Raja Petualangan

Bab 9. Sebuah Permintaan

Saat itu pagi lagi, mungkin siang saat aku bangun, matahari yang jauh lebih tinggi di langit daripada waktu bangunku yang biasa memberiku gambaran yang cukup bagus tentang berapa lama aku tidur. Aku masih berbaring telanjang di atas Belle, hanya setelah repot-repot untuk menutupi kami sebelum pingsan setelah persetubuhan ketiga berturut-turut. Dia masih disumpal dan diikat, lupa melepaskannya setelah kami kelelahan pada akhirnya. Menarik diri darinya, aku melepaskan ikatan tali darurat di tangan dan mulutnya, membangunkannya sehingga dia bisa mengeluarkan bungkusan yang dia pegang sepanjang malam. 

Dia jelas kesakitan, bergerak dengan hati-hati saat mencoba berpakaian sendiri. Aku melihat dia bergerak sambil mengambil baju baru untuk dirinya dan aku. 

"Belle, apakah ada yang ingin kamu lakukan hari ini?" Aku bertanya padanya saat dia menyibukkan diri. Kami tinggal di kota hari ini jadi dia membawakan beberapa pakaianku yang lebih nyaman. Kami tidak memiliki repertoar yang sangat besar untuk dipilih, tetapi mengingat latar belakang saya, kami tentu memiliki lebih banyak untuk dipilih daripada rata-rata keluarga. Belle mengenakan jaket empuk untukku dengan celana yang serasi, sambil memilih blus dua potong sederhana dan rok panjang. Pakaiannya terbuat dari wol, beberapa lebih hangat yang kami miliki dan cocok untuk musim itu. "Belle akan melakukan apapun yang tuan inginkan." Dia menjawab dengan datar.

Saya sedikit kecewa dengan kurangnya inisiatifnya. Dalam beberapa hal ketergantungannya pada saya sangat menawan, menggelitik bagian dari diri saya yang ingin merawatnya seperti hewan peliharaan yang berharga, tetapi pada akhirnya bukan itu yang saya inginkan darinya. Kami tidak lagi tinggal di sebuah rumah besar, sepenuhnya disediakan. Saya adalah seorang petualang tanpa status dan tidak mampu menyediakan waktu atau uang untuk melindunginya sedemikian rupa. 

"Apakah tidak ada apa-apa?" tanyaku, mendorongnya lagi. Dia berpikir sedikit sambil mendandani dirinya sendiri, setelah selesai membantuku mengenakan pakaianku sendiri. "Belle membutuhkan barang-barang untuk mencuci pakaian. Ember, mesin cuci, alkali. Itu barang-barang itu," katanya, agak ragu-ragu. 

Dia pasti mengkhawatirkan keuangan kami, aku menyadarinya. Belle tidak menyadari berapa banyak jika ada sesuatu yang saya peroleh dari kemarin, dan ragu-ragu untuk meminta sesuatu kepada saya ketika dia tahu kami hampir tidak punya uang. Sambil tersenyum kecil, aku pindah ke tasku di dekat pintu, melemparkan kantong yang biasanya aku simpan di ikat pinggangku ke Belle untuk melihat ke dalam. Dia mengintip ke dalam dengan rasa ingin tahu sebelum terengah-engah. "...Tuan apa ini, semuanya basah dan berlendir... dan ada begitu banyak di sini." Dia menyodok bagian dalam tas dengan hati-hati, mungkin mengetahui ini dari monster. 

"Itu adalah inti slime. Mungkin juga koin tembaga. Kita beruntung karena aku tahu seseorang yang akan membelinya." Serikat membeli bagian monster, tetapi mereka mengambil sebagian besar dari pendapatan, lebih dari seperlima. Mereka akan menjamin penjualan, tetapi umumnya lebih baik menjual langsung kapan pun Anda bisa. Untungnya saya hanya tahu pembelinya. 

"Bawa itu bersama kami, kami akan pergi menemui Cal hari ini. Makan dengan santai di lantai bawah, saya menjelaskan situasi tempat tidur kepada penjaga penginapan dan menyelesaikannya dengan sisa koin kami. Kami berjalan ke toko Cal beberapa menit kemudian  . menjaga konter, dengan Cal kemungkinan besar bersembunyi di kamarnya sibuk dengan beberapa eksperimen atau sibuk dengan beberapa buku tebal misterius.  "Apakah dia kembali ke sana? aku bertanya padanya,

"Tuan sedang mengerjakan resep baru. Anda bisa masuk." memberi isyarat ke belakang.

Belle, tetap di belakang sementara aku terus menyusuri koridor, memberi mereka kesempatan untuk menyusul. Belle dan Ashley seperti teman, meskipun Ashley lebih dari seorang pelayan daripada seorang budak, melayani Cal untuk uang daripada kewajiban. 

Mengetuk pintu sekali, aku memasuki ruangan. 

Cal berada di mejanya, buku-buku menutupi meja sepenuhnya, membuka halaman-halaman dengan diagram tumbuhan dan struktur anatomi berbagai hewan dan monster. 

"Kal?" Aku memanggil untuk mendapatkan perhatiannya.

Dia terjebak dalam apa pun yang dia lakukan, tampaknya tidak menyadari seseorang ada di ruangan itu sampai saya menyebutkan namanya.

"Keaton." Dia mulai, masih di bukunya dan tidak repot-repot untuk berbalik. "Kamu menangkapku di waktu sibuk. Apa yang membawamu ke sini hari ini?"

Saya melihat dari balik bahunya sementara dia terus membaca berbagai teks referensi. 

"Kamu tahu bahwa aku seorang petualang sekarang, aku punya sesuatu untuk dijual padamu. Kamu akan membeli bagian monster kan?"

"Tidak semua bagian monster." Dia menyela saya. "Hanya yang aku butuhkan."

Menempatkan kantong yang saya ambil dari Belle di konter, saya membuka segel tas yang memperlihatkan inti lendir transparan di dalamnya.  

"Ahh. Slime begitu, sangat bagus. Aku akan membayarnya, tapi jangan harap aku membeli semua yang kamu bawa. Slime adalah pengecualian."

Saya tahu bahwa inti lendir adalah barang yang populer di kalangan alkemis, cairan dalam ramuan hampir selalu didasarkan pada ekstrak yang dibuat dari inti ini, membuatnya selalu diminati.

"Katakan Cal, jika ini selalu kekurangan kenapa orang tidak mulai menanam slime sendiri? Bukankah mereka muncul di air? Pasti ada cara untuk mengindustrialisasi ini," mengungkapkan pikiranku dengan lantang. Tampaknya sangat tidak efisien untuk mengandalkan petualang untuk sesuatu yang begitu mendasar. 

"Bukan air yang membuat slime, Keaton. Ini adalah mana. Mereka adalah fenomena alam, jenis monster yang paling dasar. Slime tidak bereproduksi, melainkan hanya muncul dari waktu ke waktu, jika diberikan cukup mana. hanya mengetik seperti ini, tapi mengingat banyaknya air, mereka pasti tipe yang paling umum." Cal menyelesaikan penjelasannya, bertindak seolah-olah jawabannya menjelaskan masalah itu sepenuhnya.

"... jadi kenapa kamu tidak bisa menanamnya?" Saya bertanya, tidak yakin apakah dia benar-benar menjawab pertanyaan saya atau tidak.

Cal mulai mengetuk-ngetukkan jarinya, tampak kesal karena aku masih tidak mengerti. "Kamu tahu bagaimana mana mengisi ulang kan? Monster. Tidak ada yang akan menumbuhkan slime di sekitar monster, ketika mereka memiliki kondisi yang sudah direplikasi dengan sempurna di alam. Tentu saja mungkin di area tertentu. Garis Ley, tulang dari monster yang sangat kuat, lanjutkan untuk menghasilkan mana secara terus-menerus, bahkan setelah kematian. Tetapi pemilik ley line mana pun tidak akan mati karena menggunakannya untuk mengolah slime, benda-benda itu adalah harta yang tak ternilai harganya." Ucapnya sambil tertawa sendiri. 

"Slime adalah monster, kan? Tidak bisakah kamu membawa slime kembali ke suatu tempat dan menunggunya untuk membuat cukup mana untuk lebih banyak slime?"

Cal mulai berpikir lebih serius tentang lamaranku,

"Pertanyaan menarik yang Anda ajukan di sini. Tidak terlalu menguntungkan dari perspektif bisnis, tetapi mungkin pertanyaan yang memiliki nilai tertentu bagi peneliti seperti saya. Pertimbangkan berikut ini, sebuah studi tentang pancaran magis dan waktu penggandaan slime. Saya akan tertarik untuk mengetahui berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memancarkan nilai tubuhnya sendiri dalam sihir." Dia berkata, sekarang bersandar di kursinya. 

"Ya, itu sangat bagus." Kataku sambil menepis minat barunya, ingin memfokuskan kembali percakapan kami pada topik yang awalnya ingin kukemukakan. "Aku punya permintaan lain, selain masalah inti." Mulai lagi sekarang setelah aku mendapatkan perhatiannya. 

"Kamu tahu bahwa aku seorang petualang, dan sebagai seorang petualang, aku harus menghabiskan waktu tertentu di tempat-tempat berbahaya. Jauh dari kota. Kamu juga tahu bahwa aku punya teman, Belle, yang tidak bisa kubawa. denganku selama ini. Aku ingin kamu membiarkan dia tinggal di sini sementara aku tidak di kota." Aku menatapnya penuh harap, mencoba memecahkan ekspresi tanpa ekspresinya.