✓ |𝙑𝙄𝙎𝘼𝙂𝙀 ━ 𝘽𝙟𝙤̈𝙧𝙣 𝙄𝙧𝙤𝙣𝙨𝙞𝙙𝙚

𝘿𝙊𝙄𝙎. 𝙋𝙧𝙤𝙗𝙡𝙚𝙢𝙖́𝙩𝙞𝙘𝙖

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Eles eram uma força a ser reconhecida.

De volta a Knul, havia quase quatrocentos guerreiros, e em seu cais na base da montanha estavam dez navios. O grupo que viajava para Kattegat era composto por apenas 25 soldados, dos quais Thrud e Skadi se misturaram bem no meio para não deixar claro que eram importantes.

Ao longo da viagem, Skadi havia demonstrado uma força de vontade impressionante - seja evitando amarrar um guerreiro muito bêbado na barriga de um cavalo, seja conseguindo ficar alerta enquanto sua mãe informava o grupo. Lembrar que toda a reputação e status de Idunn estavam em jogo foi na verdade um lembrete útil - enquanto Skadi era descendente de um Deus e filho de dois guerreiros lendários, bem como filha de um Jarl, Idunn foi criado por fazendeiros pobres que viviam em a base da montanha nos arredores de Knul. Ela tinha muito mais a perder do que Skadi.

Os deuses foram gentis com o grupo durante a viagem de três semanas até Kattegat, e nenhuma tempestade atingiu seu caminho durante toda a jornada. Muitos guerreiros assumiram a responsabilidade de agradecer a Loki, embora isso deixasse Skadi muito nervoso - louvar um Deus pela bondade de outro muitas vezes tinha repercussões, e enquanto Loki era seu guardião, era Thor quem controlava os céus.

Logo, Kattegat estava à vista deles.

Era menor do que Skadi havia imaginado, embora possa ser porque ela estava acostumada com a vasta e aparentemente interminável terra que Knul possuía - afinal, a montanha inteira e a maior parte de sua base eram suas terras. Enquanto desciam para a cidade, o som de uma buzina alertou o povo de Kattegat de sua chegada.

Sua mãe mudou-se para a frente do grupo, deixando Skadi no centro, flanqueada por Idunn e outro guerreiro chamado Arvid. Ela manteve a cabeça baixa, puxando o capuz de sua capa de pele de urso para cobrir seus cabelos negros, o que a denunciaria claramente em outra cidade de nórdicos de cabelos louros.

Eles pararam na frente de um grande salão, os guerreiros desmontando de seus cavalos, que foram então conduzidos por um grupo de servos Kattegat. As portas do corredor se abriram.

Skadi prendeu a respiração.

O homem era alto, embora fosse apenas alguns centímetros mais alto do que ela. Sua cabeça foi raspada, exceto por uma parte no topo de sua cabeça que se estendeu em uma trança longa e grossa que bateu contra a parte inferior de suas costas. Ele estava vestido com roupas grossas para o inverno e tinha tatuagens em toda a pele visível, exceto no rosto. Seus intensos olhos azuis claros olharam para a festa.

Seus olhos pousaram em Thrud.

"Jarl Thrud War-Ender," ele cumprimentou, um sorriso se contorcendo em seu rosto antes de empurrá-lo. Sua voz estava sombriamente séria.

"Conde Ragnar Lothbrok", ela ouviu a mãe cumprimentar, embora sua voz soasse estranha. Os dois se encararam por um longo momento antes de um sorriso se abrir no rosto de Ragnar.

"Por Odin, você envelheceu. Eles deveriam começar a chamá-lo de Thrud tetas flácidas."

"Só se eles o chamarem de Ragnar Nuts-By-His-Knees." Thrud atirou de volta, correndo escada acima e engolindo Ragnar em um grande abraço. A dupla explodiu em gargalhadas, batendo nas costas um do outro enquanto se abraçavam.

Skadi lançou um olhar enlouquecido para Idunn, perguntando-se o que diabos estava acontecendo com sua mãe. Idunn deu de ombros, sinalizando que ela estava tão confusa quanto Skadi.

Ragnar se afastou, sua risada sumindo.

"Por favor, velho amigo, entre. Temos muito que discutir. Como estão Borik e as crianças?"