O castelo inteiro parece estar dormindo. Nenhum som perfura o silêncio completo, além do hooting ocasional de uma ou duas corujas à distância.
Mas nas masmorras da Sonserina, uma garota anda inquieto, olhos se lançando de e para o relógio do avô no canto da sala comum como se estivesse em antecipação para que algo surgisse. A preocupação está gravada profundamente nas linhas do rosto, puxando os cantos dos lábios em uma carranca e pesando pesadamente no peito.
Ela torce as mãos nervosamente da mesma forma que vem fazendo nos últimos dez minutos, mastigando o lábio inferior e mal registrando o fato de que está começando a tirar sangue. Não, ela não pode se registrar muito, na verdade—não agora, quando tudo o que ela pode pensar é—
"Regulus!"
A porta da sala comum desliza para abrir e revela por trás dela que a própria pessoa [S/N] estava tão ansiosa para ver. Deixando dar um suspiro sem fôlego, ela corre em direção a Régulo e, sem parar para olhar para ele, envolve os braços em volta do meio dele.
Socorro. É uma coisa maravilhosa de se sentir.
"Você está bem", ela sussurra no peito dele, fechando os olhos enquanto acena com a cabeça compulsivamente para si mesma. "Você está bem."
[S/N] sente as vibrações da voz de Régulus em seu peito, sente seu hálito quente em seu cabelo. "Estou bem, amor", ele sussurra, colocando a mão na parte de trás da cabeça dela enquanto acaricia o cabelo dela calmamente. "Estou bem."
O par deles fica assim por mais alguns momentos, aproveitando a sensação da presença um do outro. [S/N] parece que um peso pesado e sufocante foi retirado dos ombros dela. Ele está bem é tudo o que ela pode pensar consigo mesma; é o único pensamento que a fundamenta na realidade, que a mantém sã.
Quando ela finalmente encontra em si mesma para se afastar, ela mantém as mãos enroladas em torno do tronco dele e olha para ele.
Regulus parece cansado. Ele sempre faz isso hoje em dia, mas [S/N] ainda não consegue se acostumar com isso. As bolsas ocas, a tonalidade maçante de sua pele e as linhas repentinamente mais pronunciadas em seu rosto são sinais de que algo está fora do comum, mas talvez o que seja mais alarmante seja a falta de calor em sua expressão. A pessoa comum não seria capaz de vê-lo, mas [S/N] conhece cada centímetro de Régulus melhor do que ela mesma, e a vaga em seus olhos é o que a faz agarrar seu tronco vacilar.
"O que aconteceu?"
[S/N] não sabe por que ela sequer se preocupou em perguntar. Ela sabe que, como a cada duas noites em que ele deixou o castelo, Régulo provavelmente estava ao lado do Senhor das Trevas enquanto assassinava mais uma pessoa inocente. E então uma parte de suas maravilhas—tinha sido Régulo quem matou desta vez?
Seus braços caem de lado e ela se afasta dele, piscando estupidamente com o pensamento.
Os olhos de Régulus saltam para longe dos dela; ela sente uma mistura de pavor e desconforto florescer em seu estômago como uma flor horrível e mortal. Ele se levanta para ajustar a gravata ao redor do pescoço, a maçã de Adam balançando na garganta enquanto engole e abre a boca para dizer algo—
"Não, não", [S/N] o corta, suspirando. "Só... esqueça. Eu não preciso saber."
E assim mesmo, a noite ficou fria e o alívio de ver Régulus vivo e inteiro se foi. A tensão entre os dois é palpável—ou talvez Régulo tenha ficado tão entorpecido com as coisas que apenas [S/N] pode senti-la. A ideia envia uma dor maçante e esfaqueada pelo peito, e ela engole, inclina a cabeça brevemente e diz ao chão: "Vou passar a noite".
"[S/N]—"
"Eu não..." ela aperta os lábios, balançando a cabeça. "Eu não quero lutar agora, Reg."
