✓ |𝙑𝙄𝙎𝘼𝙂𝙀 ━ 𝘽𝙟𝙤̈𝙧𝙣 𝙄𝙧𝙤𝙣𝙨𝙞𝙙𝙚

𝘾𝘼𝙏𝙊𝙍𝙕𝙀. 𝘿𝙚𝙨𝙥𝙚𝙙𝙞𝙙𝙖 𝙙𝙚 𝙨𝙤𝙡𝙩𝙚𝙞𝙧𝙖

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Havia algo na caverna que deu a Skadi uma sensação de paz.

Era grande e cheio de ecos, cheio de água morna até a cintura, quase como um banho. Flores e ervas variadas flutuavam na água, fazendo com que toda a caverna cheirasse adorável, e as tochas que revestiam as paredes iluminavam todo o espaço apenas o suficiente para que ela pudesse ver os rostos de seus companheiros. Fora da caverna, ainda era tão cedo que o sol ainda nem começara a nascer.

Os rituais de Knul para o casamento diferiam ligeiramente dos rituais de Kattegat, pois tanto o homem quanto a mulher devem ser limpos separadamente antes do casamento e abençoados com um sacrifício.

Os companheiros de Skadi eram poucos, mas as mulheres de quem ela era mais próxima. Duas queridas amigas - Helga, que só recentemente dera à luz a pequena Angrboda, e flutuava descuidadamente na água com os olhos fechados. Ao lado de Helga estava Idunn, seu cabelo loiro trançado nas costas, a água mal escondendo seu estômago inchado. A mãe de Skadi, Thrud, estava sentada atrás de Skadi, prendendo o cabelo em uma trança elaborada. Finalmente estava Lagertha, a mãe de seu noivo, assim como Aslaug, esposa de seu pai.

Nos três meses desde que Skadi foi ferido em batalha e dois meses desde o retorno Viking a Kattegat, ela se curou muito, abraçando o que restou do verão enquanto se recuperava. Sua pele havia retornado ao seu estado pálido e cor de pêssego, seus lábios mais uma vez exuberantes e seu corpo enrijecido e tonificado. O único lembrete de que ela havia sido ferida era a fina cicatriz rosa abaixo do seio esquerdo.

Idunn saiu da água e subiu na saliência ao lado de Skadi. Suas mãos estavam frouxas sobre sua protuberância que crescia rapidamente, um pequeno sorriso em seu rosto.

"Ele chuta como os deuses," Idunn grunhiu, seu sorriso se transformando em uma careta enquanto esfregava a pele onde havia sentido o bebê bater em seu lado. Skadi o tocou, sentindo sua minúscula sobrinha ou sobrinho se movendo dentro do útero de Idunn.

"Nunca vou me acostumar com isso", riu Skadi, balançando a cabeça. "Ainda pode ser uma menina, sabe."

"Rollo está decidido a ter um filho", Idunn suspirou, esfregando seu torso com mais firmeza. "Uma parte de mim está com medo de que ele fosse embora se fosse uma menina."

Thrud mudou, começando na segunda trança de Skadi enquanto ela olhava para Idunn.

"Eu conheço Rollo desde antes de você estar vivo, Idunn. Ele é um bom homem. Ele nunca deixaria você ou seu filho. Mas os homens sempre têm medo de suas filhas, principalmente porque esses homens nunca trataram uma mulher bem em seus vive e não quer que suas filhas recebam o mesmo tratamento. " Thrud resmungou, balançando a cabeça. "Quando eu tive Skadi, Borik chorou por três dias a fio. Eu estava com tanto medo que ele chorava de raiva ou tristeza por não ter um filho. Mas então, uma noite, ele veio e a pegou no berço. Eu aprendeu que ele não estava com raiva, ou chateado - simplesmente com medo de que ele não seria capaz de protegê-la. "

Skadi sorriu para sua amiga mais querida enquanto Thrud terminava suas tranças, se afastando dela. Ela escorregou na água, dando a sua melhor amiga um toque reconfortante no joelho enquanto ela caminhava até o centro da caverna.

Todas as mulheres a rodearam, e Thrud estendeu uma tigela cheia de sangue. Skadi subiu para um ponto mais alto na água, de modo que apenas sua metade inferior ficou coberta pela água, deixando seu torso exposto.

"Skadi Serpent-Caller," Thrud começou, tendo o ritual memorizado desde que foi realizado nela vinte anos atrás, quando ela se casou com Borik. "Minha primogênita, minha única filha; minha filha abençoada com Loki, o Deus do Mal. Neste dia, você não será mais apenas uma mulher, e apenas uma guerreira. Hoje é o dia em que você se tornará uma esposa."

Thrud mergulhou os dedos na tigela, cobrindo-os com sangue. Ela avançou, espalhando uma runa no abdômen de Skadi.

"Para meu presente final para você, como sua mãe, eu peço a Loki, sua alma-pai, que ele deixe você ser fecundo. Eu peço que ele dê a você uma grande alegria e que você possa gerar muitos filhos, que preencherão as vidas de você e seu marido com a maior felicidade conhecida pelo homem. "

Thrud pegou a mão de sua filha, acenando para ela. Skadi sorriu; ela e Thrud nunca foram próximos, mas era difícil não sentir um vínculo especial com sua própria mãe no dia do casamento.

Thrud passou a tigela para Lagertha. Embora a mãe de Bjorn nunca tivesse realizado o ritual antes, ela gostava muito de Skadi e queria tornar este dia o mais especial possível para a mulher que seu filho tanto amava. Então ela fez Idunn ficar acordado quase a noite toda, ensinando-lhe o ritual para que ela pudesse memorizá-lo.

- Chamador de serpentes Skadi - Lagertha começou, sua voz soando clara em toda a caverna. "O grande amor de meu filho e filha de meu amigo mais antigo. Neste dia, você se casará com o menino que criei como homem e tomará meu lugar como a primeira mulher em sua vida."

Lagertha mergulhou os dedos na tigela, espalhando uma runa ao lado da que Thrud colocara ali.

"Como meu primeiro presente para você, como a mãe do homem que será o pai de seus filhos, eu peço a Odin, o ancestral de meu filho, que ele permita que você seja o melhor dos guerreiros mesmo nas mais difíceis das batalhas. Eu peço que ele nunca deixe outra lâmina tocar em você, e quando o dia chegar, ele o receberá em Valhalla de braços abertos. "

Skadi pegou a tigela de Lagertha, mergulhando em dois dedos e traçando um rastro de sangue pelo queixo e pescoço. Idunn pegou a tigela dela, desenhando uma runa em seu abdômen antes de entregá-la a Helga. As mulheres deram a volta no círculo, sugando-se com sangue, antes de descartar a tigela.

Idunn deu um passo à frente, com as mãos na barriga inchada.

"Falo por suas três irmãs escolhidas", ela sorriu. "Eu mesmo, Idunn Sword-Swallower. Sua querida amiga, Helga Aesirsdottr. E sua futura sogra e amiga, Aslaug Sigurdsdottr. Juramos apoiá-la em todos os seus esforços, em todos os problemas de casamento, em cada gravidez e em todos os momentos você escolhe compartilhar conosco. "

"Que assim seja", Skadi meditou, um sorriso brincando em seu rosto.

"Que assim seja." As mulheres repetiram. Depois de um momento de silêncio, eles explodiram em gargalhadas.

"Irei me casar!" Skadi suspirou, pulando na água. As mulheres aplaudiram de alegria, saltando depois. Skadi apareceu, sorrindo, sem se importar que suas tranças estivessem arruinadas, como ela ainda fazia muitas horas antes do casamento.

As garotas passaram alguns minutos brincando antes de Skadi suspirar, virando-se para a entrada da caverna, onde os primeiros raios de sol estavam entrando. Ela sorriu suavemente.

"É melhor voltarmos para Kattegat", Thrud suspirou. "Nós só temos algumas horas até o casamento."

As mulheres se viraram, voltando para pegar suas roupas de onde estavam no pico seco. Skadi observou a luz do sol entrar, refletindo na água e em seu corpo nu. Pela primeira vez em muito tempo, ela se sentiu completamente em paz, como se nada no mundo pudesse tocá-la.

"Hoje é o dia em que minha vida começa."

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