Летописи Империи

Глава 21

— Ваше величество, я вам советую уйти с балкона, — ещё достаточно молодой, но уже умудрённый боевым опытом командир телохранителей тихо обратился к правителю.

— А я советую тебе закрыть рот и не отвлекать меня от размышлений, — беззлобно парировал Царь.

Монарх стоял на балконе своего летнего дворца, куда он перебрался буквально сутки назад, и, наслаждаясь тишиной ночи, вдыхал свежий воздух. На улице моросил противный дождик, но глава страны не обращал на это внимания, лишь изредка вытирая лицо прямо о полу плаща. Несмотря на непогоду, он не двигался с места, уже битый час размышляя над ситуацией, которая с каждым днём становилась всё хуже.

Вчера поздно вечером, когда правитель уже хотел отойти ко сну, в его спальню, игнорируя все формальности, ворвался посыльный, сообщивший ужасную новость. Дозорные заметили сигнальные огни, вереница которых уходила далеко на юг, и это могло означать только одно: Доминион вернулся, чтобы отомстить. Разумеется, когда-то это должно было произойти, но Царь искренне надеялся, что он успеет подавить мятеж внутри страны раньше, чем южные соседи посмеют заявить о реванше.

Кроме того, не добавляли радости и успехи повстанцев, захвативших под свой контроль почти все северные провинции вместе с богатыми месторождениями и промышленными центрами. И хотя на оставшейся территории всё ещё хватало и заводов, и золотых рудников, вся страна почувствовала спад в производстве, в том числе и придворные. К счастью, несмотря ни на что, революционеры не смогли справиться с флотом, а потому заморские товары и деньги продолжали поступать, пускай и в меньшем количестве.

Впрочем, в других сферах Император явно чувствовал себя увереннее противника, не гнушаясь уже и прямых покушений на конкурента, а потому правителю приходилось почти постоянно ходить в окружении верных телохранителей, снимая броню лишь на ночь. Каждый приём пищи начинался с проверок на яд, а уж о конных прогулках и балах пришлось и вовсе забыть: слишком велик был риск неожиданно получить кинжалом в спину. Постоянные контроль и перестраховки окончательно доконали монарха, который теперь наслаждался каждой минутой свободы, пускай и такой малой.

— Уж простите меня, но я настаиваю, чтобы вы вернулись в кабинет, — повторил командир стражи, всё же не смея прикасаться к своему владыке.