Retour dans le monde des esprits

Chapitre III - Retour au palais des bains

Douze années. Douze années de tentatives infructueuses. Douze années de déception. Chihiro s'était tellement habituée à se sentir découragée qu'elle n'espérait même plus trouver quoi que ce soit au bout du tunnel. Quelle ne fut donc pas sa surprise lorsqu'elle découvrit autre chose que le champs habituel. À présent, celui-ci n'était plus du tout entouré par un bois, mais par ce qu'il semblait être un parc d'attraction désaffecté - c'est ce qu'avait pensé son père, à l'époque.

Chihiro ne pouvait pas en croire ses yeux. Des années durant elle avait rêvé à ce moment. Durant des années, elle s'était sentie abandonnée de tous. Était-elle finalement rentrée après tout ce temps ?

- Suis-je... murmura-t-elle. Est-ce q-... se pourrait-il que...

Pour une raison quelconque, elle n'arrivait pas à réaliser ce qu'il se passait... elle l'avait désiré si ardemment qu'il était maintenant impossible d'y croire. Finalement, la réalité la rattrapa.

- Je... je suis... de retour... dit-elle calmement.

Un sentiment de bonheur incomparable s'empara d'elle et des larmes de joie commencèrent à rouler sur ses joues.

- Je suis de retour !

Elle n'arrivait toujours pas à y croire. Elle avait finalement réussi. Elle était revenue. Elle était à nouveau chez elle. C'était merveilleux ! Tout était comme dans ses souvenirs - en tout cas, tout en avait l'air.

Elle commença alors à se frayer un chemin en direction du palais des bains. Après quelques pas, une chose anormale se produisit : elle s'enfonça dans la boue et ce jusqu'aux chevilles. Chihiro regarda derrière elle... le sol était devenu humide et boueux - alors qu'il était sec il y a encore quelques minutes.

La jeune femme s'enfonça un peu plus profondément dans la boue. Non, ça n'était plus de la boue... c'était un sol marécageux.

- L'eau ! s'écria-t-elle.

Des souvenirs d'il y a douze ans la frappèrent. Quand elle avait essayé de s'échapper la première fois, ce même champs s'était retrouvé soudainement submergé ; bloquant alors le seul chemin pour repartir. Et ce phénomène semblait à nouveau se reproduire.

- Oh non ! cria-t-elle, en voyant l'eau monter - celle-ci jaillissait de la bouche de la statue présente à l'autre bout du terrain.

Elle piqua donc un sprint pour l'atteindre, tandis que l'eau ne cessait de monter - seconde après seconde. Ainsi, elle lui arriva rapidement à la taille, puis à la poitrine et maintenant au cou.

- J'y suis presque ! J'y suis presque ! dit-t-elle dans un souffle.

Mais il n'était pas chose aisée de courir dans l'eau, et elle fut bientôt contrainte de stopper sa course... le sol avait complètement disparu sous ses pieds.

- C'est pas grave, marmonna-t-elle alors qu'elle entreprit de nager.

L'eau continuait cependant sa montée. Heureusement pour elle, la jeune femme avait presque atteint l'autre rive. Encore quelques mètres et elle serait à nouveau sur un sol sec et dur.

Soudain, elle sentit quelque chose passer près de sa jambe... quelque chose de rugueux et d'écailleux. Chihiro ravala sa salive, que pouvait-il bien se cacher sous l'eau ?

Une nouvelle fois, elle sentit quelque chose lui caresser le mollet. Et cette fois-ci elle vit une masse se déplacer... il faisait trop sombre pour déterminer quelle pouvait être cette créature, mais elle semblait énorme ; et quoi qu'elle soit, elle dessinait des arcs de cercles autour d'elle comme un requin.