Raja Petualangan

Bab 55. Hutan Hidup bagian 1

Para penjaga melakukan pekerjaan mereka, menghentikan tikus-tikus kotoran yang datang ke arah kami, melukai mereka, tetapi menyerahkan pembunuhan itu untukku.

Meski begitu, saya benar-benar khawatir tentang orang Gawn ini, dan kesan awal saya adalah yang terburuk. Yang dia lakukan hanyalah berdiri di sekitar berpose dengan jubahnya sementara dia melihat yang lain melakukan semua pekerjaan. Itu sedikit mengingatkanku pada diriku sendiri... tapi aku punya semua alasan untuk melakukan itu. Si brengsek ini seharusnya seorang ksatria. 

Sementara saya mempelajarinya, dia juga mempelajari saya. Tak satu pun dari kami melakukan apa pun untuk membantu pertempuran. 

Saya adalah orang pertama yang memutuskan, melakukan putaran saya membunuh tikus yang cacat dan terluka. Bahkan jika nilainya tidak banyak, potongan-potongan kecil itu akan bertambah seiring waktu. 

Sebuah bayangan melewati pekerjaan saya, memberi tahu saya bahwa ada seseorang di belakang saya. Gawn melihat dari balik bahuku saat aku membungkuk di atas slinger tikus kotoran yang baru dikirim. Seketika membuatku kesal. 

Orang ini benar-benar membuatku kesal.

"Dapatkah saya membantu Anda?" Saya bertanya kepadanya.

"Apakah ada alasan kamu melakukan itu?" Dia bertanya padaku dengan rasa ingin tahu.

"Apa?"

"Pembunuhan." Dia berkata, menunjuk ke seluruh lapangan tikus-tikus kotoran yang masih hidup tetapi cacat, menangis dan memekik ketakutan. 

Saya melihat ke atas pemandangan, tidak dapat benar-benar memberikan penjelasan yang baik. Itu benar-benar terlihat seperti pekerjaan orang gila. Segalanya menjadi lebih mudah ketika tidak ada yang berani bertanya. 

"Jangan tanya." Saya mengakhiri percakapan dan menyipitkan mata ke arahnya, menggunakan otoritas saya untuk menghindari pertanyaan yang tidak diinginkan.

Berkemas lagi kami menuju hutan, segera mendekati tepi padang rumput. Tetapi alih-alih langsung masuk, kami berjalan sejajar dengannya saat saya membaca halaman komisi saya. Peta kasar dan arah yang digambar, menggambarkan lokasi hutan hidup yang baru saja ditemukan oleh kelompok petualang. Guild tidak diragukan lagi membayar mereka untuk informasi ini, mengingat bahwa kota memiliki kepentingan untuk membayar pemusnahan, dan bahwa guild akan menjadi pembeli awal bagian monster, mereka tidak diragukan lagi menghasilkan keuntungan. 

Saya sedang mencari tengara, konon kelompok itu telah menandai daerah tersebut.

Aku berhasil mengambil sedikit jarak dari ksatria aneh itu, menuju ke saudaraku Tristan. 

"Apa urusan orang itu? Serius." Aku berbisik padanya.

Tristan hanya mengangkat bahu, "Dia selalu sedikit aneh... tapi orang-orang sangat menghormatinya di sekitar sini. Dia lebih dari membuktikan dirinya sebagai seorang ksatria."

Terus berjalan sambil bertanya.

Benar saja, kami menemukan paku pohon dengan bendera oranye di atasnya, dipaku di dasarnya. Melihat kembali ke peta kasar, "Ini adalah tempat kami." Saya memberi tahu para penjaga. Langsung masuk. 

Tristan tampaknya mempermasalahkan saya yang memimpin, bersikeras saya tetap di belakang mengingat status baru saya. Awalnya agak canggung, karena kakakku bertingkah seperti penjaga, tapi sepertinya dia tidak terlalu cemburu tentang itu. Rupanya pernikahan saya telah melakukan banyak hal untuk saudara laki-laki saya yang lain, memungkinkan mereka untuk naik pangkat jauh lebih cepat dari biasanya. 

Kami mengikuti penanda, bendera oranye cukup mudah dikenali dengan kontrasnya terhadap kulit yang tertutup lumut dari pohon besar yang diberi makan mana. Semak belukar, yang sebelumnya hanya berupa rerumputan pendek dan lumut, mulai berubah menjadi semak belukar yang lebih tebal. Berduri dan tanaman merambat, terutama terkonsentrasi di sekitar pohon itu sendiri, tetapi masih membutuhkan orang-orang di depan untuk membersihkan jalan. Menggunakan pedang mereka seperti parang yang dimuliakan. 

Salah satu prajurit tiba-tiba berteriak, tergelincir ke tanah sementara tanaman merambat melingkari pergelangan kakinya, mencoba menyeretnya. Sisanya memotong pohon anggur yang merayap sebelum bisa melangkah lebih jauh.

"Yah, itu baru bagiku ..." Aku bergumam pada diriku sendiri, agak khawatir ketika aku mengamati situasinya.

"Belum pernah melihat perjanjian sebelumnya?" Gawn bertanya padaku, berbisik di telingaku saat dia berhasil menyelinap di belakangku. Menemukan reaksi saya lucu ketika saya melompat ke depan, sudah gelisah dari situasi.

Dia melingkarkan lengannya di sekitarku dengan ramah, menunjuk dengan pedangnya ke atas pohon untuk mengarahkan perhatianku ke salah satu dari selusin cabang yang tinggi di atas kami, semuanya tertutup tanaman merambat. Pohon anggur yang baru saja dipotong menarik ke atas seolah-olah kesakitan. Satu cabang khususnya mulai bergetar, akar-akar yang sebelumnya tersembunyi tercabut dari sisi pohon yang menahannya.

Gawn mengambil posisi di sebelahku, terlihat seperti sedang menjagaku dari ancaman. Aku memperhatikan saat treant mengipasi cabang-cabangnya, masing-masing ujungnya menajam seperti tombak, mulut muncul di sisinya, mengeluarkan erangan berderit seperti pohon yang ditebang saat jatuh ke arah kami, menjerit-jerit. sepanjang jalan.

Gawn tiba-tiba berteriak agar aku menghindar di saat-saat terakhir yang memungkinkan, dengan terlebih dahulu berguling ke tanah. Ujung cabang treants sekarang hanya mengarah ke saya saat turun, menjatuhkan saya ke tanah dengan bunyi gedebuk. 

Rasanya seperti aku telah terkena setumpuk besi, kekuatan yang kuat menjatuhkan angin dariku, tetapi anggota badan yang runcing itu patah sia-sia karena mereka gagal menembus armorku. Salah satu tentara di sebelah saya kakinya terjepit di samping saya, bergema di telinga saya dengan bunyi berderak yang memuakkan. Para pengkhianat itu mengayunkan anggota tubuhnya saat mencakar dan memukuli kami.

Aku menikam dengan liar, mencoba menangkis pukulan itu. Tak satu pun dari mereka berbahaya, tetapi masih berhasil membuat saya panik. 

Setiap pukulan terasa seperti saya sedang memotong kayu, bergerak beberapa inci setiap kali dengan suara hampa. Ia mencoba meraih saya dengan tanaman merambat, tetapi saya cukup kuat untuk melepaskan lengan saya dan terus berjalan. Prajurit-prajurit lain juga menebas, memotong anggota badan yang terkulai, dan membuat pekerjaanku lebih mudah. Hanya ketika mulut terbuka untuk mencoba menggigit saya, saya benar-benar berhasil, menusuk dengan tangan yang sama yang mencoba mengunyah. Pedang itu menemukan daging lunak di bagian dalam sementara treant itu memekik dalam hiruk pikuk.

Getah berwarna darah mengalir ke atasku saat ia berjuang untuk terakhir kalinya.  

Terengah-engah dengan adrenalin, saya memeluk pohon tumbang yang tergeletak di atas saya. Mencoba mengatur napas ketika aku mendengar jantungku berdetak di telingaku.

Aku benar-benar tidak siap untuk itu...

Melihat Gawn berdiri di depanku sekarang setelah binatang itu mati, amarahku berkobar. Orang itu hampir membuatku terbunuh. 

Saya cukup terjepit di bawah tubuh treant, mampu mengangkatnya sedikit, tetapi tidak cukup untuk membebaskan diri. Cukup beruntung memiliki akses ke inventaris, mengelola toko pohon tumbang di atas saya. Berguling ke samping saya sekarang sehingga saya bisa bernapas lebih mudah, memantapkan diri saat saya berdiri. 

"Kamu baik-baik saja?" Gawn berkomentar datar, hampir tidak percaya, sambil melirik prajurit malang yang terlindas di sampingku, kaki pria itu mungkin patah. 

Armornya melakukan tugasnya, tidak membiarkan satu pun tombak menembusnya, tapi tidak banyak yang bisa dilakukan untuk mengurangi apa yang pada dasarnya adalah balok kayu yang jatuh. Beberapa armor mungkin bisa melakukan itu jika memiliki efek magis, tapi itu akan sangat mahal. 

"Tidak, terima kasih untukmu." Aku meludah dengan dengki, masih terguncang. Saya tidak tahu apa masalah orang ini, tetapi saya tidak akan pernah membawanya lagi. Jika dia seorang ksatria sejati, dia akan mengorbankan nyawanya sendiri demi keselamatanku, bukan menyingkir. Aku harus mengobrol dengan Jagen tentang hukumannya nanti.

Saya tidak terluka sedikit pun tetapi pengalaman tempur saya tidak terlalu kaya, dan bahkan kemudian melompat seperti itu akan membutuhkan waktu untuk membiasakan diri. Saya memiliki tubuh yang agak tahan lama, tetapi tidak seperti saya