Летописи Империи

Глава 25

— Они вернулись, вернулись! – радостно закричав, ребёнок спрыгнул с зубца стены и побежал глубоко в город, разнося новость.

— Неужели, — устало пробормотал солдат Тринадцатого Легиона, отстоявший ночное дежурство. Выдернув из крепления на поясе подзорную трубу, он пристально уставился вдаль, где действительно реяли флаги Царя и Императора.

— Что случилось? — не менее сонно отозвался центурион, выползая из дозорной башни. До самого рассвета заполнявший бумаги, он не мог дождаться, пока придёт новая смена.

— Наши идут, — вытянувшись по струнке, доложил боец.

— Ну, так открывай ворота, чего встал! — моментально пробуждаясь ото сна, рявкнул командир.

Раздавая приказы и приводя в порядок внешний вид подчинённых, он послал за Легатом, чтобы достойно встретить монарха, вне зависимости от того, принёс он победу или поражение. Выступивший на защиту родной страны и не побоявшийся без оружия и брони вступить в переговоры с повстанцами, он одним этим жестом обелил свой образ перед всеми горожанами. Отчасти это произошло потому что новый глава Церкви Ома, так и не получивший патриаршие регалии, старался выслужиться перед правителем и не скупился на проповеди и речи.

Именно поэтому весь город высыпал на улицы, услышав крики ребёнка, предвещавшие возвращение не только Царя, но и солдат, почти каждый из которых имел здесь родственников. Из-за неожиданного нападения Доминиона многие жители побережья побросали свои дома и нашли укрытие в столице, так что Первый Легион мог без сомнения чувствовать себя как дома. Впрочем, встретить здесь солдаты могли лишь жён, детей и матерей, ведь большинство мужчин юга отдало свои жизни в самоубийственных атаках, стараясь задержать продвижение противника.

Но пока что никто и думать не хотел о трауре и грусти: все встречали победителей, которые защитили страну и не дали врагу добраться до самого сердца страны, учинив кровавые расправы над мирным населением. И даже если бы сейчас глашатаи объявили, что сражение окончилось поражением, и скоро враг приступит к осаде, никто бы не отвернулся от героев. Город, воспитанный на необоримом желании всех подростков попасть в ряды Тринадцатого, свято чтил военный долг.

— Что дальше делать будем? — глядя, как вдали открываются ворота, спросил Макс.

— А что нам остаётся. Будем дальше спасать народ, пока это братоубийство не закончится, — грустно ответила Даф, кутаясь в походный плащ. По сравнению с жарким побережьем, тут было ещё достаточно прохладно.