El término humedales engloba una amplia variedad de ambientes, quecomparten una propiedad que los diferencia de los ecosistemas terrestres: lapresencia del agua como elemento característico. Ésta juega un rol fundamental en la determinación de su estructura yfunciones ecológicas.
La Convención sobre los Humedales define a estosambientes como: "las extensiones de marismas, pantanos y turberas, osuperficies cubiertas de agua, sean éstas de régimen natural o artificial,permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres osaladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en mareabaja no exceda de seis metros".
Aunque solo cubren un pequeño porcentaje de la superficie de la Tierra, sonfuente de salud y riqueza para los ecosistemas, los humedales son las arteriasy las venas del paisaje. Nos aportan agua dulce, garantizan el suministro dealimentos y ayudan a mantener la biodiversidad del planeta. También nosprotegen frente al cambio climático y representan el medio de vida de cientosde millones de personas en todo el mundo. Sectores como la pesca, laacuicultura, la plantación de arroz, la recolección de aceites y plantasmedicinales o incluso el turismo dependen en mayor o menor medida de loshumedales.
Pese a su importancia, la Convención de Ramsar denuncia que durante elúltimo siglo desaparecieron el 64 % de los humedales del planeta.
Elincremento de los usos agrícolas, el pastoreo, el desarrollo de infraestructuraso, simplemente, la contaminación de sus aguas, son algunas de las razonesque han originado esta preocupante situación.A nivel global, se calcula que los humedales cubren aproximadamente 12,1millones de km2.
Sin embargo, la Perspectiva Mundial sobre losHumedales estima que su extensión ha disminuido rápidamente, conpérdidas del 35 % desde 1970. Esta pérdida o degradación de los humedalestiene efectos negativos en la naturaleza y las personas. Las principalespresiones sobre los humedales se relacionan con cambios en el uso del suelo(urbanización, deforestación, rellenos, etc.), alteraciones en la dinámica delagua (por extracción, intercepción, desvíos, etc.), extracciones (pesca,maderas, pasturas, etc.), contaminación (agrícola, industrial y doméstica),introducción de especies exóticas invasoras y el cambio climático.Y la tendencia sigue en aumento.
La destrucción de los humedales se haacelerado a partir del año 2000 y, en la actualidad, se calcula que estosvaliosos ecosistemas desaparecen a un ritmo tres veces superior al de losbosques, con efectos especialmente devastadores en zonas continentales y,sobre todo, en Asia.
Pero... ¿Qué es el RAMSAR?Es un tratado internacional aprobado el 2 de febrero de 1971 en la ciudadiraní de Ramsar (de ahí su nombre), relativo a la conservación y uso racionalde los humedales. Su sede administrativa se encuentra en Gland, Suiza. LaConvención está integrada por 119 países, entre ellos México ocupa lasegunda posición de países con mayor número de sitios, ya que cuenta con142, los cuales suman una superficie de 8,657,057 hectáreas.
La Convención Ramsar elabora la Lista de Humedales de ImportanciaInternacional que incluye sitios cuya relevancia hace que sean consideradospor la comunidad internacional como dignos de ser preservados, mediante unuso sustentable que no modifique sus características hidrológicas, biológicasy ecológicas.Los beneficios de los humedales son innegables.
Además de rellenar losacuíferos subterráneos que dan de beber a casi dos mil millones de personasen Asia y otros 380 en Europa, estos cuerpos de agua resultan indispensablespara el planeta por los innumerables "servicios ecosistémicos" que ofrecen ala humanidad:
Limpian el agua. Los humedales actúan como una depuradora de aguasresiduales, filtrando desechos nocivos para las personas y el medio ambiente.Los sedimentos, las plantas y las especies marinas absorben algunos de loscontaminantes procedentes de los pesticidas, la industria y la minería,incluyendo metales pesados y toxinas.
Control de inundaciones. Los humedales son amortiguadores de lanaturaleza. Las turberas y los pastizales húmedos en las cuencas fluvialesactúan como esponjas naturales, absorbiendo las precipitaciones, creandoamplias charcas de superficie y reduciendo las crecidas de los arroyos y ríos.Esa misma capacidad de almacenamiento también protege contra la sequía.
Sumideros de CO2. Las turberas cubren aproximadamente el 3 % de lasuperficie terrestre del planeta pero contienen el 30 % de todo el carbonoalmacenado en la tierra. Esto constituye el doble de la cantidad almacenadaen los bosques de todo el mundo. Ahora bien, cuando se queman o se drenanpara la agricultura, pasan de ser sumideros de carbono a fuentes de carbono.Las emisiones de CO2 derivadas de los incendios, el drenaje y la explotaciónde las turberas equivalen al 10 % de todas las emisiones anuales decombustibles fósiles.
Mantienen la biodiversidad. Los humedales albergan más de 100.000especies conocidas de agua dulce, y esta cifra aumenta continuamente. Entre1999 y 2009 se descubrieron unas 257 especies nuevas de peces de agua dulceen el Amazonas. Además, los humedales son esenciales para muchos anfibiosy reptiles y también para la reproducción y migración de las aves.Los humedales costeros e interiores de México son un hábitat importantepara las aves.
La pérdida y degradación de los humedales, ha sido una de lasprincipales amenazas para la avifauna. Los humedales ofrecen a las aves:refugio, alimento y áreas de reproducción. Además son áreas de vitalimportancia para especies migratorias. En la actualidad se desconoce elnúmero de individuos de las especies de aves que se encuentran en la mayoríade los humedales.
Provisión de alimentos, materiales y medicinas. Los humedalesgeneran gran variedad de productos de plantas, animales y minerales que sonutilizados por personas de todo el mundo. Los productos de los humedalesvarían desde los alimentos básicos como el pescado, hasta la madera deconstrucción, leña, aceite vegetal, sal, plantas medicinales, tallos y hojas parala fabricación de tejidos, y forraje para animales. La intensidad y escala conque se cosechan y emplean esos productos varía enormemente, pudiendointervenir en el proceso desde usuarios de subsistencia, cuya intensidad deproducción es reducida, hasta explotaciones comerciales intensivas. Loshumedales juegan un papel fundamental como sustento de los peces y de lapesca tanto a nivel comercial como de subsistencia.
Estabilización de costas y protección contra tormentas. Las marismassalobres y otros humedales costeros sirven como primera línea de defensacontra las tormentas, reduciendo el impacto de las olas; mientras que lasraíces de las plantas fijan los sedimentos y retienen nutrientes. En el caso delos deltas, la sedimentación permite la creación de nueva tierra.
Recreación y turismo. La belleza natural y la diversidad de la vida animaly vegetal de muchos humedales hacen que sean lugares de destino turístico yrecreativo muy apreciado. En muchos casos permiten generar ingresos aeconomías regionales y son sitios de relevancia para desarrollar actividadesde educación ambiental.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
https://fundacionglobalnature.org/livinglakes2019/la-importancia-de-loshumedales-2https://www.santafe.gov.ar/index.php/web/content/download/28301/146890/https://www.argentina.gob.ar/ambiente/contenidos/humedales
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Ensayos, Borradores y Bases
De TodoEste es mi compendio de ensayos sobre diferente obras literarias o asuntos de interés común. Me permito compartirlos por que se que no soy la única que se traba al intentar descubrir como comenzar su ensayo de manera correcta y se la pasa viendo un...
