Миниатюры (18+)

Лети, лепесток

— Юки! Юки! А, вот ты где, — запыхавшийся Казухиро нашёл собиравшего лепестки юношу в аллее. — Хозяин лютует. Уж и вода в фуро остыла. Говорит, не сносить нам всем головы. Выручай!

Тот схватил корзинку с лепестками и бросился бегом в дом. Казухиро еле поспевал за ним. Издалека слышались гневные угрозы.

— Подайте мне немедленно меч! — кричал Иоши. — И пусть выйдет тот, кто посмел плеснуть кипятком в лицо самураю!

Очередной ушат с грохотом ударил в стену и упал, перекатываясь. Юноша остановился у входа в баню. О-Такэ в мокром кимоно дрожала, спрятавшись за дверью. Другие слуги боязливо выглядывали из окон, предупредительно задвинув ставни. Повсюду разбросаны пустые ушата, а ведро раскололось от сильного удара.

— Поскользнулась она, — прошептал догнавший юношу Казухиро. — Любит хозяин плескаться. Вот она и того.

Из бочки торчала голова самурая. На вид было ему года двадцать два, на лицо белый, брови стрелками, красивые, взгляд невидящих глаз суровый и прямой, длинные мокрые волосы облепили плечи. Юки передал Казухиро корзинку и взял с полки меч. Отделка чёрной рукояти была немного попорчена, гарда из старого заморского железа слегка трачена ржой. С ножен свисал синий шнурок. Самурай замер, услышав возню, и повернул голову к Юки. Юноша подошёл к бочке и опустился на колени, протягивая меч.

— Для меня большая честь быть убитым вами, — сказал он. — Позвольте только подстелить рогожку, чтобы не залить здесь всё кровью.

Иоши встал, обнажая бледную грудь, нащупал руками меч, потянул его к себе. Шу-ух! Лезвие прочертило воздух и со стуком воткнулось в низкий потолок. Самурай глубоко вздохнул. Он с трудом вытащил из дерева меч, на ощупь вставил его в ножны и бросил юноше.

— Ты недостоин смерти от руки такого воина, как я! — гордо сказал Иоши. — Помоги мне одеться.

Казухиро облегчённо покачал головой и жестами позвал слуг. Баня наполнилась гомоном, слуги притащили нежное голубое хаори и серые хакама. Иоши помогли вылезти из бочки, и Юки накинул на самурая полотенце. Подгоняя слуг, Казухиро с поклоном удалился.

— Зачем взял вину на себя? — грозно спросил Иоши, когда услышал, что дверь закрылась.

— Мне нечего терять, господин, — тихо ответил Юки, он всё никак не мог справиться с поясом. — Смерть от вашей руки будет неслыханным почётом для меня.