Cinco reglas simples ✔️

Regla #5: No te enamores

En los últimos meses, Cheryl se había dado cuenta de que Antoinette Topaz era una de las personas más fuertes que había conocido. Había visto a la mujer enfrentarse a personas del doble de su tamaño y salir por el otro lado sonriendo. Al verla ahora, sentada en su mostrador, con los ojos vidriosos y decidida a beber hasta el fondo de una botella de whisky, Cheryl supo que algo realmente horrible debía haber sucedido

- ¿TT? ¿Qué está pasando? - Cheryl preguntó en voz baja. Al no obtener respuesta, Toni se deslizó en el taburete frente a Cheryl - ¿Es tu papá? - Cheryl sabía que solo tres personas podían evocar este tipo de respuesta de Antoinette. Y que ella supiera, tanto Tabitha como Regina estaban bien

En lugar de responder, Toni se estiró para volver a llenar su vaso ahora vacío. Cheryl detuvo su mano suavemente

- Hey háblame - Cheryl sabía que probablemente era un poco hipócrita de su parte. El método preferido de Cheryl para hacer frente a las cosas horribles que la vida le deparaba a menudo implicaba una botella de alcohol. O al menos, lo antes. Antes de Antoinette

En todos los meses que la conocía, Cheryl nunca había visto llorar a Toni. Ahora, al ver cómo se le llenaban los ojos y cómo le temblaba el labio inferior, Cheryl se dio cuenta de que eso estaba a punto de terminar

- Vaya. Oye - Cheryl le echó el pelo a Cheryl hacia atrás, tratando de levantar la cara y establecer contacto visual - Cariño, ¿qué pasó con tu papá? ¿Está bien?

Cualquiera que fuera el último fragmento de control emocional al que Toni se había aferrado se rompió, y dejó escapar un suave sollozo. Cheryl había visto su parte justa de dolor. En su línea de trabajo, era inevitable. Había aprendido desde el principio que para hacer su trabajo, estaba bien tener compasión, pero también necesitaba permanecer un poco desapegada. Era la única manera de mantenerse cuerdo

Mientras las lágrimas de Toni empapaban su camisa, Cheryl se dio cuenta de que sus años de entrenamiento serían inútiles. Toni no era un extraño pasando por el peor día de su vida. Toni era... Toni

Cheryl hizo lo único que podía. Sostuvo a Toni cerca, envolvió sus brazos alrededor de ella en un fuerte abrazo, acunó la cabeza de Toni contra su pecho y simplemente la dejó llorar. Cada sollozo se sentía como un cuchillo en Cheryl nunca se había sentido tan impotente en su vida. No quería nada más que averiguar qué había causado este dolor en Toni y mejorarlo. Para hacer que se detenga. No importa lo que hiciera

Fue la primera vez que Cheryl se permitió aceptar que podría estar enamorada de Antoinette Topaz

-----

Cheryl lo supo con certeza unos días después

Cuando Toni anunció su plan para recuperar a su papá de SUMDAC, Cheryl no había querido nada más que detener a Toni. Para decirle que sí, estuvo de acuerdo con Tabitha en que era una idea terrible. Pero Cheryl sabía que no podía hacer eso. Toni necesitaba hacer esto. Cheryl lo entendió, porque si estuviera en el lugar de Toni, haría exactamente lo mismo

Así que Cheryl hizo lo único que podía. Le aseguró a Toni que sin importar nada, ella la respaldaría. Esa parte fue fácil. Cheryl siempre apoyaría a Toni. Lo que fue menos fácil, fue la espera

Su único consuelo era que incluso si Toni se había vuelto rebelde, Ryan no se lo guardaba en contra de Cheryl. Cuando finalmente se dirigió a la FBI, incapaz de sentarse en su apartamento por más tiempo sin volverse loca, él se compadeció de ella y le permitió sentarse en el CIC y escuchar el progreso de la misión

Cuando empezaron a llegar los informes, Cheryl casi deseó que no lo hubiera hecho. Sabía desde el principio que esta misión era peligrosa. Simplemente no se había dado cuenta de lo mucho que había en juego. O no había querido. Sabía que Toni no era invencible. Nadie lo estaba, ni siquiera la mejor agente de la FBI. No fue hasta ahora que Cheryl entendió que no había considerado seriamente la posibilidad de que realmente pudiera perder a Antoinette