Встреча на перекрёстке миров

Глава 20. Надежды и мечты

Виктору пришлось заново учиться ходить. В буквальном смысле - после сотни лет жизни с птичьими лапами, ему довелось вспоминать, каково это - иметь ноги. Каменный пол непривычно холодил босые ступни, и от этого ощущения по ногам пробегали странные неприятные мурашки. Ступни казались слишком маленькими, чтобы устойчиво стоять на полу, а коленки - слишком деревянными, чтобы сгибаться. Но постепенно, держась за стены, мебель или Белль, он, наконец, смог ходить нормально. А через пару дней уже и помощь не требовалась - мышцы быстро привыкли и вспомнили все, что было необходимо. За последнее время жизнь Виктора резко переменилась, свернув из унылого русла бесконечно одинаковых дней. Изменения собственного тела не могли не радовать, ведь спустя сотню лет он наконец-то начал вновь чувствовать себя живым. Но все это меркло на фоне одной единственной проблемы. Отстраненности Эрики.

После его внезапного прилива откровенности девушка словно избегала встреч с ним. Всегда старалась держаться в компании Белль, а если замечала его издалека, то пыталась ускользнуть другим путем. Когда Виктору все же удавалось остаться с ней наедине на пару минут, Эрика вела себя слишком суетливо, избегала смотреть ему в глаза и тут же убегала под каким-то незначительным предлогом. Виктор злился на нее и в то же время не хотел принуждать быть с ним. Каждый день он держался естественно, чтобы не идти на поводу у того вихря эмоций и чувств, что поселились в душе. И Виктор удачно создавал такую видимость спокойствия, но лишь для того, чтобы не навязывать свою компанию Эрике, прекрасно видя, как той неуютно находиться рядом с ним. Он все больше опасался, что любым опрометчивым словом может испортить и без того хрупкую связь между ними. Готов был довольствоваться и малым, только бы лишний раз не беспокоить Эрику нежеланным вниманием, заставляя себя отдергивать руку каждый раз, когда Эрика находилась рядом. Но подавляемое желание прикасаться к ней от этого только усиливалось, и Виктор не знал, сколько еще сможет терпеть гнетущую недосказанность.

Все чаще Виктор ловил себя на тревожной мысли, что Эрике он вовсе не нужен, и та просто не знает, как сказать об этом, не обидев. Иногда задумывался, что, вероятно, по неопытности спутал доброе отношение девушки со взаимной симпатией, и на самом деле все это лишь его иллюзия. От таких догадок хотелось закричать. Он изнывал от невозможности поговорить со Спигель и спросить ее совета - уж она-то подсказала бы, что делать. Даже проскочила мысль: «Может, спросить у Белль?», но Виктор тут же отмел ее, потому что видел, что Белль явно будет на стороне Эрики. Она с видимым удовольствием слушала рассказы Эрики о путешествиях, о ее мире и расспрашивала о ее жизни на «Земле». В такие моменты Виктору казалось, что он третий лишний в комнате. Но иногда удавалось перехватить быстрый взгляд Эрики, и эта мысль не задерживалась.