Raja Petualangan

Bab 4. Di Luar Gerbang

Meregangkan kakinya di tempat tidur, Keaton tetap di tempat tidur lebih lama. Cahaya pagi belum mencapai puncaknya melalui jendela, tetapi langit sudah mulai cerah. Dada Belle naik turun berirama saat dia tidur bersandar di dadanya, satu-satunya kehangatan di ruangan itu berasal dari panas tubuh mereka di bawah selimut.

Dilihat dari waktu matahari terbit, saya mungkin punya waktu sekitar satu jam sebelum saya harus berada di guild. Aku menghabiskan waktu untuk menggosok ekornya yang lembut sebelum aku memutuskan untuk membangunkannya agar dia bisa mendandaniku. Sebagai seorang beastkin dia tidak bisa keluar sendirian di kota, jadi dia harus menjaga kamar hari ini. Kami makan dengan cepat di lantai bawah, untungnya makanan disediakan sebagai bagian dari kami tinggal. Mencium Belle sekali untuk keberuntungan, saya berangkat ke kota. ______

Guild petualang cukup sepi saat ini. Kebanyakan gulden tidak mengambil komisi setiap hari, dan mereka akan menerima quest jauh sebelum hari dimana mereka benar-benar bekerja, belum lagi pekerjaan yang sebenarnya biasanya tidak cepat dan bisa meninggalkan mereka di lapangan selama berminggu-minggu. Membunuh monster bukanlah hal yang mudah, juga bukan hal yang aman. Itu dibayar dengan baik, tapi apa uang untuk orang mati? Tetapi bagi mereka dari latar belakang yang sama, mencari kekayaan dan ketenaran, tidak ada metode yang lebih baik.

Kurangnya orang membuatnya mudah untuk melihat siapa yang ada di sini untuk acara tersebut. Empat anak laki-laki lain yang seumuran denganku, dan seorang pria pirang tampan yang tidak mungkin lebih tua dari tiga puluh tahun, yang menilai dari kualitas perlengkapannya pasti menjadi pemandu kita. Dia mengenakan beberapa armor kulit berkualitas sangat tinggi, hampir berwarna keemasan bersinar, meskipun permukaannya bukan logam dan memiliki tombak dengan tulang, bukan logam untuk ujungnya, udara entah bagaimana terdistorsi di sekitar tepinya. Material monster tingkat atas bisa memiliki beberapa efek yang sangat menarik seperti ini, tetapi propertinya seringkali bahkan lebih mengesankan. Mereka bisa lebih keras dari baja saat masih seringan kain, dan beberapa bahkan bisa mengandung sisa-sisa jiwa sumber mereka, meningkatkan pemakainya dengan sebagian dari kekuatan monster itu. Ini adalah alasan utama mengapa para petualang memerintahkan gaji yang besar dan kuat,

Tammy yang bersama kelompok itu, melambai padaku.

“Aku senang kamu bisa menjadi Keaton! Kami hanya melakukan perkenalan.” Dia menyapa saya dan ketika dia membawa saya ke dalam percakapan mereka semua sepertinya sedang mengobrol.

“Ini Nate, plat perak kami yang akan memimpin ekspedisi lapanganmu, kamu bisa belajar banyak darinya jadi pastikan untuk mendengarkan apa yang dia katakan. Oke?— Dan Nate ini Keaton, dia bergabung dengan guild kemarin.” Sambil menjabat tangannya yang terulur, saya bertukar salam dan diantar ke kelompok untuk bertemu yang lain.

Mereka semua baru sepertiku, keduanya dengan tombak polos dan armor kain murah adalah Art dan Sebast, tampaknya bersaudara. Dua lainnya yang membawa busur adalah Orion, dan Kalm. Rupanya Nate berpikir ini adalah komposisi yang cukup bagus untuk grup kami, salah satu metode terbaik untuk pemula adalah menggunakan senjata yang lebih panjang jangkauannya seperti tombak dan busur, membunuh segala ancaman sebelum mereka bisa memberikan kerusakan serius pada kami. Melihat kami memiliki semua orang, Nate memutuskan agar kami pergi sedikit lebih awal dan Tammy mengantar kami pergi.

Kami melewati jalan-jalan dengan kecepatan yang baik, berhasil keluar dari batas kota setelah hanya sekitar sepuluh menit saat kami melewati gerbang kota. Pemandangan berubah dengan cepat menjadi lahan pertanian, dan akhirnya kami tiba di gerbang luar, yang mendorong Nate untuk memperingatkan kami lagi tentang bahaya yang ada di balik tembok itu.

Tromwell terletak di tepi hutan belantara, yang bukan merupakan lokasi persisnya, melainkan hamparan hutan yang tak terurus dan tak tanggung-tanggung di tepi peradaban yang mencakup wilayah besar yang merupakan tepi timur kerajaan manusia. Seharusnya, kami terus mendorong kembali perbatasan selama lebih dari satu milenium tetapi itu adalah tugas Sisyphean. Hutan biasa apa pun bisa menjadi hutan belantara jika dibiarkan cukup lama, konon ada hubungannya dengan kehadiran monster. Sementara bakat sihir mungkin merupakan bakat yang sangat langka bagi manusia, semua monster tampaknya secara alami menghasilkan, memancarkan, dan memanfaatkan mana untuk terus memperkuat diri mereka sendiri. Di tanah yang tidak dikelola, monster terus tumbuh lebih kuat dan lebih kuat, dan mana yang mereka keluarkan menjadi semakin ganas. Teori bahwa saya telah membaca bahwa mana ini tidak pernah hilang, dan konsentrasinya tumbuh ke tingkat sedemikian rupa sehingga bahkan dapat mempengaruhi tanah itu sendiri. Bahkan kehidupan tanaman biasa menjadi supernatural di bawah pengaruh ini dan makhluk dengan kekuatan kuno yang tak terbayangkan mulai muncul. Tidak ada yang tahu apa yang ada di balik hutan belantara, atau jika ada sesuatu di luarnya. Melihat peta Anda pada dasarnya akan melihat gelembung, berisi dunia yang dikenal, dan perang terus-menerus dengan yang tidak diketahui di sekitar kita. 

Melewati beberapa penjaga, kami keluar melalui pintu masuk gerbang yang sangat kecil, hanya cukup besar untuk kami berjalan satu barisan. Keluar dari sisi lain, hal pertama yang terlihat adalah bagaimana jalan itu benar-benar menghilang. Sebagai gantinya tumbuh rerumputan tebal setinggi lutut kami, dan sepertinya tumbuh semakin tinggi semakin jauh aku melihat. Di luar itu, lautan pepohonan dapat terlihat, hampir tidak ada garis dari jarak ini, tetapi saya cukup tahu bahwa pohon-pohon itu mewakili perbatasan dari apa yang disebut hutan belantara sejati. 

Kami terus berjalan sambil mengikuti Nate. Dia sepertinya tahu ke mana dia pergi, meskipun semuanya tampak sama bagiku. Tak lama kemudian kami tiba di tempat istirahat sejenak di rerumputan, di mana sebuah kolam yang dalam dan cukup besar menggantikannya. Nate menghentikan kami sambil menunjuk ke arah air, di mana aku tidak melihat apa-apa. 

"Slimes-" katanya, masih menunjuk ke air. 

Masih tidak mengerti apa yang dia maksud, Nate sendiri berjalan lebih dekat ke air sambil memberi isyarat agar kami tetap di tempat kami berdiri. Ketika dia cukup dekat untuk menyentuh air, sesuatu bergerak keluar dari kolam. Air itu sendiri tampak memanjang dari permukaan, menjangkau untuk meraihnya. Dia mondar-mandir sebelum langsung menusuknya di tengah, menusuk area di mana bola transparan seperti spons tampak mengambang saat tersuspensi dalam zat seperti air di tubuhnya. 

"Slime semua memiliki inti, dan inti itu adalah kelemahannya. Ini juga cara termudah untuk menemukannya. Selalu pastikan untuk mencari slime dengan baik sebelum mendekati badan air seperti ini. Jauh lebih mudah untuk menemukannya di siang hari, inti mereka terkena sinar matahari. Jauh lebih waspada di malam hari, lebih baik tidak mendekati air sama sekali selama waktu itu atau menganggap selalu ada slime di sana."

Begitu dia menunjukkan hal ini, saya melihat lebih dekat lagi ke 'air', dan mulai melihat ratusan bola transparan menangkap cahaya di bawah permukaan.