"oh no". mel è senza parole. "oh no, oh no, oh no". Tommy la guarda confuso. mel guarda Ki. ha gli occhi spalancati. Tommy non capisce. sembra spaventata. "che succede Mel?". lei continua a guardare fisso Ki. lui quello sguardo non l'ha mai visto. o forse sì. una volta, pensa? cerca di ricordare il contesto. ha visto gli occhi di mel così aperti solo una volta. è vero! stava parlando di quando lei e il suo ex si erano lasciati. questo significa solo una cosa. ki capisce. si guarda attorno. lo vede lontano. "c'è Liam". mel sussurra. si irrigidisce appena lo vede. non se lo aspettava minimamente. mel, ki e Tommy sono in un bar vicino all'università. la sera è divertente. si beve. mettono musica fino a tardi. spesso si balla. quella sera erano usciti per una serata tranquilla. tra mel e Tommy c'è ancora quella relazione strana. Tommy si sente male quando vede mel così. "che succede ragazzi? non capisco". mel continua a guardare con gli occhi spaventati Ki. lui gli parla. "è appena entrato Liam". ki lo indica con gli occhi. Tommy riesce a scorgerlo lontano. "l'ex di Mel" ora capisce. "esatto" "e perché Mel è così?" "perché quando si sono-". mel stringe la mano di Tommy. in un impulso incontrollato. "sta venendo di qua, Tommy vieni con me". si alza. Tommy la segue. lei cammina in fretta. tiene stretta la sua mano. fa un giro lungo. esce dal locale. "fumiamo?" domanda lei. tiene comunque stretto Tommy. gli sta vicinissimo. "si, okay, Mel-". Tommy si ferma. mel si gira. lo guarda. ancora a pochi centimetri da Tommy. "cosa succede? perché fai così?" "così come?". mel sorride per un secondo. poi guarda dentro. dall'altra parte della finestra c'è ki. lui li guarda. le fa l'occhiolino. Liam non lo vede. Tommy non risponde. la guarda e basta. mel sospira. "non ti ho mai parlato di Liam, vero?" "non sapevo neanche si chiamasse Liam prima di un minuto fa". mel guarda di nuovo dentro. ki è rilassato. guarda il telefono. beve un sorso di birra. la tensione di mel diminuisce. Tommy vede le sue spalle incurvarsi un pochino. si toglie il filtro dalle labbra. appoggia una mano sul suo collo. non sa bene neanche lui perché l'ha fatto. "mel?" "mi aiuteresti, Tommy?" "certo" "devi fare una cosa per me, stasera" "cioè?" "fingere di essere il mio ragazzo". a Tommy cade il cuore. "assolutamente no". mel lo guarda. vede nei suoi occhi un'espressione strana. "Tommy ti prego" "perché non può farlo Ki?" "non è credibile, Liam sa che non potrebbe mai succedere niente". Tommy chiude la sigaretta. la dà a Mel. lei gli sorride. poi comincia a raccontargli tutto. non ne aveva mai parlato così apertamente. non ne parlava mai. solo ki e Meg sapevano tutto. perché loro lo vedevano ogni giorno. ai suoi genitori non ha mai detto niente. a suo fratello non ha mai detto niente. nessuno sapeva niente. mel era convinta di non poterne parlare mai. se anche solo ci pensava, a quel periodo, a quel giorno, sente di svenire. dalla paura. dalla tristezza. dalle sensazioni che le faceva provare quell'uomo. non c'era una sola cosa positiva in quella relazione. e mel se n'era resa conto troppo tardi. quando ormai, pensava, aveva avuto i suoi effetti irreversibili su Mel. era sicura di essere stata rovinata per sempre. talmente traumatico. talmente malato. era sicura di non poterselo mai più togliere di dosso. Tommy assorbe ogni parola. è talmente concentrato che si fuma tre sigarette di seguito. mel ha la sua più totale attenzione. sempre, in realtà. ma adesso di più ancora. mentre parla mel rabbrividisce. la voce le si rompe. sente un peso enorme sul cuore. e sente anche che tra poco scoppierà a piangere. ki da dentro guarda mel e Tommy. Immagina di cosa stiano parlando. e anche perché mel si sia aggrappata così tanto a Tommy appena ha visto Liam. quindi non si stupisce quando vede Tommy che abbraccia Mel. quando le dà un bacio sulla fronte. quando la stringe dondolando lentamente. e non si stupisce quando vede l'espressione di mel. è tranquilla. Tommy non ha resistito. l'avrebbe abbracciata comunque. però dopo il racconto, e dopo che lei gli ha chiesto di aiutarlo, non è riuscito a fare altro. e non è riuscito nemmeno a dirle di no. voleva preservare quel minimo di distacco che avevano in pubblico. così da preservare a monte la sua sanità mentale. e la sua cotta clamorosa per mel. però mel aveva bisogno di lui. e non riusciva proprio a ignorare il suo tono scosso e gli occhi spaventati. quindi l'ha abbracciata. le ha dato un bacio sulla testa. "come ti senti rispetto alle dimostrazioni d'affetto in un luogo pubblico?". mel ride. "devi esagerare" "davvero? posso?". mel si porta la sigaretta alle labbra. mentre parlava ha fatto solo un tiro. Tommy gliela accende. "hai la mia autorizzazione a fare qualsiasi cosa ti venga in mente". Tommy sorride. le accarezza i capelli. anche mel sorride. fa un lungo tiro. si appoggia al petto di Tommy. guarda Ki. anche lei gli rivolge un occhiolino. ki però spalanca gli occhi per pochi secondi. poi le manda un messaggio. Liam mi ha visto, ora sicuro cercherà anche te. mel lo fa leggere a Tommy. lui la rassicura. la stringe un po' di più. "ma è davvero un tipo così pauroso?" "un mix esplosivo di caratteristiche tossiche che una persona può avere". mel gli racconta del giorno in cui si sono lasciati. gli fa vedere la cicatrice che ha sul braccio. come se Tommy non l'avesse mai notata. come se non l'avesse mai baciata. "questa ce l'ho da quel giorno". Tommy la guarda. pensa a come può essere possibile. come mai una persona come Mel ha pensato anche solo un minuto di meritare una persona del genere. e pensa anche a quanto miserabile l'abbia fatta sentire. e pensa a quanto bene potrebbe farla stare lui. pensa a al fatto che potrebbe farle cambiare idea. se solo lei si rendesse conto che le sua storia passata non definisce le storie che avrà in futuro. che si merita molto di meglio di quanto pensa. è totalmente preso da questi pensieri. mel è ancora così vicina al suo petto. sta per dirle tutto. "mel, io non ce la faccio più, devo dirti -" "è uscito. oddio, Tommy, cosa faccio? aiuto, cosa devo fare?". si nasconde dietro di lui. Tommy dà le spalle alla porta d'ingresso. Liam è andato dall'altra parte. Tommy viene riportato alla normalità. "tranquilla, allora-". si china leggermente verso mel. sempre nascondendole il viso. comincia a ridere come se lei avesse fatto una battuta. con la scusa si gira. vede dov'è Liam. vede com'è Liam. mel sorride. ridacchia vedendo la scena. "allora, Liam è girato di spalle no? è quello con la giacca blu -" Mel annuisce. "mettiti il mio cappello. entriamo. dalla porta io faccio una battuta tu ridi coprendoti il viso, come fai di solito. non farti sentire troppo però. io mi metto fra te e lui. ti metto un braccio intorno alle spalle così ti copro un po' di più, va bene?". mel annuisce. Tommy le appoggia il cappello sulla testa. nel frattempo si sposta. porta mel con sé. lei sorride guardando Tommy. è così impegnato. "sei bravo come fidanzato, comunque" "ti ricordo che sono un attore". mel non si aspettava facesse una battuta vera. è scoppiata a ridere. si è coperta la bocca con le mani. ha guardato in giù. nel frattempo Tommy ha messo un braccio intorno alle sue spalle. e ha riso anche lui. sono entrati. nessuno si era accorto di niente. una volta seduti, mel si riprende. smette di ridere. beve un sorso di birra. ki li guarda. "ah sí, per oggi stiamo insieme" lo avvisa tommy. lui scoppia a ridere. per un po' parlano come niente fosse successo. Tommy è seduto un po' più vicino a mel. ogni tanto lei lancia un'occhiata in giro. senza che se ne rendano conto stanno ballando in mezzo agli altri del bar. hanno alzato la musica. messo più luci soffuse. quando mel ha sentito take me out ha trascinato ki e Tommy. nel frattempo erano arrivate anche Rosie e Meg. stavano cantando tutti e cinque quando mel vede di nuovo Liam. stava venendo verso di loro. mel prende la mano di Tommy. se la porta dietro la schiena. lei si avvicina a lui. lui la guarda. "dov'è?" "ore tre". Tommy si gira verso destra. "no le mie ore tre". Tommy ride. appoggia una guancia alla fronte di mel. gli piace che lei sia leggermente più bassa di lui. tanto da poter appoggiare la guancia alla sua fronte. "devi ballare con me" "cosa?" "balla con me Tommy" "no, non ci riesco, lo sai!" "Tommy!". meg e Rosie guardano la scena sconvolte. Ki spiega la situazione. le ragazze si rivolgono un'espressione strana. però non dicono niente. li lasciano fare le loro cose. "non lo so fare, non ci riesco!". mel ha un'idea. si alza sulle punte. sussurra all'orecchio di Tommy. "quella sera al Tom non mi sembravi così male". con una mano gli stringe leggermente i capelli sulla nuca. l'altra accarezza il braccio di Tommy. piano. solleticandolo con le unghie. mel continua a sussurrargli cose. ogni volta la presa di Tommy aumenta. fino a quando è lui che tiene mel stretta. le braccia le circondano la schiena. le mani aperte che vogliono averla sempre vicina. si muovono allo stesso modo. mel non capisce perché Tommy pensi di non riuscire a ballare. lo vede sempre muoversi a tempo. lo segue perfettamente. in qualunque cosa faccia è perfetto. non c'è una cosa che non sappia fare. anche adesso. a fare il fidanzato per una sera. le lascia un bacio sul collo. la guarda. sorridono entrambi. comincia una nuova canzone. entrambi impazziscono. cominciano a cantare. uno appoggiato all'altra. si uniscono a ki e le ragazze. da lontano, liam li vede. aveva visto Ki. e sapeva che ci sarebbe stata anche Amelia. non l'aveva pianificato. ma avrebbe fatto qualsiasi cosa per vederla. ha visto ki cominciare saltare. e cantare a squarciagola. poi indica una persona. Liam non la vede da quella posizione. però la persona si avvicina. Liam vede Amelia. subito dopo però vede anche il ragazzo vicino a lei. tiene un braccio sulle sue spalle. mel canta appoggiata a lui. usa la sua mano come microfono. tutti sorridono. lui la guarda con un'espressione dolce. cantano. lei si allontana dal ragazzo. prende la sua mano. lui la fa girare. poi la avvicina a sé. ballano vicini. lui la guarda sempre con un sorriso appena accennato. i loro corpi si sfiorano. le mani di lui aperte sulla schiena di lei. lei con la testa appoggiata al suo petto. le braccia chiuse intorno al suo busto. Liam voleva andare a parlarle. però qualcosa l'ha bloccato. forse vedere lei? o forse vedere lei con qualcun altro? semplicemente, esce dal locale. ki lo nota. Liam non si volta neanche. ki però non lo dice. lui ha sempre pensato che Ami e Tommy dovrebbero stare insieme. e quella era l'occasione. li guarda. ballano. cantano. e ridono. parlano continuamente. cosa si dicano Ki non lo sa. però è bello vederli così.
mentre tornano al campus tutti sono normali. ki e Tommy. mel con Meg e Rosie. parlano fra loro delle cose più varie. si salutano man mano che tutti vanno nelle loro camere. Meg e Rosie sono al primo piano. mel al terzo. Tommy rimane leggermente di più a salutare mel. "grazie per prima, Tommy. davvero". lui sorride. guarda a terra. vorrebbe dirle che potrebbe essere la normalità. che potrebbero essere così tutti i giorni. però non gli esce. "figurati, Mel. è il minimo". mel ride. "a cosa servono gli amici se non per fingere di stare insieme davanti agli ex?". mel apre la porta. "è stato bello, comunque". mel entra in stanza. chiude la porta subito dopo. Tommy si avvia verso camera sua. si morde la mano. perché non gliel'ha detto? entra in camera. ki si stava sfilando la maglietta. "stareste bene insieme". Tommy guarda ki. "ti prego" sbuffa. "sono serio. lo dico da sempre" "sarebbe imbarazzante. e poi la storia di stasera, non lo so" "Tommy per favore-" Ki lo rimprovera "-trova delle scuse in cui credi davvero". Tommy comincia a cambiarsi. "vedo come la guardi, tutti i giorni, ma prima soprattutto". Tommy evita lo sguardo. "lo fai sempre. la guardi e sorridi". continua a svestirsi. "e poi sorridi sempre un po'. è come se la tua espressione naturale sia più rilassata-". Ki si siede sul letto. ormai il suo obiettivo è farlo confessare. "-E tra l'altro stasera sem-" "va bene, Ki! okay! lo ammetto! ho una cotta per Mel, dal primo giorno. però mi ha già detto che non vuole niente. niente di niente. quindi è tutto inutile". Ki balza in piedi. "Io lo sapevo! lo sapevo, lo immaginavo! ho capito tutto! è per questo che passate così tanto tempo assieme? secondo me qualcosa succederà, lo so!". Tommy lo guarda. si era reso conto di tutto questo. ma non che tra Tommy e Mel ci fosse già qualcosa. "pensi questo?" "si assolutamente! se ne renderà conto tra un po', Ami. fa sempre così. è molto distratta su queste cose". Tommy vorrebbe scoppiare a ridere. però si contiene. deve trattenersi. "wow fra, sei davvero acuto". si battono il cinque. vanno a dormire.
