Любили мы больше, чем любят в любви...

8

Раньше ты никогда не жила в месте, с большим задним двором.

Большинство приемных семей жили в многоквартирных домах, а в приюте была старенькая игровая площадка рядом с парковкой, поэтому в первый раз, когда Лиса предложила тебе поиграть на улице, пока они с Дженни готовили ужин, ты совсем не понимала, чем можно заняться.

Сначала ты обошла весь периметр. Затем услышала трепет крыльев, исходящий от одной из самых высоких ветвей одиноко стоящего дерева во дворе, и ты побежала к стволу дерева, чтобы посмотреть.

Это оказалась малиновка с красной грудкой, прыгающая по аккуратному гнезду из веток, и ты почувствовала, как твои губы растянулись в широкую улыбку. Ты даже не заметила, как ступила на самую нижнюю ветку и забралась на дерево. Несколько веток на верху оказались идеальным сиденьем, так что ты удобно устроилась и наблюдала, как работает малиновка.

Было свежо, на соседнем участке сосед косил лужайку, но стоило тебе закрыть глаза и сконцентрироваться, то можно было услышать слабые крики птенцов птицы.

Когда Дженни вышла на улицу, чтобы позвать тебя на ужин, ей не потребовалось много времени, чтобы заметить тебя – залезть на дерево в розовом платье – затем она усмехнулась и покачала головой.

«Это платье будет идеальным камуфляжем весной,» сказала она, когда ты спустилась вниз. «Цветущая вишня примерно такого же цвета.»

После этого проводить время на дереве стало обычным делом. Выполнив домашнее задание после школы, ты забиралась на свою жердочку, чтобы посмотреть на малиновок и понаблюдать за соседями.

Дом Дженни и Лисы находился на склоне холма, так что у тебя была очень выгодная позиция, чтобы наблюдать за другими дворами. Ты наблюдала, как пожилой сосед поливает лужайку, и слышала, как Майя и ее друзья смеются около бассейна, и чувствовала себя причастной ко всему этому.

Иногда Гарри махал тебе рукой после того, как отключал шланг, и время от времени Майя кричала: «Элла, смотри!» прежде чем прыгнуть с трамплина, и впервые ты поняла, что значит быть частью сообщества.

***

Ты сидишь на лестнице и теребишь подол платья, стараясь прислушаться.

К Дженни и Лисе пришли друзья – Джису, Чеён и Бэмбэм – и ты слышало много отличных историй о каждом из них, но встречи со взрослыми все еще заставляют тебя нервничать. Ты помогла Дженни приготовить кувшин холодного чая, но, когда их машина подъехала, ты сразу же ушла в свою спальню, чтобы успокоить бабочек в животе.