Паперова Принцеса

Четвертий розділ

Ми приземляємося, але навіть з моїм носом, притиснутим прямо до вікна, занадто темно, щоб хоча б щось побачити. Все, що я можу розрізнити, - це блимання вогнів на злітній смузі внизу, і навіть після того, як ми приземлилися, Каллум не дав мені часу оглянутись. Ми не сідаємо в той автомобіль, який знаходиться в животі літака. Це, мабуть, «подорожній» автомобіль, тому що Дюран веде нас до іншого авто, чорного витонченого седана. Вікна настільки затінені, що я навіть не уявляю, які пейзажі промайнули повз нас, але згодом Каллум трохи опустив вікно, і я відчула запах - сіль. Океан.

То ми на узбережжі. Одна з Кароліни? Шість годин їзди від Кірквуда означає, що ми десь уздовж Атлантики, що має сенс, враховуючи назву компанії Каллума. Однак це не має значення. Єдине, що справді важливо, - це стопка хрустких купюр у моєму рюкзаку. Десять тисяч. Я досі не можу в це повірити. Десять тисяч на місяць. І буде ще більше після того, як я закінчу школу.

Має бути заковика. Каллум міг би запевнити мене, що він не очікує... особливих послуг у відповідь, але це не моє перше родео. Завжди є підступ, і врешті-решт він дасть про себе знати. І коли це станеться, у мене в кишені буде принаймні десять тисяч, якщо мені знову доведеться тікати.

А поки я йому підіграю. Мила з Роялом.

А щодо його синів...

Дідько, я забула про його синів! А він сказав, що їх аж п'ятеро. І на біса йому стільки?

Наскільки поганими вони можуть бути? П'ять розбещених багатих хлопчиків? Ха! Я мала справу з набагато гіршим. І те, що хлопець-гангстер моєї мами, Лео, намагався обмацати мене, коли мені було дванадцять, а згодом він же навчив мене правильно складати кулак після того, як я, вдаривши його по ребрах, ледь не зламала собі руку. Він посміявся, і після цього ми були швидкими друзями. Поради щодо самооборони, безперечно, допомогли мені з наступним хлопцем мами, який був таким же покидьком. Мама справді знала, як обирати переможців.

Але я намагаюся не засуджувати її. Вона робила те, що мала зробити, щоб вижити, і я ніколи не сумнівалася в тому, що вона мене любить.

Після тридцяти хвилин безперервної їзди Дюран гальмує автомобіль перед воротами. Між нами і водійським сидінням є перегородка, але я все одно чую спочатку електронний гудок, за ним механічний, а потім авто знову зрушує з місця. Час, коли автомобіль нарешті зовсім зупиниться і замки відкрилися з клацанням, здається, тривав вічність.