LA CASA DE LOS DULCES ～Un petit nid～

Parte 6

Esa noche, un cliente entró en la tienda mientras Kase ponía el cartel de Cerrado .

"Lo siento, estamos cerrados en este momento".

"Estoy aquí para ver a Agi".

Era una voz que se adaptaba a la noche. Era bajo y áspero como el de Agi, pero a diferencia de Agi, el hombre no trató de ocultar la poderosa intensidad que impregnaba los rasgos afilados y esa voz suya. El hombre vestía un traje a la medida y entró en la tienda a oscuras. Parecía tener aproximadamente la misma edad que Agi.

Kase no estaba seguro de si debía seguir cerrando la tienda. Cuando miró hacia la calle por alguna razón, vio un Mercedes-Benz estacionado a poca distancia con un hombre apoyado contra él. No parecía alguien en una ocupación respetable. El hombre que estaba afuera notó la mirada de Kase e inclinó levemente la cabeza, y Kase supo que había venido con el hombre que había entrado en la tienda.

Cuando Kase volvió a entrar, Agi le presentó al hombre. "Oh, Hiroaki, este es Mutou, crecimos juntos. Mutou, este es nuestro nuevo empleado".

El hombre le dio a Kase un asentimiento relajado sin dar su nombre. Su sonrisa ejercía tanto dominación como lástima al mismo tiempo, y no parecía ser respetable. Si este hombre era yakuza , entonces, según su apariencia, probablemente era alguien con un rango muy alto en la organización.

"...Hola, soy Kase."

Inclinó la cabeza con una mirada hacia arriba, y Mutou de repente cambió su expresión, entrecerrando los ojos para mirar a Kase como si hubiera algo que necesitaba confirmar. Y luego miró a Agi. Agi se encogió de hombros con una sonrisa irónica. ¿Qué fue eso? Kase pensó con sospecha, pero luego Chise y Rio salieron de la cocina.

"¡Tío Mutou!"

Rio se apresuró, feliz de ver al hombre, y Mutou tomó a Rio en sus brazos.

Mutou le preguntó a Rio: "¿Cómo has estado?" y le sonrió a Chise solo con sus ojos. Aparentemente, él también era cercano a ellos.

"Hiroaki, puedes irte por hoy. Yo me ocuparé del resto aquí.

Kase asintió y volvió a hacer una pequeña reverencia. Cuando pasó por el costado, Mutou lo estaba mirando de nuevo. Le dio una sensación extraña, y Kase se apresuró a salir del área sin mirar al hombre a los ojos.

Mientras Kase se cambiaba, podía escuchar las débiles voces de tres personas riéndose.

Una pequeña panadería de pueblo y el yakuza . Kase estaba desconcertado por la extraña amistad, y recordó haber pensado cuando conoció a Agi por primera vez, que Agi podría haber pasado por un yakuza . Pero Kase ya no tenía interés en su amistad personal, y cuando salió de la panadería, ya se había olvidado del hombre.

De camino a casa, el gato callejero estaba frente a la frutería como siempre. El gato dejó de moverse cuando vio a Kase. Lo observaba desde una distancia segura, ya no adoptaba una postura hostil como antes.

Kase sacó un sándwich de su bolsa de papel y lo arrojó.

El gato se acercó en silencio y mordió el triángulo blanco.

Kase se apartó del gato a la distancia, observándolo comer.

Se había convertido en una costumbre desde que comenzó su trabajo hace un mes darle un poco de su pan sobrante sin vender a este gato. No pensó en tratar de domarlo. Simplemente le dio algo extra que tenía. Eso fue todo.

Mientras Kase observaba al gato aturdido, notó que tenía la oreja izquierda desgarrada. Su oído había sido normal ayer, entonces, ¿qué había pasado? Bueno, no había nada de qué preocuparse. Era un gato callejero; debe haber visto muchas lesiones hasta ahora y siempre se ha recuperado por sí solo.

-Ir al hospital.

Las palabras de repente aparecieron en su mente, y Kase sacudió la cabeza ligeramente para ahuyentarlas. No necesitaba nada de su preocupación. Kase se asustó al principio cuando se enteró de que algo andaba mal con su sentido del gusto, pero luego se acostumbró. El hecho de que su lengua no funcionara correctamente no significaba que moriría por eso, y tal vez incluso podría curarse por sí solo. Incluso si el proceso fue lento. Pero algún día, seguramente lo haría.

Solo estaba tratando de animarse a sí mismo, pero de alguna manera se sentía agotador. Estaba demasiado cansado para estar de pie, y Kase se agachó en el asfalto, fingiendo ver al gato comerse el sándwich.

—Si ahuyentas a todos así, al final serás miserable.

Kase se dio a sí mismo una sonrisa irónica. No podía discutir con sus palabras. El gato terminó de comerse el sándwich y miró a Kase como si exigiera más. Kase sacó otro de la bolsa y lo tiró. Una pequeña interacción con un gato. Era tan pequeño que le daban ganas de reír. Ni siquiera estaba interactuando con un humano.

"...¿Esta bien?" murmuró al gato.

El gato levantó la cabeza y, curiosamente, le devolvió la mirada. El gato soltó un maullido silencioso y empezó a comerse el sándwich de nuevo.

Un petit nid estaba cerrado un domingo al mes. Kase se despertó a las 3:30 por costumbre, pero no pudo volver a dormirse a pesar de que se quedó en la cama por un rato.

Toda la habitación estaba sumergida en lo más profundo de la noche, justo antes del amanecer. Mientras Kase miraba hacia la oscuridad, hubo un momento en que su vista se cubrió de repente con un negro azabache. Aunque estaba justo aquí, fue asaltado por una ilusión que lo hizo sentir como si fuera solo una conciencia que realmente no existía en el mundo. Kase extendió su mano hacia la mesa y buscó el control remoto del televisor.

De alguna manera se topó con él y presionó el botón de encendido. Luz emitida desde la caja rectangular en un instante. Un anfitrión enérgico de un programa de compras explicó cómo funcionaba un equipo de ejercicio. Era fuerte y ruidoso. Pero era mejor que la oscuridad silenciosa. Cuando sus cinco sentidos recibieron la inundación de luz y sonido, sus ojos captaron la vista de la camisa colgada en la pared.

Se quedó mirando la única cosa cálida que poseía.

Como tirando de un hilo fino, trató de recordar a ese amante amable y gentil.

Cuando se habían acurrucado cerca de dormir juntos. Cuando se habían despertado por la mañana uno al lado del otro. Kase había rastreado estos recuerdos, una y otra vez, tanto que habían perdido todos sus contornos, pero le calentaron el pecho con una quemazón. Ardía y dolía, y deseó que el sueño se diera prisa y llegara.

Después de un tiempo similar a una oración, el otro lado de la cortina finalmente comenzó a iluminarse. Incluso con la televisión apagada, la tenue luz llenaba la habitación. A lo lejos se oía el claxon de un coche. Bueno. Ya no había nada que temer. Al escuchar las señales del mundo agitándose a su alrededor, Kase finalmente pudo dormir en paz.