Opération "attraction glaciale" [SWANQUEEN]

❄ - Chapitre 17 - ❄

16 décembre 2021 - Bordeaux - Regina,

Comment a-t-elle pu envisager du sérieux avec moi ? Cette énigme me torture depuis cinq jours sans que je ne parvienne à la résoudre. Une relation ? Une vraie relation ? C'est insensé qu'une idée pareille lui ait traversé l'esprit. C'est ridicule mais c'est la seule hypothèse plausible. Cela explique tout. Le retour de sa mauvaise humeur et de son caractère infernal ; sa tendance à éviter mes regards, à fuir la moindre discussion, à rejeter ma présence. Dès notre rencontre, elle se comportait déjà ainsi. Le soir de son anniversaire n'a fait qu'empirer la situation. Ses murs en béton se sont effondrés cette nuit-là. Sauf que le lendemain, elle en a construit de nouveaux. Et ceux-là forment une barrière en acier indestructible entre nous.

Un bref soupir sort de ma bouche. À mes côtés, Henry me lance un coup d'œil interrogateur. Je le rassure d'un simple sourire. Les mots d'Emma se répètent dans ma tête. Ils me suivent partout. Dans mon sommeil, au travail, à mon réveil et juste avant de m'endormir puis maintenant avec mon fils. Même pendant une promenade sous la neige, mon cerveau n'arrête jamais de me torturer.

- Tu as l'air inquiète. Qu'est-ce qu'il y a ? Tu penses à quoi ?

Je marque une pause pour réfléchir à ma réponse. Une réponse qui doit être courte, sur laquelle il n'insistera pas ou ne cherchera pas à en savoir plus. Je me retiens de grimacer. La vérité ne correspond à aucun de ces trois critères.

- Rien d'important. C'est juste le boulot.

- Maman...

- J'ai besoin d'un café ! m'exclamé-je dans la foulée pour qu'il ne s'attarde pas sur ce qui me préoccupe. Nous ne sommes pas loin du Granny's. Que dirais-tu d'un grand verre de lait chaud ?

Il fronce les sourcils, suspicieux, puis accepte ma proposition. Ses prunelles brillent d'enthousiasme. Un silence inconfortable pèse sur mes épaules pendant que nous marchons. En moins d'une minute, nous apercevons la façade de notre restaurant favori. De nombreuses anecdotes liées à cet endroit se superposent dans ma mémoire. Nos matinées ou nos après-midi entières à rire, à discuter, à manger ou à se chamailler. Nos moments de complicité, de réconfort, de bien-être. Nos anniversaires souvent organisés ici. Nos visites régulières au fil des années. En cas de problème, de baisse de moral ou d'ennui, nous venons ici. Au moins une fois par semaine. C'est notre rituel rien qu'à nous.

Les vieilles pierres grises du bâtiment lui donnent plus l'allure d'une petite maisonnette que d'un lieu public. Mon ventre se dénoue peu à peu. À l'entrée, une ardoise indique le menu du jour. Nous grimpons les quatre marches qui nous séparent de la porte. Dès que je la pousse, Henry court à l'intérieur. Je le suis. La clochette au-dessus de nos têtes retentit. Mes pas résonnent sur le carrelage blanc. Ma respiration se bloque. Je tique. En général, l'aspect chaleureux et convivial du Granny's m'apaise. Pas aujourd'hui.

Impatient, mon fils attrape ma main et tire dessus. Mes jambes restent immobiles. Quelque chose me paralyse. Qu'est-ce qu'il m'arrive ? Mon sang boue dans mes veines. J'hallucine ! Pourquoi mon propre corps se ligue contre moi ?

Incapable d'avancer, je jette un rapide coup d'œil vers le fond de la salle. Trouve un truc. Vite. Trouve n'importe quoi pour... Bingo ! Près du gros jukebox, la banquette préférée de Henry est libre. Parfait. C'est le moyen de diversion idéal.

- Comme d'habitude ? lui demandé-je avant de me racler la gorge pour éclaircir ma voix tremblante. Tu nous choisis la meilleure table pendant que je nous command...

- Hey, Emma !

Mes oreilles bourdonnent. Je le dévisage, troublée par son interruption inattendue. Il se précipite vers le comptoir sans s'en soucier. Soudain, mes muscles se débloquent. Je me retourne. Ma mâchoire se décroche. Ma bouche s'entrouvre. Je déglutis. Tout s'éclaircit en un claquement de doigts. Voilà qui explique mon mauvais pressentiment. Il n'y a qu'elle pour me plonger dans un état si étrange.