Миниатюры (18+)

Замарашка

(по мотивам сербских народных сказок)

В одном далёком-далёком королевстве правил добрый король со своей королевой. Детей у них не было, а когда от внезапной чумы умерла и королева, король совсем загрустил. Два года он не выходил из замка, но придворные уговорили его не сдаваться. И вот на площадях зачитали указ: любая женщина возрастом от 18 до 25 лет, которая пройдёт суровые испытания и сумеет сделать короля счастливым, будет новой королевой.

Что тут началось! Со всех уголков королевства стали стекаться к замку женщины в надежде заполучить короля себе в мужья и завладеть королевством. Один бедный юноша тоже решил попытать счастья. Он не надеялся, что король женится на нём, но он хотел хотя бы посмотреть на то, как живут богатые люди. Переодевшись в женское платье, он присоединился к претендентам.

На первом же испытании отсеялось много претендентов, потому что нужно было подписать документ, что претендент отказывается от власти над королевством даже когда будет женой короля. Многие бросали документ в лицо писарю с криком:

— Да этот старый педофил совсем обнаглел! Ради чего ещё я буду выходить за него замуж?

Но более умные решили, что смогут и так вертеть 50-летним королём, как им вздумается.

Осталось 300 молодых женщин. Следующее испытание — пересчёт золотых монет. Каждой даме выдали мешочек со 100 монетами. Но везде денег специально переложили, а кошельки незаметно подписали. Какой же был позор, когда почти все вернули кошельки, где было ровно сто монет! Слуги трясли девушек, словно новогодние ёлки, и из них выпадали монеты. Король смеялся, как ребёнок. Только в трёх кошельках вернулось ровно столько монет, сколько в них положили.

Одна из них была принцесса из соседнего королевства, ибо не к лицу принцессе воровать мелкие монеты. Принцессы воруют по-крупному. Другая — девушка из бедной дворянской семьи, которая была не столько честная, сколько умная и хитрая. И третьим оказался наш юноша, потому что он просто был честным человеком, и ему было жалко короля.

Всем троим позволили выбрать комнаты в замке. Принцесса долго выбирала себе комнату: в этой комнате дует, в этой холодные стены, тут кровать неуютная, здесь ей просто не нравится, а в этой пол скользкий... Слуги с ног сбились, пытаясь ей что-то подобрать. Даже король устал от этого и отдал ей свою спальню. Дворянка выбрала спальню подальше от короля, а юноша выбрал ту, которая поближе: вдруг королю потребуется помощь. Король явно нравился ему, но он боялся, что скоро обман раскроется, и его выгонят с позором из замка.