые четыре часа, каждый из невольников должен был отработать ровно пол дня без перерыва на приём пищи, прежде чем другая партия неудачников заменит его на посту. И только Саня, казалось, совершенно не унывал, лишь недовольно осматривая разваливающиеся на глазах печи.

Поставленные здесь ещё двадцать пять лет назад, они исправно работали на благо родины, но последние пару месяцев сделали то, что не смогли сделать годы. Из-за беспрерывной работы на пределе устройства были измотаны и ломались каждый час, а из-за решения надзирателей чинили их люди, не имевшие порой и капли технического образования. Из-за этого некогда большой и эффективный цех теперь походил лишь на свою собственную пародию.

- Итак, товарищи, сегодня у нас новый важный день, - прокашлявшись, заявил старший из легионеров. Презрительным взглядом смерив апатичную толпу, он самодовольно хмыкнул и продолжил. - Легионам нужно всё больше нашей помощи, так что потеть придётся долго и упорно.

Люди, стоявшие перед ним, нетерпеливо переглянулись. Почти каждый день слышавшие подобные изречения, они устали от бравад охранников и готовы были поскорее взяться за дело, лишь бы не слышать речи вояк. К счастью для обречённых, у солдата тоже не было никакого желания раз за разом повторять одно и то же, а потому он махнул рукой и решительно сократил вступление.

- И помните: если где-то что-то сломается - это ваша забота. Нам не столько платят, чтобы мы за вас тут ещё и травмы получали. А теперь за работу! План - закон; выполнение - долг; перевыполнение - честь!