To Be Set Free

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Capítulo 4

O palácio já era magnífico, e Harry nem tinha entrado.

Elevava-se acima de tudo nas proximidades, suas grandes torres alcançando o céu profundo muito acima de qualquer altura que Harry já tinha visto antes. Harry não conseguia decidir de que cor chamar suas paredes, pois parecia mudar entre branco, prata, azul e verde. Uma longa estrada ladeada de árvores levava aos portões e aos terrenos do palácio. Foi tudo tão grandioso que Harry momentaneamente se viu sobrecarregado, mas sua própria carruagem diminuindo a velocidade o trouxe de volta aos seus sentidos.

O sol tinha acabado de se pôr há alguns momentos e ainda havia carruagens de outras pessoas saindo do terreno quando eles chegaram. Harry subiu correndo as muitas escadas até as portas do palácio que, apesar de fechadas, eram atendidas por dois guardas.

Quando o viram, ambos ficaram boquiabertos. Harry sentiu-se corar, mas superou o constrangimento. "Hum, eu estou aqui para o baile?" ele disse.

"Você está atrasado", disse um dos guardas, depois de balançar a cabeça e se recuperar.

Harry mordeu o lábio, notando de longe o guarda acompanhando o movimento. "O pôr do sol é um horário de início meio vago," Harry ofereceu.

Os guardas trocaram olhares. "Tudo bem", disse um lentamente. O outro puxou uma longa lista de nomes que se amontoaram no chão. “Diga-nos seu nome para que possamos ter certeza de que você está na lista, e então deixaremos você entrar.”

Harry abriu a boca, mas nada saiu. Ele se lembrou de sua promessa a Dolores, mas certamente isso não contava, certo? Ele tentou falar novamente, mas ele simplesmente não conseguia dizer seu nome. Um lampejo de medo passou por ele; Dolores tinha feito algo com ele, ela deve ter feito. Como ele entraria agora?

Um movimento súbito em seu bolso o fez estremecer, e Harry enfiou a mão no bolso apenas para tirar um pedaço de papel - o convite. Ele o segurou hesitantemente. “E quanto a isso?”

O guarda inspecionou o convite e assentiu depois de um momento. Ele deve ter achado Harry muito estranho por não apenas dizer seu nome, mas ele abriu a porta para Harry de qualquer maneira, e então ele estava dentro.

A entrada era extravagante, cheia de prata, ouro e tons de verde. Um motivo de cobra apareceu em cada esquina, fazendo Harry sorrir ao se lembrar da cobra com quem havia falado, livre agora.

Havia dois guardas uniformizados em cada porta olhando para ele quando ele passou por eles, mas Harry tentou não deixar seu nervosismo - ou a pequena quantidade de medo em suas aparições militares - transparecer. Ele foi capaz de encontrar o caminho através de alguns dos quartos, a rota sendo um pouco linear (ou assim ele pensava), mas rapidamente se viu perdido. Com mais convidados, ele imaginou que teria sido mais fácil encontrar o caminho, mas ele estava sozinho e o fluxo de guardas havia parado enquanto ele se aprofundava no palácio.

Por fim, ao virar um dos corredores, deu de cara com um rapaz extremamente bonito, um pouco mais velho que ele, com cabelos escuros ondulados e maçãs do rosto que pareciam cortar diamantes. Ele estava vestindo um terno dourado brilhante ainda mais elegante do que o seu, e embora sua expressão estivesse entediada e desdenhosa antes que eles se encontrassem nos olhos (agora era mais como uma leve surpresa), Harry não deixou que isso o detivesse.

"Hum, eu sinto muito, mas acho que estou perdido?" ele sorriu para o estranho nervosamente.

A expressão do estranho mudou para incredulidade. "Você está aqui para o baile?" ele perguntou, sua voz neutra.

"Sim. Você está?"

Algo passou pelo rosto do estranho que Harry não conseguiu identificar, e ele se perguntou se estava perdendo alguma coisa. "Sim", ele respondeu depois de um momento. “Estou indo para lá agora. Você pode me acompanhar se quiser.”