Marco rêvait de suivre des études à Rome, autrefois capitale de l'Empire romain. Mais dès sa première nuit passée là-bas, le jeune homme de 20 ans fait une rencontre inattendue ; il découvrira par la suite que bien des civilisations peuplent l'immen...
Une seconde voix s'éleva, appartenant cette fois à une intelligence artificielle. Son ton était neutre et monotone. -Doute détecté. Devrions-nous toujours appliquer la directive, Amicus ?
-Je ne sais pas... lui répondit celui-ci. Es-tu sûr qu'ils sont bien de Niveau Cinq ?
-Les données collectées lors de la mission 32-65-193 indiquent une espèce primate avec une Intelligence de Niveau Cinq ainsi que...
-Oui, oui. J'ai saisi. Merci.
-Les données les plus récentes indiquent que toutes les tentatives d'Élévation appliquées par les Parents ont échoué.
-Ha, compréhensible. Pourquoi ont-ilsmêmeessayé de mettre en pratique un programme d'Élévation ici, pour commencer ?...
-Doute détecté, reprit alors l'IA machinalement. Devrions-nous toujours...
-Nom de la planète ? demanda Amicus avec impatience.
-"Terre".
-Lieu d'Élévation par le Romain ?
-La ville de Rome, dans l'État d'Italie.
-Un visuel sur la ville est-il disponible ?
-Oui. Le voici.
-Mmh... Effectue un agrandissement.
Amicus resta par la suite silencieux, le temps d'étudier ce qu'il avait désormais sous les yeux. Puis il parla.
-Ça... ne ressemble pas du tout à Adastra.
La machine s'adressa à lui, sa voix masculine dénuée de toute émotion. -Rappel ; la procédure d'Élévation par le Romain a échoué. Elle ajouta cependant. -Les ruines de la tentative d'Élévation sont encore présentes.
-Montre-les-moi.
Il y eût un instant de silence. Éventuellement, l'intelligence artificielle reprit la parole après avoir mené la recherche demandée.
-Présentation du Forum Romain.
Amicus ne dit rien, pensif. Manifestement en proie à quelque incertitude, car l'IA recommença de plus belle ; -Doute détecté. Devrions-nous... Mais celui-ci la coupa avant qu'elle eût terminé sa phrase. -Tais-toi, s'il-te-plaît.
Cette dernière se tut. Patienta.
Amicus, observant, écoutant, grommela. -On ne comprend même pas ce qu'ils disent ! Ce n'est pas du Latin. C'est confus et ça ne ressemble à rien.
Après quoi, il y eût à nouveau un bref silence.
-Doute détecté...
-Cette créature, juste là. Les yeux d'Amicus étaient à présent rivés sur l'un des étranges aliens apparaissant sur l'écran face à lui.
-Il s'agit d'humains, l'informa IA.
-Effectue un agrandissement sur celui-ci. L'un d'eux semblait attirer particulièrement son attention.
L'intelligence artificielle exécuta l'ordre.
-C'est un humain ? la questionna Amicus.
-Recherche de données... Il semble s'agird'unjeunehumainmâle.
Soudainement prit d'un grand intérêt pour ce dernier, Amicus le fixa longuement. Il le détailla du regard, visiblement fasciné. Un temps durant, ni la machine, ni l'utilisateur ne se manifestèrent.
Un bout d'un moment toutefois, l'IA finit par demander : -Avez-vous décidé du lieu où appliquer la directive ?
L'autre ne répondit pas tout de suite. Des secondes s'écoulèrent ainsi. Enfin, il donna une réponse.
-Oui.
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