Паперова Принцеса

Другий розділ

  "Daddy G's" — лайно, але він набагато приємніший, ніж деякі інші клуби міста. Знову ж таки, це все одно, що сказати: «Відкуси шматочок цієї тухлої курки. Він не такий зелений і пліснявий, як всі інші». Все-таки гроші є гроші.

  Поява Каллума Рояла в школі тривожить мене на протязі дня. Якби у мене був ноутбук з підключенням до Інтернету, я б пошукала у Google цього хлопця, але мій старий комп'ютер зламався, і я не маю грошей, щоб полагодити його. Я також не хотіла ходити до бібліотеки, щоб скористатися іншим. Це нерозумно, але я злякалася що, якщо я вийду з квартири, то Роял може підстерігти мене на вулиці.

  Хто він? І чому він думає, що він мій опікун? Мама жодного разу не назвала мені його імені. На мить я задумалася, чи може він бути моїм батьком, але в цих паперах було сказано, що він теж помер. І дотого ж, якщо мама не брехала мені, то я знаю, що мого батька звали не Каллум. Його звали Стів.

  Стів. Це завжди здавалося мені вигаданим. Наприклад, коли ваша дитина каже: «Розкажи мені про мого тата, мамо!» і ви на місці вимовляєте перше ім'я, яке спадає на думку: «О, його звали, хм, Стів, люба».

  Але мені неприємно думати, що мама брехала. Ми завжди були чесними одна з одною.

  Я викидую Каллума Рояла зі своєї голови, тому що сьогодні ввечері мій дебют у "Daddy G's", і я не можу дозволити якомусь незнайомцю середніх років у костюмі за тисячу доларів мене відволікати. У цьому генделику вже достатньо чоловіків середнього віку, щоб зайняти мої думки.

   Клуб переповнений. Здається, програма на вечір "католицька вечірка школярки" дуже популярна в "Daddy G's". Столи й кабінки на першому поверсі зайняті, але другий рівень, на якому знаходиться VIP-зал, безлюдний. Не дивно. У Кірквуді, цьому маленькому містечку Теннессі за межами Ноксвілла, не так багато VIP-персон. Це місто для синіх комірців, переважно нижчого класу. Якщо ви заробляєте більше 40 тисяч на рік, вас вважають брудно багатим. Тому я вибрала його. Оренда дешева, а система державних шкіл пристойна.

  Гардеробна розташована позаду, і переповенена життям, коли я заходжу всередину. На мій вхід зазирають напівголі жінки. Деякі кивають, пара посміхається, а потім знову зосереджують свою увагу на тому, щоб застебнути підв'язки або нанести макіяж біля туалетного столика.

  Тільки одна кидається до мене.

— Попелюшка? — питає вона.