Opération "attraction glaciale" [SWANQUEEN]

❄ - Chapitre 8 - ❄

1 décembre 2021 – Bordeaux – Emma,

Maintenant que j'y suis, je ne peux plus reculer. Bon sang ! Dans quel pétrin me suis-je encore fourrée ? J'aurais dû refuser de lui rapporter son écharpe et laisser mes parents s'en charger. C'est leur amie, pas la mienne. J'aurais aussi dû refuser ce dîner sans y réfléchir une seule seconde. Oui, j'aurais vraiment dû. Sauf que j'ai accepté. Henry a toujours été adorable avec moi depuis notre rencontre. Il semblait si heureux de m'inviter ; le priver de ce plaisir aurait été un crève-cœur. Si j'ai dit non au départ, ce n'est que vis-à-vis de sa mère. Son arrogance, ses manières et son sarcasme m'énervent tellement. Comment vais-je la supporter durant des heures ? C'est mission impossible.

Pourtant me voilà assise à la table de madame Mills, à scruter les environs d'un œil curieux. La maison de cette femme est à son effigie : assez grande, dans un style moderne, chic et épurée. La large pièce de vie se compose d'un salon ouvert sur la salle à manger dans laquelle nous sommes. Près du long canapé en velours beige, une cheminée de la même couleur donne une ambiance un peu plus chaleureuse au tout. Les décorations de Noël apportent quelques discrètes touches colorées au blanc et noir qui dominent. Dans un coin du séjour, un haut sapin agrémenté de boules bordeaux et de guirlandes dorées resplendit de mille feux. Mes yeux brillants ne cessent de le contempler pendant un moment. Waouh ! C'est merveilleux ! Malgré qu'il soit magnifique, il est imposant, charismatique et légèrement présomptueux. Une copie conforme à la propriétaire des lieux.

— T'es contente de manger avec nous ? m'interroge Henry d'un ton enjoué.

Je sursaute puis hoche la tête. Contente ? Je ne sais pas si c'est le bon mot mais je n'ose pas le contredire. "Jouons le jeu pour mon fils" m'a demandé madame Mills. Et contre toute attente, j'ai dit oui. Si elle se montre courtoise, je suis prête à mettre ma haine de côté. Juste pour ce soir. Et juste pour Henry.

Face à moi, sa maman m'adresse un regard d'une douceur inhabituelle. Surprise, je me contente de la fixer. Elle glisse sa fourchette jusqu'à sa bouche sans me quitter des yeux. Les miens dérivent à plusieurs reprises sur ses lèvres charnues qui bougent l'une contre l'autre. Le temps paraît s'arrêter un instant ; j'en profite pour me ressaisir. Qu'est-ce qu'il m'arrive ? Il y a tant à observer autour de moi. Les chaussettes de Noël rouges qui pendent au porte-manteau ; les couvertures pliées dans un panier en osier marron ; les deux calendriers de l'avent calés contre un mur près de l'entrée. Pourquoi je me concentre sur ce détail en particulier ? Pourquoi je me concentre sur elle ?

— Oui, je le suis. Merci de m'avoir invité, gamin. Tu es très gentil et...

Je m'interromps pour me racler la gorge avant de m'adresser à madame Mills.

— Votre cuisine est délicieuse, la complimenté-je à contrecœur, vous avez au moins un point positif.

Les minutes de silence qui s'écoulent ensuite me semblent interminables. La tête rivée sur mon assiette, je me perds un moment dans mes pensées. Je visualise ma journée de demain ; entre le travail, le déjeuner avec Ruby et la soirée avec ma famille, elle s'annonce riche et mouvementée. Je n'ai pas intérêt à être fatiguée car une grosse commande de fleurs à peaufiner pour la fin de semaine m'attend. D'ailleurs, il faut aussi que j'appelle deux clients et que je...

Je réattéris sur Terre lorsqu'un truc me frôle le pied gauche. Prise de court, je tressaute. C'est un objet froid et arrondi, un peu comme... une chaussure ? Ma peau frissonne ; mon sang se glace dans mes veines tandis qu'une bouffée de chaleur me gagne. Une potentielle hypothèse s'immisce dans mon esprit mais je la chasse aussitôt. Relax, ce n'est pas ce que tu crois. Tu deviens parano, détends-toi. Ma petite voix intérieure a raison. Quoi que j'imagine, ce n'est pas réel. Mon cerveau hallucine, il n'y a aucune autre explication. Pourtant plus ce contact s'intensifie, plus je doute. Et si j'avais vu juste ? Non, ce n'est pas... elle n'est pas en train de... ? Je déglutis puis décide de me jeter dans la gueule du loup. Afin d'en avoir le cœur net, je relève les yeux.