Их слишком много!

106 глава

Большая деревянная дверь медленно открылась, после чего в просторный кабинет вошёл юноша с чёрными волосами, собранными в низкий хвост. Его зелёные глаза были спокойными, скорее даже безучастными, хотя двое мужчин, которые ждали его, выглядели слишком серьезными и даже немного нервными.
  - Здравствуйте, генерал Ривер, господин Натаниэль. - коротко сказал Теодор, поклонившись главе башни и гостю, которого он видел лишь однажды, но, казалось, был знаком с ним слишком долго. Красные неспокойные волосы и холодные серые глаза.
  Нестор был точной копией своего отца, только а отличие от сына, отец выглядел гораздо взрослее, что вполне логично, и как-то солиднее. Вообще, со статусом генерала он в любом случае выглядел, как неприступная крепость, или как гордый и мудрый дракон из детских книг.
  - Здравствуй, Теодор, проходи, присаживайся. Раз уж ты знаком с генералом, предлагаю сразу перейти к делу. - сказал старик, сложив руки и положив их на стол. Разговор предстоял серьезный, но...
  " Интересно, когда Нестор станет старше, он будет выглядеть так же? То есть, такое поразительное сходство во внешности, но такое различие в характере. Сын такой несдержанный балван и зам, а отец... Эх, яблоко от яблони далеко укатилось. Ладно, это не так уж и важно в данный момент" Подумал юноша, сев с другой стороны от генерала, поближе к главе башни. Как ни странно, когда Теодор получил письмо и прочёл его, на следующий же день его позвали на разговор, в котором участвовал сам отправитель. Ну, если быть точнее, не отправитель, ведь на письме была печать первого императорского ордена, но командиром ордена был именно генерал Ривер.
Что было в том письме? Ну, для начала стоит начать с далека. Часто случалось такое, что в башню поступали запросы на ту или иную работу на конкретное имя. Конечно, обычно запросы обрабатывались башней, поэтому если вы хотели привлечь какого-нибудь высокопоставленного алхимика и дать ему задание, вам было необходимо так же иметь высокий статус.
За всю жизнь таких прямых запросов у Теодора было немного, один из них это экспедиция в северный лес. Но это не самое главное. Обычно такие организации, как рыцарские ордены, вообще не пользовались услугами ни одной из башен. По сути, он только заказывали у них лекарства, или просили новую партию врачей, если появлялась какая-нибудь болезнь или сразу эпидемия. Это случалось крайне редко.
Так, что же было в том письме? По факту, это был самый обычный запрос на консультацию. Естественно, там не было ничего необычного, если, конечно, не считать, что отправителем был имперский орден. Зачем им понадобился Теодор? Нет, он-то гений, спору нет, но при дворце тоже были талантливые алхимики, который специализировались, как на фармацевтике, так и на создании орудия. Да там даже магов полно, зачем он им нужен?
  - Наверное, вы удивлены тому, что мы позвали вас. Дело весьма деликатное, оно требует не только профессионализма. На протяжении всего времени, пока вы будете консультировать орден, вам нельзя будет разглашать информацию, а так же по завершению... - начал говорить генерал, предварительно слегка откашлявшись. К сожалению, в тот же момент, когда он уже хотел закончить, его перебил Теодор.
  - Я понимаю. Раз сам имперский орден о чём-то просит, то дело в любом случае будет весьма важным. Я так понимаю, об этом просил сам император?  А, если вы хотите письменного и официального подтверждение, касаемо моих услуг, как алхимика, то мы можем сделать это уже уже после обсуждения. Лучше приступите к объяснению, так будет проще. - коротко проговорил Теодор, смотря на внимательный и даже какой-то волнительный взгляд главы башни. Что ж, раз даже этот старик вёл себя так, то... Вторжение инопланетян? Приближающийся армагеддон? Рагнарёк? Вариантов было много, ибо обычно его учитель с седой бородой вёл себя, как сильно постаревший подросток, или же, как камень. Удивительно, что он может быть так же и взволнованным.
-... Мне говорили, что вы весьма прямолинейны, хотя в нашу последнюю встречу вы были таким же. Хорошо, раз вы позволяете, я, пожалуй, начну... - начал генерал, после чего уже все выглядели более настороженным и внимательными к деталям в словах красноволосого мужчины.
Дело, о котором говорил граф Ривер, и правда было непростым. В принципе, любое расследование, которое ведёт первый орден рыцарей, будет очень непростым. Да, как оказалось, это именно расследование.
В течении последних трёх месяцев, из столицы пропало несколько десятков людей. По правде говоря, такое случалось нередко, кто-то мог просто уехать в другое место, случайно умереть или что-то в этом роде. Но все пропавшие не были теми, кто мог просто пропасть. Из хороших семей, были даже дети. По правде, там были буквально все, кто только мог быть. От детей, до мужчин сорока лет, да даже проституток.
По началу орден не видел в этом хоть какой-то взаимосвязи, но два месяца назад было найдено сразу три тела, ранее похищенных, по крайней мере, только на троих было подано заявление о пропаже. Именно тогда они заподозрили, что все похищения имеют связь.
Если они не ошиблись, за все три месяца пропало около двадцати человек. Но это только те, о ком заявляли, ведь, кто знает, скольких сирот или попрошаек, может даже бандитов, было похищено с улиц.
И это не самое страшное. Главная особенность состояла в том, что все найденные находились в коме. В непробудным сне. Никто так и не проснулся, а ведь прошло много времени. Их жизни поддерживают с помощью магии, но...
Месяц назад, прежде стоявшее на месте расследование, получило новую неутешительную улику.
  - ... По всей видимости, человек работает не один, и это не работорговцы. Орден подозревает, что это культ, ведь... Людей выхаживали, даже следили за их здоровьем, с ним будто ничего и не делали. Имперские врачи, алхимики и маги подозревают, что это что-то вроде проклятой магии, или изощрённого яда, но подтверждений никаких нет. - подытожил генерал, когда Теодор уже понял, для чего его собирались привлечь.
За всё время разговора, он и бровью не повёл. На самом деле, этот мир был гораздо чище предыдущего. Там его часто просили о такой работе, по итогу из-за подобного расследования его даже убили. Как часто он сталкивался с сумасшедшими культистами, отбитыми на голову террористами, маньяками и убийцами? Рук не хватит, что бы посчитать, он уже привык к такому.
  - Я возьмусь за дело, если вы ответите мне на два вопроса. Во-первых, почему вы бросили на это так много сил? Не думаю, что правительство начало бы дёргаться из-за пропажи обычных людей, и это если учесть, что не все там законопослушные граждане, без обид. Пропало чадо аристократа? Сразу скажу, если вы не будите честны со мной, я так же не буду вам помогать, и, просто к сведению, я умею хранить секреты. - коротко проговорил Теодор, непреднамеренно вспомнив, как раньше сталкивался с чем-то подобным. - И, во-вторых, кем бы вы меня не считали, но, что-то мне подсказывает, моя работа не закончится только на определении причины их состояния, да? - добавил юноша, смотря в удивлённые серые глаза, которые прежде выглядели так холодно и величественно. Что ж, он всегда всех удивлял.
  - Не скажу, что ваши слова меня не задели, но вы правы. Это держится в строжайшем секрете, но пропал... Внук императора. Он родился из-за случайной связи его старшего сына с молодой горничной, ему сейчас четыре года. Пусть он и не признан, как член императорской семьи, но его мать обеспечена деньгами, да и не обделена вниманием самого императора. Именно поэтому император хочет, что бы вы помогли нам в расследовании, он давно признал ваши таланты, поэтому хочет, что бы вы участвовали во время всего расследования. - договорил генерал, вполне спокойным тоном, но он явно был смущён таким правдивым выпадом в его сторону. Если честно, такими делами обычно занимаются не они, но если бы не пропажа внука императора, бог знает, продолжило бы дело стоять на мёртвой точке без продвижений, как сейчас. А на данный момент привлекают всё больше умных и талантливых людей для поисков.
" Стоп, внук? Старшего сына? Четыре года? А разве первый принц лишь не на пару лет старше Астера? И он, вроде бы, был болен врождённой болезнью... Погодите, в пятнадцать или даже раньше? Это как вообще могло произойти? Н-нет, я понимаю, почему его не принимают в семью официально, легче вообще не впутывать в борьбу за трон незаконнорождённого ребенка, когда рядом злая императрица, но разве может тяжело больной человек зачать ребенка в таком возрасте?" Подумал юноша, не показывая удивления и недоумения на своём лице. Но спустя пару секунд он всё-таки открыл рот.
  - ... Если я правильно помню, первый принц уже два года прикован к кровати. До этого симптомы так же были тяжёлыми, как это... Ладно, можете не объяснять. Я так понимаю, мне стоит незамедлительно приступить к работе, так? Сейчас полдень, так что, не сочтите за грубость, но вам нужно сопроводить меня к больным. Лучше выйти прямо сейчас, мои инструменты доставят позже, всё равно первичный осмотр при таком количестве людей займет много времени. - вздохнул юноша, встав с места, не дожидаясь генерала. Бумаги он мог подписать и потом, а сейчас ему лучше начать работать.
Пусть он и сказал, что часто консультировал полицию и разные спецслужбы по самым разным делам, но это не значило, что Теодор начал холодно относиться к такому. Какие-то сумасшедшие похищают людей, а потом они впадают в кому по неизвестной причине. Чем быстрее он приступит, тем лучше.