Ah les USA , un pays riche ! Riche de quoi ? Riche de patrimoine ferroviaire bien sûr ! En effet , aux États-Unis, l'état reconnaît vite l'utilité et l'importance du chemin de fer et dés 1830 , la « Best friend of Charleston » fut lancé . Le développement du chemin de fer en Amérique se développe à grande vitesse étant donné que les distances étaient beaucoup plus longues que les lignes européennes car les États-Unis est un pays beaucoup plus grand que l'Europe en elle-même. Et donc le moyen le plus rapide , le plus confortable de transporter des voyageurs et d'acheminer des marchandises est ... le train ! Par exemple : la distance entre la ville de St-Louis et Cincinnati est de 1130 kilomètres en bateau à vapeur naviguant sur les fleuves Ohio et Mississippi et tout cela en 3 jours . Le train , lui, permet de réduire la distance de 545 kilomètres et 16h de trajet ! La première ligne américaine est ouverte en 1830 entre Baltimore jusqu'à la frontière de l'état de l'Ohio . Au début, les directeurs de la ligne n'étaient pas vraiment convaincus de l'utilité du train à vapeur et se tournèrent donc vers le cheval. L'ingénieur Peter Cooper décide tout de même de construire la « Tom Thumb »
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Ci-dessus : la « Tom Thumb, petit poucet en anglais»
Ensuite, d'autres lignes ouvrent aux USA . Mais entre 1861 et 1865 , la guerre de sécession éclata , la guerre entraîne donc une destruction massive de l'infrastructure au sud mais là chemin de fer allait connaître une incroyable avancée... En 1862 , le président américain de l'époque, Lincoln , signa une loi afin de construire une liaison entre la côte est et la côte ouest des États - unis . Un projet titanesque car la ligne relirai les deux parties du continent ! Ce projet fut confié à deux grandes compagnies ferroviaires : Union pacifc railroad et Central pacific rairoad. C'est en 1869 , le 10 mai , que les deux compagnies se rejoignent à Promontory Summit dans l'Utah . Dès ce jour , il est devenu possible de traverser l'Amérique d'est en ouest au départ de la ville de Sacramento en Californie à la ville de New York en sept jour et demi ! L'expansion du réseau américain est impressionnante. En 1890 , la longueur totale des voies de plus de 260 000 kilomètres , en 1900 le réseau s'étend à 312 000 kilomètres et en 1916 , date de l'apogée, plus de 408 000 kilomètres de voies ! Qui dit grandes lignes , dit grosse locomotive ! Certes il y avait des petites machines telles que les Prairies mais certaines étaient énormes ! Berkshire , Big boy , Yellowstone, pacifique, des locomotives hors norme roulait sur les grandes lignes américaines .
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Ci-dessus : Une 4-4-0 * America
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Ci-dessus : La Big Boy , elle pesait 548 Tonnes et mesurait près de 40 mètres !
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Ci-dessus : la Yellowstone
En dehors , des lignes transcontinentaux et des grosses locomotives à vapeur , les États - Unis regorgent également de nombreuses plus petites lignes non pas en voie dont l'écartement est standard , mais en voie étroite ! La compagnie Denver et Rio grande railway est la plus connue . La compagnie n'a pas misé sur la taille mais sur l'importance économique. Aujourd'hui, les nombreuses lignes sont des lignes touristiques et les touristes raffolent des paysages à coupé le souffle des États - Unis et les passionnés de trains raffolent des belles américaines !
* ces nom contenant des chiffres sont les dispositions des essieux et appellation des différents machines , voir chapitre 4
Notes : Ainsi se termine notre voyage aux USA ! Prochain chapitre sera porté sur , l'Allemagne
