В объятьях зверя.

Глава 20. Решение принято

Бриана расправила плечи, с интересом разглядывая приближающуюся женщину. Маара из клана Детей Земли была очень выделяющейся личностью и не только из-за своего поста предводителя целого клана. Темные волосы без признаков седины, распущенные до самой поясницы, блестели в свете множества люстр. Бри затруднялась сказать, сколько лет было Мааре. Ни единой морщинки на красивом лице, и при первом взгляде, казалось, что она ровесница самой Брианы, но, присмотревшись, можно было увидеть этот умудренный жизнью взгляд и слегка нахмуренные брови делали ее лицо старше. У женщины были миндалевидные карие глаза и, черты лица немного напоминали Бриане Розалин. Нет, не в том смысле, что эти две женщины могли оказаться родственницами, а как будто они из одного племени, клана или стаи. Бри не удивилась бы, если обе оказались жительницами резерваций*.
На Мааре было необычное вечернее платье золотистого цвета с множеством этничных рисунков. Оно смотрелось очень элегантно на стройной фигуре, не смотря на то, что длинные рукава прикрывали руки полностью, без каких-либо вырезов или декольте. Бесчисленные украшения и браслеты придавали женщине вид прямо таки настоящей шаманки, пусть и очень современной.
Блэйк сжал руку Бриана своей горячей ладонью, придавая ей сил, и в голове тут же послышался его голос: "Я с тобой". Девушка только повернулась в его сторону, удивленно взираясь на мужчину. Ей ведь это не послышалось? Она хотела было спросить об этом у самого Блэйка, но в этот момент к ним подошла Маара и оттеснила Бриану от мужчины, их пальцы разжались.
- Не бойся, я тебя не обижу. - Произнесла спокойным тоном Маара, видя замешательство девушки, и отчего-то той сразу же стало спокойней. - Не обращай внимание на них, - Она кивнула в сторону толпы, с интересом глядящих на них, - они слишком трусливы и боятся за свои шкуры. И потому каждый человек, который знает о нашей тайне, представляет для них угрозу.
Маара улыбнулась ей и Бриана сделала тоже самое, окончательно расслабившись, позволив себе один любопытный вопрос:
- А разве женщина может быть предводителем клана?
Маара ухмыльнулась, склонив голову на бок и внимательно рассматривая девушку.
- Это возможно только в моей стае. Дар, которым мы обладаем, передается из поколений в поколение только по женской линии, а никак иначе. А этим троим иногда не мешает женское влияние и мудрый совет. - Она указала на трех вождей-мужчин и заговорщицки подмигнула Бриане. - Создатель наградил меня странным даром, я вижу будущее, но не то, что произойдет завтра или через неделю, и даже не через месяц, а лишь то, что ожидает нас нескоро. Я вижу через пространство и время, знаю, что было и что будет. И потому мне дозволено принять решение за всех. Посмотри, они все ждут, что я скажу и что увижу. Ну, милая, дай мне свои руки.
Бриана протянула ей свои ладони и Маара взяла ее за руки. Женщина больше ничего не говорила, она лишь пристально не мигая, смотрела девушке в глаза. Затем постепенно ее зрачки и радужку стало покрывать легкой дымкой, пока глаза совсем не стали белыми. Бриана ощутила тепло в пальцах, пробирающееся вверх по руке, разливаясь по всему телу. На мгновение даже показалось, что они как будто выпали из реальности, будто они где-то далеко от всех и ото вся. Но все закончилось также быстро, как и началось.
Маара моргнула и резко выпустила руки Брианы из своих. Глаза ее снова стали янтарными.
- Что ты видела, Маара? - сразу же посыпались вопросы.
Бриане и самой было интересно узнать ответ.
- Бояться этой девушки вам нет причины. Она не опасна.
- Но она не одна из нас. - Выкрикнули из толпы.
- Став женою Блэйка, она будет одной из нас. Твой клан, Лорд Теней, - она повернулась к Блэйку, - будет защищать и оберегать ее, как жену своего предводителя. Тоже самое, будут делать и другие кланы.
- Она станет Вервольфом? Блэйк ее обратит?
- Нет, она останется человеком. У детей этой пары великое будущее, я вижу это. - От последних слов Бриана опять покраснела. Дети, ее и Блэйка, потомство достойное своего отца, эта мысль вызвала у девушки мечтательную улыбку. - Но не все будет так гладко. Грядут великие изменения.
- Что это за изменения, Маара? С чем они связаны?
- Грядет война? С кем?
- К сожалению этого я не могу сказать. Немало зим пройдет, прежде чем хрупкий мир пошатнется. Это все, что я вижу. А пока успокойтесь, у вас еще есть время, но, тем не менее, вы должны сплотиться, как никогда до этого. Только в единстве всех кланов наше спасение. В нем и в силе чувств этой пары. - Она указала на Блэйка и Бриану.
- Да будет так, - сказал, вставая, глава клана Лунных Клыков. - Эта девушка отныне твоя пара Блэйк. В первый день весны вы дадите друг другу клятвы верности и навсегда свяжете свои судьбы воедино. А теперь прошу всех предводителей кланов пройти в мой кабинет.
Зал тут же взорвался множеством голосов, все обсуждали услышанное. Бриана повернулась к Блэйку и буквально влетела в его объятья.
- Я же говорил, что все будет хорошо, - произнес он, целуя ее сначала в щеку потом в губы.
К ним подошли Кайла, Роз и Джулиан, принося свои поздравления и желая всего самого наилучшего. Тоже самое проделали и многие из клана Лордов Теней, некоторые же все равно не спешили с этим. Они только присматривались к Бриане, не очень довольные результатом решения Маары.
- Поздравляю, Блэйк, - бесстрастным тоном с небольшим акцентом произнес, неожиданно подошедший к ним, предводитель Ледяных волков.
Он скользнул по девушке беглым взглядом и крепко пожал Александеру руку.
- Спасибо, Дмитрий, - ответил тот, обнимая девушку за плечи, и гордая улыбка озарила его лицо.
- Мы ждем тебя, - Арман, слегка кивнул в сторону выхода и прошел мимо них, не удостоив Бриану и взгляда.
- Совет уже второй раз пошел тебе на уступки, Блэйк. - Грозно прошипел Маркус. - Были времена, когда вы одними из первых ненавидели человечество, а методы с помощью, которых расправлялись с людьми, не мог оправдать ни один совет.
- Но все-таки оправдывал, - в тон ему ответил Блэйк. - Ведь мы являемся защитниками всех Ликан живущих на земле.
- Это глупость, назвать своей избранницей человеческую женщину.
Бриана немного сжалась под тяжелым взглядом мужчины, но присутствие рядом Блэйка и его близких, вселяли в девушку уверенность и чувство защищенности.
- Не тебе об этом судить, Маркус. Совет сказал свое слово, ты должен относиться к Бриане с должным уважением, так же как и ко мне.
Маркус только скривился, явно думая иначе на этот счет, но затем его взгляд зацепился за Кайлу и ехидная улыбка коснулась уголков его губ.
- Скоро и наш с тобой черед Кайла. Надеюсь, ты ждешь его с нетерпением.
- Только об этом и мечтаю, - огрызнулась девушка.
Мужчина ушел, довольный собой, а вслед за ним последовали и другие предводители.
- Как же я его ненавижу, - процедила сквозь зубы Кайла.
- Тогда зачем приносишь себя в жертву? - тут же поинтересовалась Роз и неожиданно напряглась.
Она повернула голову в сторону открытой двери, за которой скрылись альфы кланов.
- У нас гости? - девушка перевела взгляд на Блэйка и тот, безусловно, понял, о чем она говорит. - Здесь Алексис?
- Да. Ты в порядке?
Бриана не могла понять, о чем они говорят, она тоже посмотрела в ту сторону, куда до этого смотрела Розалин, но никого там не увидев, снова повернулась к Блэйку, заметив при этом, как напрягся Джулиан.
- Почему он здесь? - она с таким волнением и тревогой смотрела в глаза Александера, что Бриане стало даже немножечко ее жаль.
- У нас есть важные вопросы, которые следует решить сообща, так как наши проблемы касаются всех, в том числе и ордена. Извини, нам пора. Джулиан. - позвал он своего друга.
И поцеловав перед уходом Бриану, Блэйк вышел из залы.
- Ты до сих пор не можешь его забыть? - осторожно спросила Кайла у Розалин и Бриана поняла, что здесь кроется какая-то тайна.
- Думаю это невозможно, если учесть, что у нас общий ребенок. - Горько усмехнулась Роз, но, повернувшись к Бри, приняла обычную маску дружелюбия. - Итак, Блэйк добился своего, я очень за вас рада.
- Спасибо, - ответила девушка, видя, как постепенно напряжение между ними спадает, хотя и Кайла, и Роз старались вести себя как можно не принужденнее, но по их взглядам было видно, что обе девушк, чем-то встревожены.

- Ты в своем уме?
Блэйк и вида не подал, что вопрос главы ордена святого Патрика его волнует. Когда Алексис отвел его в сторонку в кабинете, где все собирались, Александер и так знал, что ничего хорошего он не услышит.
- Она же человек! Орден будет не доволен!
- Она человек и такою останется, - сердито заявил Блэйк. - К чему вообще так переживать? У нее был выбор, она его сделала. Или сердишься, что мне хватило бы духу отказаться от всего, в то время как ты и пальцем не пошевелил, чтобы защитить Роз?
Альфа сбросил со своего плеча руку мужчины, когда та напряглась и пальцы сжалась, едва он упомянул имя Розалин. На скулах Алексиса заходили желваки.
- Зачем вообще ворошить прошлое, речь сейчас не обо мне и не о Розалин. Что я скажу членам гильдии?
- А кто сказал, что ты вообще должен что-то говорить? Я не приступил ваших законов. Девушке ничего не угрожает и я, и мой клан будем защищать ее ценой даже собственных жизней.
- Ты нарываешься, Блэйк. Не смотря на нашу дружбу, я не могу вечно идти тебе на уступки.
- Мы с тобой не друзья, Алекс. А на уступки и не пришлось бы идти, будь ты чуточку умнее, - оскалился мужчина. - Твой сын растет у меня на глазах, а ты даже ни разу его не видел. Может быть, еще скажешь, что за все тринадцать лет так ни разу и не подумал о том, как там Роз, как Сэм?
- Не трави душу, - Алексис внезапно помрачнел и опустил голову. - Ты же знаешь, что я не могу. Не имею права. Розалин предала меня, когда умолчала о своей сущности, я лишь сделал то, что от меня требовали члены ордена. Да и не мог я ничего сделать, я тогда еще не был главой.
- Твоя проблема лишь в том, что ты не захотел бороться за ту, которую любил. А теперь твоего сына воспитывает другой, и Роз счастлива с ним, хотя все могло быть иначе.
И больше не говоря ни слова, Блэйк вернулся к столу и занял свое место около Джулиана. Друг всего лишь раз недобро сверкнул взглядом в сторону человека и отвернулся.
- Что он хотел? - нагнувшись к Блэйку, чтобы не привлекать лишнего внимания, шепотом поинтересовался он.
- Не доволен моим выбором.
- Он заявит об этом в гильдии?
Блэйк на секунду поднял голову и, схлестнувшись взглядом с уже садящимся за стол главой ордена, ответил:
- Нет.
- Ну, что ж, - начал Лефевр, занимая свое место во главе стола. - Кажется, все собрались. Итак, не для кого не является новостью, что сегодняшнее собрание пройдет не только в привычной компании предводителей всех кланов. Мы рады приветствовать главу ордена Святого Патрика Алексиса Марвелла и посла Восточного Братсва - Даэрта Родзинского. Конечно же, ничто в мире не заставило бы нас сесть за один стол, однако дела обстоят таким образом, что для того чтобы сохранить мир между нашими расами, приходится идти и на подобные жертвы.
Блэйк немного напрягся, едва упомянули присутствующего здесь вампира, который с надменной улыбочкой на губах взирал на присутствующих. Александер вообще терпеть не мог вампиров, считая, что никогда и ни при каких обстоятельствах им не следует доверять. Их надменные аристократические лица, хищный взгляд, обещающий скорую расправу и бледность кожи - вызывали у Блэйка только брезгливость. Скользкие твари, хитрые и опасные противники, жизнь научила его, что никогда нельзя поворачиваться к ним спиной.
Но как бы там ни было, новая вражда никому не нужна. Слишком долго они жили в мире, чтобы с новой силой вгрызаться друг другу в глотки. Сейчас Блэйка тревожила только одна мысль - кто он, этот неизвестный вампир, которого все ищут? Есть ли у него сообщники? Где он прячется и зачем ему нужна Бриана? Умышлено ли тварь вышла на ее подругу, а затем и на нее, или случайно? Столько вопросов и никаких ответов на них. Даже Маара не сможет ничего сказать. У нее был отличный дар, но в своих видениях она видела лишь обрывки того, что будет, без возможности сложить кусочки пазла в единую картинку. И это напрягало, сбивало с толку.
Блэйк отвернулся и сосредоточил все свое внимание на речи Армана. Они еще долго обсуждали, как будут действовать дальше. Было оговорено, что вампир останется в городе и поможет оборотням в их поиске, ведь они превосходно чуют своих собратьев и Блэйк надеялся, что им таки удастся найти и обращенного оборотня, и его хозяина. Охотники же со своей стороны обещали не вмешиваться, пока Ликаны сами не найдут и не уничтожат врага, но если пострадает хоть один человек, то уговор о невмешательстве автоматически перестает действовать. Охота будет вестись на любого, кто покажется им подозрительным.
И только через два с половиной часа, они пришли к общему итогу, и предводители снова смогли присоединиться к празднику.

Кайла и Бриана стояли недалеко от центрального входа. Девушки о чем-то оживлено болтали, когда вокруг все придавались веселью, танцевали и довольно беззаботно проводили свое время. Все расслабились и хотя бы на празднике старались вести себя как можно не принужденнее. Сильные мира сего итак всё решат за них и не допустят ни новой войны, ни нарушений законов установленных между расами людей, оборотней и вампиров.
Кайла еще раз посмотрела в сторону закрытых дверей и, спрятав тревогу под своей лучезарной улыбкой, повернулась к Бриане. Она ни на шаг не отходила от невесты брата, всячески поддерживая и подбадривая ее, даже когда Бри начала волноваться, что Блэйка так долго не было.
Но когда на часах уже было около семи, все предводители снова присоединились к гостям. Блэйк тут же уволок Бриану вглубь зала, оставив Кайлу одну. Она не возражала и искренне радовалась счастью брата, но быть счастливой вместе с ними девушке мешало щемящее чувство тревоги. Скоро восемь, а значит, ее и Маркуса представят всем как пару.
Но сейчас Кайла думала не о своем женихе, и не о предстоящей помолвке, она то и дело мысленно возвращалась к Крису. Сегодня он улетает в Нью-Йорк, один, без нее. Он должно быть уже собрался, так как самолет отлетает в половине девятого. Как же все это сложно, как запутано. Неужели она вот так сдастся, отпустит его? "Ты уже сдалась, - напомнил ей внутренний голос. - Сдалась, когда пришла сюда".
Маркус уже не сомневался, что она теперь будет принадлежать ему. И отчаянно хотелось сказать себе, что она поступила правильно, что только так, а не иначе - единственно верное решение. Кайла ведь ни за что не простила бы, если по ее вине и с Крисом случилось бы что-то ужасное. А в том, что так и было бы, она не сомневалась. Маркус не сдался бы в любом случае, не упустил бы свое. А она?
- К чему такие жертвы? - вдруг прозвучало над самим ухом и, Кайла выплыла из мрачных дебрей самоанализа, увидев рядом с собой Маару.
- Что ты здесь делаешь, Маара?
- Вижу, что ты себя мучаешь, вот и подошла спросить - зачем тебе это нужно.
Как всегда этой женщине ничего не нужно было объяснять. Она очень чутко ощущала других, посторонние эмоции и с легкостью могла сказать, что тревожит Кайлу.
- Так будет правильно, - пожав плечами, ответила девушка.
- Правильно, это когда ты счастлива, а не кто-то другой. Маркус не для тебя. Он не твоя пара, - произнесла Маара, чем вызвала удивление на лице девушки. - И пускай сейчас он этого не понимает, но ты должна бороться, сопротивляться. У тебя свой путь, у Маркуса свой. Так почему ты еще здесь стоишь?
- Я?
Кайла замешкалась всего на секунду. Да, вот он ответ, которого она ждала. Вот тот самый толчок. Она хочет быть счастливой, она хочет вновь ощутить себя любимой. Разве не это сможет дать ей Крис?
Наконец-то Филипп ее окончательно отпустил. Кайла ощутила, как на душе стало тепло и радостно. Крис... не важно, что он родственник охотника, не важно, что он просто человек. Он тот, кто помог ей снова почувствовать себя живой.
Крис! О Господи, ведь через час он уезжает!
- Спасибо, - улыбнулась благодарно Кайла и побежала в сторону двери.
Маара послала ответную улыбку в спину девушке и, заметив Маркуса, который тоже видел, как ушла Кайла, шел в направлении центральной двери. Женщина ухмыльнулась и не торопливой походкой направилась в его сторону.

Кайла выжимала из черной Феррари брата все, что могла. Она мчалась по пустым улицам города, не обращая внимания на светофоры и гудящие автомобили. Она просто не могла опоздать, только не теперь, когда решилась. Она тоже имела право на счастье, она заслужила его рядом с Крисом и теперь Кайла точно не даст своей единственной возможности обрести его, ускользнуть из рук.

Дверной звонок заставил Криса прийти в себя. Он застегнул собранный чемодан и отправился открывать дверь. Но каково же было его удивление, когда он увидел Кайлу, потеряв уже всякую надежду на то, что снова когда-либо увидит ее.
- Кайла, ты...

Кайла не дала ему возможности договорить. Она переступила порог кварти