Паперова Принцеса

Перший розділ

- Елло, на тебе чекають в кабінеті директора, - каже пані Вейр, перш ніж я встигаю зайти в її аудиторію для занять з алгебри.

Я перевіряю годинник.

- Я навіть не запізнилася.

Одна хвилина до дев'ятої, а цей годинник ніколи не помиляється. Це, мабуть, найдорожчий предмет, який у мене є. Моя мама сказала, що він від мого батька. Окрім сперми, це єдине, що він залишив.

- Ні, цього разу мова не йде про запізнення. - Її зазвичай крем'яний погляд м'який по краях, і моє нутро передає попередження до мого ранкового млявого мозку. Пані Вейр - крута дупа, тому вона мені подобається. Вона ставиться до своїх учнів так, ніби ми тут для того, щоб вивчати реальну математику, а не отримати життєвий урок про любов до свого ближнього і таке лайно. Тому те, що вона дивиться на мене так співчутливо, означає, що в кабінеті директора на мене чекає щось погане.

- Добре. - Я не можу дати іншу відповідь. Я киваю головою й перенаправляю себе до потрібного кабінету.

- Я надішлю тобі домашнє завдання електронною адресою, - говорить мені слідом пані Вейр. Мабуть, вона думає, що я не повернуся до класу, але директор Томпсон не міг підкинути мені нічого гіршого за те, з чим я стикалася раніше.

Перед тим, як вступити до середньої школи Джорджа Вашингтона на передостанній рік навчання, я вже втратила усе, що було мені важливим. Навіть якщо містер Томпсон якимось чином зрозумів, що, технічно, я не живу в шкільному окрузі Вашингтона, я можу збрехати, щоб потягнути час. І якщо мені доведеться перевестися, а це найгірше, що могло зі мною наразі статися, то нічого страшного. Я зроблю це.

- Як справи, Дарлін?

Шкільна секретарка з волоссям мами ледве відводить погляд від свого журналу People.

- Сідай, Елло. Містер Томпсон скоро тебе покличе.

Так, я і Дарлін звертаємося одна до одної по іменах. Минув тільки місяць в старшій школі Джорджа Вашингтона, а я вже провела у цьому офісі занадто багато часу, завдяки моїй постійно зростаючій стопці талонів про запізнення. Ось що трапляється, коли ти працюєш вночі і не бачиш гладкої сторони простирадла до третьої години ночі.

Я вигинаю шию, щоб зазирнути крізь відкриті жалюзі кабінету містера Томпсона. Хтось сидить у кріслі відвідувача, але все, що я бачу, це тверда щелепа та темно-каштанове волосся. Моя повна протилежність. Я - блакитноока білявка. І блонд мій справжній, натуральний колір. Якщо вірити словам моїй мами, зовнішність також дісталася мені від мого донора сперми.