Летописи Империи

Глава 18

— Давай, просыпайся, лодырь, — тихо сказал мужчина, тряся своего сына за плечо. — Вставай, пора овец выводить на выпас.

Ребёнок отозвался долгим сонным мычанием, но всё же встал и отправился вслед за отцов. Позавтракав на скорую руку, оба вышли из дома, торопясь на привычную каждодневную работу. Выйдя в отставку, глава семейства сменил меч и доспех на уютный дом и стадо, занимаясь теперь более чем мирным делом, а кроме того, кормя страну.

Не знающие тягот и лишений, отец и сын шли бок о бок, любуясь солнцем, поднимавшимся над холмами южного побережья. Тут уже правила бал весна, а потому по всей земле протянулся густой зелёный ковёр из травы, в котором то тут, то там торчали яркие кустики полевых цветов. Где-то вдалеке соседи уже выпустили своих овец, и теперь животные меланхолично бродили по окрестностям, съедая свежие и сочные стебли.

Здесь, в отличие от центральной части страны, не бушевало восстание, не бродили демагоги, и не сжигались целые деревни за отказ присоединиться к революционному движению. Уже не одну сотню лет тут жили легаты, центурионы и простые солдаты, выслужившие подвигами или упорным трудом отдельные участки, а порой даже целые провинции в управление. Цари почти с самого начала своего правления награждали отличившихся легионеров наделами в этом плодородном регионе, не только завоёвывая верность армии, но и питая всю страну урожаем с южных полей.

Так или иначе, почти все в этом краю приходились друг-другу сослуживцами, служившими в одном подразделении, а порой и вовсе стоявшими плечом к плечу на поле боя. Именно поэтому ораторы Империи, как не старались, не смогли разжечь пламя вражды между людьми, чьи семьи могли дружить не одну сотню лет. Пользовавшиеся покровительством власти, солдаты предпочитали достойно встретить старость, а не участвовать в сумасбродном бунте.

— Пап, а мы сегодня будем заниматься? — с надеждой спросил парнишка, тащивший на себе весь пастуший скарб.

— Посмотрим, — ответил отец. Немолодой уже, прошедший через войну с Доминионом, он хромал, но не отставал от сына.

— Ты же обещал, — недовольно заявил ребёнок.

— А ты обещал, что выучишь положения военного кодекса, которые я тебе задал, — парировал ветеран. — Вот проверю я тебя, и тогда будем решать.