Raja Petualangan

Bab 56. Hutan Hidup Bagian 2

Memang benar bahwa penurunan awal treant itu cukup menakutkan... jika aku adalah orang normal, aku mungkin sudah mati sekarang, bahkan dengan armor. Bagaimanapun, itu mengenaiku secara langsung, kekuatan belaka yang bisa diberikannya setelah jatuh sejauh itu ditunjukkan oleh satu korban kami. Seorang prajurit malang di dekat saya mendapatkan kakinya hancur, meskipun sebagian besar bergerak menyingkir.  

Itu membuatku terhempas angin, tetapi selain itu aku baik-baik saja, tubuhku sekarang cukup kokoh untuk menerima pukulan seperti itu tanpa banyak masalah. Sejujurnya, hal yang paling berbahaya bagiku adalah tombak itu. Wajah saya benar-benar tidak dijaga sebelumnya ketika diserang dan meskipun kulit saya menjadi cukup tahan lama, setelah secara pribadi memverifikasi bahwa dengan pisau pembongkar saya, saya benar-benar tidak ingin mengujinya dengan mata saya atau area terbuka lainnya di wajah saya. 

Melihat saya di tanah, mencoba mengangkat diri dengan goyah, saudara laki-laki saya datang untuk membantu saya berdiri. Sedikit takut aku bisa mati semudah itu. "Anda baik-baik saja?" dia bertanya padaku dengan cemas. "Kita semua akan berada dalam masalah jika sesuatu terjadi padamu... sejujurnya Keaton... ini bukan tempat yang sangat aman." Saya tahu itu tidak aman, tetapi saya memiliki sedikit keinginan untuk melindungi diri saya sendiri seperti bagaimana kebanyakan bangsawan hidup. Saya memiliki kekuatan yang bisa tumbuh sebanyak yang saya makan, merasakan keserakahan akan kekuasaan dan otoritas mendorong saya.

Semua penjaga sangat ingin pergi, gelisah dengan insiden yang bisa saja membunuhku, tapi aku mengabaikan kekhawatiran mereka. Saya baik-baik saja, bahkan jika saya agak terguncang oleh serangan mendadak itu. Mulai lebih memperhatikan apa yang ada di atas kepala, dan lebih dari sedikit permusuhan terhadap satu ksatria pada khususnya.

Dua tentara dan seorang ksatria memisahkan diri dari kelompok kami, membawa rekan mereka yang terluka keluar dari hutan. Dia biasanya paling aman dengan grup, tetapi dengan kakinya yang terlihat seperti itu, itu tidak mungkin jika saya ingin melanjutkan. Dia juga tidak bisa tinggal di sini, siapa pun atau kelompok mana pun yang kami tinggalkan sendiri berisiko selama mereka tinggal di hutan. Meninggalkan kami dengan pilihan terbaik kami, mengirim orang yang terluka pergi dengan pengawalan kecil sehingga mereka bisa kembali bersamanya ke kota. Mengingat bahwa kami belum terlalu dalam, selama mereka bisa sampai ke padang rumput, mereka mungkin akan baik-baik saja. 

Sungguh menakutkan untuk tidak mengetahui dari mana monster berikutnya akan muncul, mungkin lebih dari itu bagi para prajurit biasa ini. Sedikit sial dan mereka akan berakhir seperti teman mereka atau lebih buruk. Tapi tentara itu murah, dengan jumlah yang kami dapatkan dari ekspedisi ini, kami bisa mempersenjatai, mempersenjatai, dan melatih lusinan untuk menggantikan mereka.

Ksatria sedikit lebih sulit untuk diganti, tetapi meskipun demikian mereka tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan seorang penyihir. Yang membawa perhatian saya kembali ke seseorang tertentu. Bahkan sekarang aku tidak bisa membedakan apa niatnya, tapi itu adalah aksi yang bisa membunuhku dengan sangat baik. Sepertinya dia hanya dengan egois memprioritaskan hidupnya sendiri di atas hidupku di saat bahaya, tapi aku punya beberapa kecurigaan. Dia bilang dia tertarik padaku, tapi dia meninggalkan tugas dasarnya pada tanda bahaya pertama. Saya tidak tahu apakah dia hanya seorang pengecut, atau apakah dia memiliki tujuan yang lebih jahat. Dan itu adalah sesuatu yang saya bertekad untuk memecahkannya.

Prajurit baru mengambil tempat mereka di depan, siap untuk membersihkan jalan sebelum saya menghentikan mereka. Aku sudah muak dengan ksatria yang seharusnya terampil ini yang menemaniku seperti dia adalah seorang VIP, memerintahkannya ke depan untuk melihat bagaimana dia akan bereaksi. Gawn tidak mengeluh seperti yang kukira, hanya mengangkat bahu acuh tak acuh saat dia mengambil posisi terdepan yang tidak diinginkan orang lain. Prajurit lain mengikuti jejaknya. Para treants berbaur dengan lingkungan mereka di pucuk-pucuk pohon. Hampir identik dengan cabang atas yang tebal, dan sulit bagi kami untuk membedakannya pada jarak ini. Membuat satu-satunya cara bagi kami untuk mendeteksi mereka adalah agar kami secara manual memicu perangkap anggur mereka. Memotong tanaman merambat mereka dan melompat keluar untuk menghindari terbunuh. 

Sikap Gawn tidak bagus, tapi sepertinya dia memang memiliki keterampilan untuk mendukungnya. Saya belajar dengan penuh minat saat dia memicu tanaman merambat dengan sengaja, menari-nari untuk menghindari belitan dari serangan ular, dan menghindari pengkhianat jatuh tanpa masalah saat dia hanya berguling ke samping tanpa cedera. Dengan pengkhianat kembali ke tanah, itu memungkinkan kita semua meretas binatang itu sampai mati dengan relatif aman.

Kelompok itu mulai melanjutkan lagi, waspada terhadap jalur yang dilalui pohon anggur, tetapi yakin dengan proses yang kami gunakan. Membiarkan Gawn mengambil sebagian besar bahaya saat kami melewati hutan.

Tidak ada lagi kecelakaan sekarang karena kami memiliki seseorang yang berpengalaman memimpin. Setiap pengkhianat meraung kesakitan dengan suara berderit yang dalam saat kami memotong anggota tubuh mereka yang tajam, membuatnya tak berdaya saat kami membongkarnya hidup-hidup. Getah seperti darah bocor dari luka seperti kayu yang dipahat.

Saya penasaran dengan apa yang ditawarkan para pengkhianat ini, mengingat ukuran tubuh mereka, mereka memiliki banyak hal untuk diperiksa, dan berada di lapangan seperti ini tidak ada kesempatan untuk menggali terlalu dalam. Tapi sejak pertama kali saya memeriksa monster-monster ini, saya sudah tertarik dengan kemungkinan yang ada di dalamnya. Darah mereka sepertinya memiliki semacam efek peningkatan kebijaksanaan, tapi aku tidak yakin seberapa luas hal ini diketahui. Jika saya dapat menemukan kegunaan untuk bagian monster yang sebelumnya tidak diketahui, saya bisa mendapatkan keuntungan yang cukup baik darinya. Jelas mayat-mayat itu diketahui berharga, guild tidak akan membelinya sebaliknya, tetapi apakah mereka tahu setiap bagian yang berguna tentang mereka? Hanya alasan lain bagi saya untuk berkolaborasi dengan Cal.

Mengambil salah satu cabang yang dipotong, saya mencoba mengunyah di ujungnya, merasakan getah merah yang keluar dari dahan yang terputus. Bunga dan sedikit manis, tetapi secara keseluruhan sangat ringan. Meludahkan kulit kayu, dan melemparkan cabang ke inventaris saya untuk nanti.

Memotong melalui jalur lain dari tanaman merambat dan pengganggu yang mengintai, kami menemukan perubahan lain dalam flora. Hutan tanaman merambat yang tergantung di antara pohon-pohon memberi jalan, dengan pemandangan lain menggantikan mereka. Deretan tanaman kantong semar besar menempel di batang pohon, hampir di permukaan tanah.